NUEVA YORK (AP) — Mientras luchaban sin éxito para mantener a Sean “Diddy” Combs fuera de la cárcel después de su arresto por tráfico sexualLos abogados del magnate de la música destacaron una letanía de horrores en la cárcel federal de Brooklyn adonde se dirigía: condiciones horribles, violencia desenfrenada y múltiples muertes.
Combs, de 54 años, fue enviado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn el martes, un lugar que ha sido descrito como un “infierno en la tierra” y una “tragedia continua”, después de declararse inocente en un caso que lo acusa de abusar física y sexualmente de mujeres durante más de una década.
La instalación, la única cárcel federal de la ciudad de Nueva York, ha estado plagada de problemas desde su apertura en la década de 1990. En los últimos años, sus condiciones han sido tan duras que algunos jueces se han negado a enviar a gente allí. También ha sido el hogar de varios reclusos de alto perfil, entre ellos R. Kelly, Ghislaine Maxwell y estafador de criptomonedas Sam Bankman-Fried.
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En un comunicado, la Oficina Federal de Prisiones dijo: “También nos tomamos en serio la tarea de abordar la dotación de personal y otros desafíos en MDC Brooklyn”. Un equipo de la agencia está trabajando para solucionar los problemas, incluyendo la incorporación de personal penitenciario y médico permanente, la solución de más de 700 solicitudes de mantenimiento atrasadas y la respuesta a las preocupaciones de los jueces.
Un juez rechazó el miércoles una solicitud de los abogados de Combs para permitirle esperar el juicio bajo arresto domiciliario en su mansión de 48 millones de dólares en una isla de Miami Beach, Florida.
Aquí hay algunas cosas importantes que debes saber sobre la cárcel:
¿Qué es el Centro de Detención Metropolitano?
La Oficina de Prisiones abrió las instalaciones, conocidas como MDC Brooklyn, como cárcel a principios de la década de 1990.
Se utiliza principalmente para la detención posterior al arresto de personas que esperan juicio en tribunales federales de Manhattan o Brooklyn. Otros reclusos están allí para cumplir sentencias cortas tras ser condenados.
La prisión, situada en una zona industrial frente a la costa de Brooklyn, alberga a unos 1.200 detenidos, frente a los más de 1.600 que había en enero. Cuenta con instalaciones de ocio al aire libre, una unidad médica con salas de reconocimiento y una suite dental. Tiene un ala separada para programas educativos y la biblioteca de la cárcel.
La Oficina de Prisiones cerró su deteriorado Centro Correccional Metropolitano en Manhattan en 2021, dejando al MDC Brooklyn como su única instalación en la ciudad más grande del país.
¿Cuáles son algunos de los problemas con MDC Brooklyn?
Los detenidos llevan mucho tiempo quejándose de la violencia desenfrenada, las condiciones terribles, la grave escasez de personal y el tráfico generalizado de drogas y otros productos de contrabando, en parte facilitado por los empleados. Al mismo tiempo, afirman que han sido sometidos a frecuentes confinamientos y que se les ha prohibido salir de sus celdas para recibir visitas, llamadas, ducharse o hacer ejercicio.
En junio, Uriel Whyte, de 37 años, fue asesinado a puñaladas en la cárcel. Un mes después, Edwin Cordero, de 36 años, murió tras resultar herido en una pelea. Al menos cuatro personas detenidas en la cárcel se han suicidado en los últimos tres años.
El abogado de Cordero, Andrew Dalack, dijo a The New York Times que su cliente era simplemente víctima de “una cárcel federal superpoblada, con poco personal y descuidada que es el infierno en la tierra”.
Al menos seis miembros del personal del MDC de Brooklyn han sido acusados de delitos en los últimos cinco años. Algunos fueron acusados de aceptar sobornos o proporcionar contrabando, como drogas, cigarrillos y teléfonos celulares, según un análisis de Associated Press sobre los arrestos relacionados con la agencia.
El MDC de Brooklyn también ha sido criticado por su respuesta a las debilitantes averías de la infraestructura y a la pandemia de COVID-19. En 2019, un corte de energía que duró una semana provocó disturbios entre los reclusos que temblaban y despertó la preocupación de los organismos de control federales. En marzo de 2020, la cárcel tuvo al primer recluso federal que dio positivo en la prueba de COVID-19.
En noviembre pasado, según documentos judiciales, MDC Brooklyn estaba operando con aproximadamente el 55% de su personal total, lo que resultaba agotador para los empleados y aumentaba sus problemas de seguridad.
¿Qué se está haciendo frente a estos problemas?
Los jueces y los defensores de derechos humanos han tomado nota de ello, criticando a la Oficina de Prisiones por sus “condiciones peligrosas y bárbaras” y presionando a la agencia para que haga mejoras. Algunos jueces han decidido no enviar a los acusados a MDC Brooklyn o han dictado sentencias reducidas debido a las condiciones allí.
En enero, el juez federal de distrito Furman tomó la inusual medida de permitir que Gustavo Chávez, de 70 años, permaneciera libre bajo fianza después de su condena por delitos de drogas en lugar de encerrarlo en la cárcel de Brooklyn a la espera de la sentencia.
“Los fiscales ya ni siquiera oponen resistencia, y mucho menos discuten que la situación es inaceptable”, escribió Furman.
En agosto, el juez de distrito estadounidense Gary Brown dijo que anularía la sentencia de nueve meses de un acusado de 75 años por fraude fiscal y lo colocaría en arresto domiciliario si la Oficina de Prisiones lo enviaba a MDC Brooklyn.
En respuesta, la Oficina de Prisiones dijo que había “suspendido temporalmente” el envío de los acusados condenados por delitos a la cárcel para que cumplieran sus condenas. En un comunicado publicado el martes, la agencia dijo que 43 personas estaban cumpliendo actualmente condenas en una unidad de mínima seguridad de la cárcel.
¿Qué otras personas notables han sido detenidas en MDC Brooklyn?
Combs es sólo el último recluso famoso en ser encerrado en MDC Brooklyn, uniéndose a una lista que incluye a Maxwell, Kelly, Bankman-Fried y el rapero Fetty Wap.
Otros detenidos de alto perfil incluyen a Pharma Bro Martin Shkreli, el fundador de la secta sexual NXIVM Keith Raniere, el ex funcionario del gobierno mexicano Genaro García Luna y el ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández Alvarado.
¿Qué pasó con la otra cárcel federal de la ciudad de Nueva York?
El Centro Correccional Metropolitano de Manhattan cerró en 2021 después de una serie de problemas que salieron a la luz después del suicidio de Jeffrey Epstein allí dos años antes.
La cárcel, situada junto al tribunal donde Combs fue procesado, estaba plagada de seguridad laxa, escasez grave de personal y condiciones precarias e inseguras que incluían desprendimientos de hormigón, temperaturas gélidas y celdas destrozadas.
Las personas detenidas en esas instalaciones fueron reubicadas en MDC Brooklyn o en una prisión de seguridad media en Otisville, Nueva York.
¿Qué han dicho los abogados y fiscales de Combs?
Los abogados de Combs argumentaron en los documentos que solicitaban su liberación que el Centro de Detención Metropolitano no es adecuado para la detención preventiva. Citaron las recientes muertes de detenidos y las preocupaciones compartidas por los jueces de que la cárcel no es un lugar para retener a nadie.
Cuando se le preguntó sobre mantener encerrado a un recluso de alto perfil como Combs, particularmente a la luz de la muerte de Epstein en 2019, el fiscal federal con sede en Manhattan, Damian Williams, dijo: “Nos preocupa la seguridad de cualquier persona cuando es detenida antes del juicio”.
“No establezco ningún tipo de conexión entre el suicidio de Jeffrey Epstein y lo que pueda o no sucederle a cualquier otro acusado mientras esté detenido antes del juicio”, añadió.
El abogado de Combs, Marc Agnifilo, dijo el miércoles que el rapero se encuentra detenido en la unidad de alojamiento especial del MDC en Brooklyn, que ofrece un nivel adicional de seguridad pero puede hacer que la preparación del juicio sea más onerosa. Pidió que se traslade a Combs a una cárcel de Nueva Jersey, pero un juez dijo que la decisión depende de la Oficina de Prisiones.
¿Se trata sólo de MDC Brooklyn o todas las prisiones federales tienen problemas?
Un Investigación en curso de Associated Press ha descubierto fallas profundas, no reportadas previamente, dentro de la Oficina de Prisiones, una agencia con más de 30.000 empleados, 158.000 reclusos, 122 instalaciones y un presupuesto anual de alrededor de $8 mil millones.
Un informe de AP ha revelado Decenas de fugasviolencia crónica, muertes y grave escasez de personal que tienen Respuestas obstaculizadas a las emergenciasincluidos ataques a reclusos y suicidios.
En abril, la Oficina de Prisiones dijo que estaba cerrando su prisión de mujeres en Dublin, California, conocida como el “club de las violaciones”, abandonando los intentos de reformar la instalación después de que una investigación de AP expusiera abusos sexuales por parte del personal hacia las reclusas.
En julio, el presidente Joe Biden firmó una ley que fortalece la supervisión de la Oficina de Prisiones después de que los informes de AP arrojaran luz sobre las numerosas fallas de la agencia.
