Denzel Washington se inspiró para comenzar su carrera como actor y teatro después de ver a James Earl Jones en la épica adaptación teatral de 1971 de la obra de Eugene O'Neill, El emperador Jones, y su interpretación del personaje principal, Otelo, en la producción de Boardway de 1964.
En declaraciones a Variety, el actor de Training Day confesó que Earl Jones, que falleció el 9 de septiembre de 2024, fue su “héroe” e inspiración. “No iba a ser tan famoso como él. Quería sonar como él. Él era todo para mí como actor en ciernes. Era quien yo quería ser”, agregó Washington.
El fallecido actor era conocido por su barítono único, que lo convirtió en el actor perfecto para darle vida al villano Darth Vader en la franquicia de Star Wars, así como la voz del Rey Mufasa en el clásico animado El Rey León.
En 1998, el actor de Gladiator II habló con el medio sobre la representación negra en Hollywood en ese momento. “No había muchos actores negros serios a los que emular”, dijo, pero mencionó a Sidney Poitier y Earl Jones como dos figuras importantes.
Aunque Washington y el actor de Coming to America nunca trabajaron juntos, comparten un legado. Uno de los momentos más destacados de la carrera de Jones fue su interpretación de Troy Maxson en la producción de Broadway de 1987 de Fences, de August Wilson, por la que ganó un premio Tony.
Washington dirigió, produjo y protagonizó su adaptación cinematográfica de 2016, que le valió al actor una doble nominación al Oscar (a mejor película y mejor actor), convirtiéndolo en el primer actor negro en recibir ese honor en el mismo año.
El actor de American Gangster se encuentra actualmente en el Festival de Cine de Toronto promocionando la adaptación cinematográfica de otra novela de August Wilson, The Piano Lesson. La película, que se estrenará en Netflix el 8 de noviembre, cuenta la historia de una familia negra tras la Gran Depresión con un reparto repleto de estrellas.
John David Washington, Danielle Deadwyler, Ray Fisher, Michael Potts y Samuel L. Jackson protagonizan la película, con el actor de Star Wars como coproductor junto a Todd Black.
