NUEVA YORK — Este mes, el Roca & Rollo Salón de la Fama rectifica un error que muchos fanáticos del rock celebrarán con sus encendedores en el aire: la banda Extranjero finalmente será bienvenido.
Los rockeros angloamericanos, con éxitos como “Cold as Ice”, “Hot Blooded” y “Waiting for a Girl Like You”, encabezaron las listas de éxitos en las décadas de 1970 y 1980, pero nunca llegaron a los pasillos, y mucho menos a una boleta electoral. — hasta el año pasado, a pesar de ser elegible por más de 20 años.
“Ha sido una larga espera y sé que hemos hecho lo suficiente en nuestra carrera para justificar la incorporación”, dice Al Greenwood, teclista y miembro fundador. “No estoy amargado por eso. Quiero decir, finalmente estamos entrando y eso es genial”.
Foreigner, liderado por el cantante Lou Gramm y el guitarrista Mick Jones, grabó nueve éxitos Top 10 en el Billboard Hot 100 y seis álbumes Top 10 en el Billboard 200, incluido “4”, que pasó 10 semanas en el primer puesto en 1981.
Los extranjeros fueron nominados a tres premios Grammy y sus canciones se han escuchado desde “Miami Vice” y “Los Simpson” hasta “Arrested Development” y “Stranger Things”. Tone-Loc tomó muestras de “Hot Blooded” para crear “Funky Cold Medina”.
“No éramos la banda más guapa del mundo. No éramos la banda más preocupada por la vestimenta del mundo. Pero a Mick y Lou se les ocurrieron algunas canciones muy, muy fuertes y eso es lo que lo mantuvo activo”, dice el bajista Rick Wills. “Dieciséis éxitos entre los 30 primeros no está nada mal”.
El abrazo tardío por parte del establishment del rock tiene un sabor agridulce, ya que el bajista original Ed Gagliardi y el multiinstrumentista Ian McDonald han muerto y Jones ha quedado marginado por la enfermedad de Parkinson. La banda será admitida el 19 de octubre en Cleveland.
La apertura de puertas para Extranjero coincidió con un cambio en el liderazgo del salón en 2023, eso llevó a que actos heredados clave recibieran invitaciones, como Cher y Peter Frampton. Los extranjeros estuvieron entre los que más votos obtuvieron cuando los aficionados votaron, consiguiendo casi 528.000 votos o el 12,54%.
ellos se unirán María J. Blige, Una tribu llamada búsqueda, Kool & la pandilla, Ozzy Osbourne, Banda de Dave Matthews, el difunto Jimmy Buffett, MC5, Dionne Warwick, Alexis Korner, el difunto John Mayall y la Gran Mamá Thornton en la clase del 24.
“Creo que gran parte del talento que hay en esta clase ha estado esperando tanto en el exterior como en el extranjero”, dice Greenwood. “Estoy muy agradecido de estar en esta clase con un talento tan increíble”.
La banda recibió un empujón público del yerno de Jones. Marcos Ronson, que reclutó amigos musicales como Paul McCartney, Dave Grohl, Slash, Jack Black y Chad Smith de los Red Hot Chili Peppers.
En su apogeo, Foreigner ofrecía canciones variadas (la balada “I Want to Know What Love Is” es muy diferente de “Urgent”), pero muchas han perdurado hasta convertirse en la columna vertebral de las listas de reproducción de rock clásico. Una nueva formación, denominada Foreigner 2.0, atrae a decenas de miles de personas cada noche de gira.
Jones fundó la banda estadounidense-británica en 1976 en la ciudad de Nueva York, seleccionando a cada uno de sus miembros, siendo el primero Greenwood, a quien nunca había conocido. El teclista fue invitado a tocar con Jones en un área de almacenamiento de la oficina del manager de la banda.
Pero Greenwood pronto se desilusionó por la falta de progreso durante dos semanas y decidió decirle a Jones que volvería a su propia banda.
“Estoy a punto de acercarme a Mick y Mick entra y dice: 'Tengo esta canción'. Y empieza a tocar 'Feels Like the First Time' en la guitarra. Y yo digo: 'Vaya, creo que tenemos algo aquí'”, dice riendo. “Afortunadamente, no me fui”.
El demo de cuatro canciones de la incipiente banda, que incluía una versión sin editar de “Feels Like the First Time”, fue rechazado por todos los principales sellos discográficos hasta que la leyenda de la música John Kalodner convenció a Atlantic Records para que lo reconsiderara.
Cuatro álbumes exitosos en cinco años – “Foreigner”, “Double Vision”, “Head Games” y “4” – consolidaron el lugar de la banda en la historia del rock clásico, pero no en el Rock Hall. Los miembros observaron entrar a las bandas que solían abrir para Foreigner mientras esperaban.
“No creo que ninguno de nosotros lo creyera porque pensábamos, bueno, nunca iba a suceder”, dice Wills, quien pasó 12 años en Foreigner y luego entró en Bad Company.
Wills se incorporó en 1979 después de haber trabajado con Frampton y Roxy Music. Estaba en Nueva York y llamó a Gramm porque escuchó que Foreigner estaba buscando un nuevo bajista. Lo invitaron a sus audiciones abiertas al día siguiente.
Después de que Wills mostró sus habilidades en canciones como “Double Vision” y “Hot Blooded”, el baterista Dennis Elliott anunció que quería a Willis en la banda. Había unos 70 bajistas todavía esperando para audicionar.
Willis partió urgentemente para volar a su casa en Londres para ayudar a cuidar a sus dos hijos pequeños, que padecían tos ferina y varicela, y se despertó con una llamada telefónica informándole que estaba en la banda. Tomó el siguiente vuelo a Nueva York y fue directamente al estudio de “Head Games”.
“He tenido mucha suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Supongo que ese es mi mantra”, dice Wills. “Me he convertido en lo que me he convertido gracias a Foreigner”.
