Diane von Furstenberg presenta el espectáculo del Centro Cultural Skirball

Diane von Furstenberg se encuentra junto a una cronología de sus logros en una pared de color rosa brillante en el Centro Cultural Skirball en Los Ángeles. “Cuando envejeces, obtienes muchos premios”, dice, restando importancia a su inclusión como una de las 100 personas más influyentes de Time. personas en 2015 y recibiendo la más alta distinción de Francia, el Chevalier de la Légion D'Honneur, en París en 2020.

Es la primera vez que la diseñadora de moda visita una exposición sobre su vida y obra, titulada “Diane von Furstenberg: La mujer antes de la moda”, que se inaugurará en el Skirball el jueves. Comisariada por Nicolas Lor, director de exposiciones y publicaciones del Museo de la Moda y el Encaje de Bruselas (donde se originó), la muestra rinde homenaje, entre otras cosas, a la creación emblemática de Von Furstenberg, el vestido cruzado de punto. Presentado al público en 1974, el diseño se convirtió en sinónimo de liberación femenina y lanzó la carrera de una joven Von Furstenberg.

En 1976, había vendido un millón de vestidos y apareció en la portada de Newsweek. Joven, feroz y hermosa, Von Furstenberg se convirtió en el rostro de su propia marca y, a fines de la década de 1970, era difícil darse la vuelta sin ver a alguien con un vestido cruzado. Al final de esa década, las ventas minoristas anuales de su empresa superaban los 150 millones de dólares (o alrededor de 617 millones de dólares ajustados a la inflación).

Von Furstenberg, que ahora tiene 77 años, dice que ha entrado en el invierno de su vida y está concentrada en lo que ella llama “operación legado”, pero no actúa como una persona que se está calmando. Vestida con un impresionante lavado de patrones de colores brillantes con un grueso collar de perlas, grandes aros y medias de rejilla blancas, Von Furstenberg irradia un glamour sin esfuerzo. Cuando se sienta en cualquier lugar, en un sofá o en el borde de un soporte de madera para sus vestidos, cruza sus largas piernas con practicada perfección. El efecto es el de una mujer siempre lista para que la cámara fotografíe, lo cual tiene sentido ya que Von Furstenberg ha vivido su vida bajo los reflectores.

La atención llegó temprano, cuando a los 22 años se casó con Egon von Fürstenberg, un príncipe de ascendencia alemana nacido en Suiza a quien conoció en un internado. A los 18 meses de su matrimonio, Von Furstenberg tuvo dos hijos. Fue por esa época cuando tomó la determinación de convertirse en una mujer independiente, una “rudo”, dice. No sabía exactamente qué quería hacer con su vida, pero después de que el padre de un amigo le mostró una fábrica de estampado de telas cerca de Como, Italia, comenzó a hacer “pequeños vestidos tipo camiseta”. Según ella lo cuenta, estos diseños le resultaron fáciles, y eventualmente la llevaron a vestidos tipo camiseta con pantalones debajo, luego blusas con faldas cruzadas y finalmente al vestido cruzado en sí.

“Me considero diseñadora”, dice Von Furstenberg, quien cambia sin esfuerzo entre francés, español e inglés dependiendo de con quién en su entorno esté hablando. “Pero definitivamente soy un manifestador”.

Vestidos de Diane von Furstenberg en la exposición del Centro Cultural Skirball “Diane von Furstenberg: la mujer antes que la moda”.

(Carlin Stiehl/Para el Times)

De hecho, la vida de Von Furstenberg parece estar guiada por un hilo invisible del destino. Tomemos, por ejemplo, la primera vez que conoció a la legendaria editora de Vogue, Diana Vreeland, a finales de los años sesenta. El marido de Von Furstenberg (que, siendo un príncipe, “conocía a todo el mundo”) ayudó a organizar la reunión, y Von Furstenberg llegó con una gran maleta llena de diseños, que colgó en perchas sobre un gran estante. Ella recuerda que la oficina era “súper glamorosa, con colores, joyas y velas aromáticas”, y luego “de repente entra esta dama dragón, cabello negro, negro, negro y lápiz labial rojo, uñas rojas y una gran boquilla. .”

Lo primero que hizo Vreeland, dice Von Furstenberg, fue levantar la barbilla.

“¡Anímate!” —ordenó, antes de traer a dos modelos delgadas de la edad de Von Furstenberg para probarse la ropa.

“Maravilloso, maravilloso, maravilloso”, dijo Vreeland.

“Antes de darme cuenta, ya estaba afuera con mi maleta”, dice Von Furstenberg, y la asistente de Vreeland le decía que pensaba que a Vreeland le gustaba el trabajo y que haría algo con él. Le dijo a Von Furstenberg que era casi la Semana del Mercado, cuando los compradores llegan a la ciudad, y que debería conseguir una habitación en el Hotel Gotham, porque allí es donde se alojaba toda la gente de California. También le dijo a Von Furstenberg que se incluyera en el calendario de moda y publicara un pequeño anuncio en Women's Wear Daily. Von Furstenberg hizo tal como le dijo.

También llamó a un amigo fotógrafo que le tomó la ahora famosa foto de ella sentada sobre un cubo blanco con un vestido con un patrón de eslabones de cadena. “Siéntete mujer, ponte un vestido”, estaba escrito en el cubo. Von Furstenberg dice que escribió las palabras en una copia de la fotografía por capricho porque pensó que la caja parecía demasiado vacía.

Diane von Furstenberg a finales de los años 1960.

(Roger Prigent / archivos DVF)

Las palabras son tan famosas como ella, aunque ahora reflexiona: “Hoy ni siquiera estoy segura de que sea políticamente correcto decir eso”.

“¿Por qué?” pregunta Lor, sentado cerca. Le encanta esta temprana historia sobre Von Furstenberg y está fascinado con la forma en que ella combina lo profesional con lo personal y viceversa, y cómo logró crear un vestido en la década de 1970 que sigue siendo relevante hoy.

“Porque 'siéntete mujer, usa un vestido', estoy segura de que hay muchas razones para que no sea correcto”, dice con una sonrisa.

Pero le encanta usar vestidos, incluso hoy. Y el vestido cruzado sigue fascinando a las nuevas generaciones de mujeres.

“Siempre son los jóvenes quienes lo redescubren”, afirma Von Furstenberg.

Von Furstenberg creció asombrado por mujeres como Gloria Steinem y Ángela Davis y ha sido durante mucho tiempo una defensora de las causas de las mujeres. Sus premios DVF, ahora en su decimoquinto año, se establecieron con su segundo marido, el magnate de los medios Barry Diller, en apoyo a las mujeres comprometidas con las causas de las mujeres en todo el mundo, a menudo frente a grandes adversidades.

Esta fuerza y ​​dedicación provienen de su madre, una sobreviviente del Holocausto que fue capturada como parte de la Resistencia en la Segunda Guerra Mundial. Fue encarcelada en Auschwitz y luego en Ravensbrück en Alemania. Ella dio a luz a Von Furstenberg 18 meses después de ser liberada, y Von Furstenberg dice que le enseñó a no tener miedo y a nunca ser una víctima.

Cuando tienes una madre fuerte, dice, puedes intentar alejarla, “pero luego terminas siendo completamente como ella”.

El consejo de Von Furstenberg para las mujeres jóvenes que están empezando es tan simple como ella hace parecer todo lo demás en su complicada vida:

“Eres dueño de tus imperfecciones. Se convierten en tus activos. Eres dueño de tu vulnerabilidad, la conviertes en fuerza”.