DirecTV y Dish están en conversaciones avanzadas para fusionarse en un acuerdo que crearía el mayor proveedor de televisión paga de Estados Unidos, con casi 20 millones de suscriptores, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Un acuerdo podría anunciarse en los próximos días, según las personas, que pidieron no ser identificadas por tratarse de información confidencial. DirecTV está en conversaciones para controlar la entidad combinada, que será controlada estrechamente, dijeron las personas.
DirecTV, fundada en 1994 por Hughes Electronics, es propiedad de AT&T Inc. y TPG Inc. y tiene alrededor de 11 millones de clientes. Dish, fundada en 1980 por el multimillonario Charlie Ergen, es parte de su EchoStar Corp. y tiene alrededor de 8 millones de suscriptores. Se espera que EchoStar y TPG sigan siendo inversores, dijeron las personas.
Las empresas todavía están trabajando en los detalles de cómo podría estructurarse la combinación, según las personas. Si bien las conversaciones están avanzadas, aún podrían retrasarse o fracasar, dijeron las personas. Bloomberg News informó sobre conversaciones entre las partes a principios de este mes.
Un representante de TPG declinó hacer comentarios, mientras que un representante de DirecTV dijo que la compañía no comenta sobre “rumores y especulaciones”. Un representante de Dish no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien las discusiones anteriores sobre una combinación DirecTV-Dish han enfrentado preocupaciones antimonopolio, el cambio de la televisión paga al streaming ha cambiado el panorama competitivo, haciendo potencialmente el camino más fácil esta vez. Un acuerdo les ayudaría a competir mejor con las compañías de cable y servicios de streaming como Netflix Inc.
Una fusión de los dos mayores proveedores de televisión por satélite llegaría en un momento difícil para la industria de la televisión de pago, que ha estado perdiendo clientes. También pondría fin a años de especulaciones sobre la consolidación en el negocio de la televisión por satélite. EchoStar acaba de cerrar la adquisición de Dish en diciembre.
La industria de la televisión de pago, incluidos el cable y el satélite, tenía 104 millones de suscriptores en Estados Unidos en 2015, según datos compilados por Bloomberg Intelligence. Esta cifra se ha reducido a menos de 70 millones este año a medida que servicios como Netflix y Amazon Prime han ganado espectadores.
En agosto de 2021, para sacar el negocio de la televisión de sus libros, AT&T trasladó a DirecTV a una empresa conjunta con el inversor de capital privado TPG en un acuerdo que valoró a la empresa en unos 16.000 millones de dólares. AT&T poseía el 70%, mientras que TPG recibió el 30%. Debido a las pérdidas de suscriptores, AT&T asumió un cargo por deterioro de 15.500 millones de dólares en 2020 para dar cuenta del menor valor de la operación.
Mientras tanto, Dish ha estado tratando de hacer la transición de la televisión paga a los servicios inalámbricos, pero ha acumulado una deuda significativa para comprar espectro mientras el negocio heredado pierde suscriptores.
Davis escribe para Bloomberg News.
