Hace veintiséis años, la banda de metal de Iowa Slipknot llegó al complejo de estudios Indigo Ranch de Malibú para hacer uno de los álbumes más increíbles de los años 90 en uno de los lugares más bellos de la Tierra.
“Recuerdo bajar por la PCH, con el océano Pacífico resplandeciente, subir por Barrymore Drive hacia Solstice Canyon con nuestro camión de dos toneladas de equipo y pensar: 'Estamos fuera de nuestro elemento'”, dijo el percusionista y miembro fundador Clown (Shawn Crahan). “Recuerdo que eran polos opuestos, estar en un lugar increíblemente hermoso, haciendo esta cosa purulenta”.
El debut homónimo que surgió en 1999 elevó el nivel de los riffs escabrosos pero impulsados por las canciones, en un momento en el que el nü-metal luchaba contra el pop adolescente en lo más alto de las listas y en “Total Request Live” de MTV.
La banda, que se hizo notar de inmediato con su formación de nueve miembros y sus máscaras grotescas que ocultaban la identidad de sus integrantes, consiguió tres álbumes número uno. Sin embargo, en lugar de comprometer su sonido en pos de los éxitos del rock, la banda se convirtió en una subcultura en toda regla. El trono de batería de Slipknot es un lugar muy debatido en la música pesada; un lugar en Knotfest anuncia tu destreza en la escena.
Dos años después de su séptimo LP, “The End, So Far”, la banda está celebrando el aniversario de su álbum debut homónimo, cuyas imágenes corrosivas y experimentación aún influyen en el metal actual. La gira llegará al Intuit Dome el 13 y 14 de septiembre (los primeros shows de hard rock en el nuevo y brillante estadio).
The Times habló con Clown y la feroz nueva incorporación a la banda, el ex baterista de Sepultura, Eloy Casagrande, de 33 años, sobre el impacto de ese primer álbum, la maldición de los teléfonos en los shows y la vida fuera de servicio de Clown en Palm Springs, de todos los lugares.
Me hubiera gustado poder estar allí para el debut de Eloy en Pappy & Harriet's en abril. No es un lugar en el que esperarías ver a Slipknot.
Payaso: Subimos en la escala en clubes que nos permitían ser muy interesantes. Ahora que estamos celebrando este 25º aniversario, que es la mitad de mi vida, quería demostrarme a mí mismo que todavía podíamos hacerlo. Quería elegir un lugar que no sonara obvio pero que tuviera buena visibilidad. Pusimos un cartel publicitario y uno de los gusanos (fans de Slipknot) tomó una foto y la envió a la cultura. La sensación superó las expectativas desde el momento en que pusimos un pie en el lugar.
Eloy Casagrande: Cuando recibí la primera llamada de la gerencia, me volví loco. Tuve que guardar silencio, solo mi esposa y mi madre lo sabían. He escuchado a Slipknot desde que era un niño en Sudamérica. Nunca imaginé que elegirían a un baterista de allí.
Tuve cuatro meses para prepararme para ese show y la tarea fue muy intensa. Todo el día estuve en estado de shock. Mi esposa vino y pasamos unas horas en la ciudad y 20 minutos antes de salir me sentí muy tranquilo. La banda vino y me dio un abrazo y el show fue uno de los mejores de mi vida.
Esta gira es una reedición del álbum homónimo de 1999. Esas sesiones fueron famosas por su intensidad. ¿Se pierde algo ahora que muchas bandas grababan ese álbum en casa con una computadora portátil?
Payaso: La mayoría de la gente no haría un disco como ese ahora. Cuesta demasiado. Pasamos muchas semanas en la preproducción, y luego trabajamos 10 horas al día para cortar todo el álbum en cinta de 2 pulgadas, una locura. Tuvimos mucha suerte de trabajar con el productor Ross Robinson, pero él era intenso. Es bueno estar presionado, es bueno que alguien te señale y tener miedo porque tienes que pensar de manera diferente.
En la música real, desde Roy Orbison hasta Phil Spector, pasando por Aretha Franklin y Muddy Waters, hay una tradición de exploración del sonido plasmado en cintas, de cómo las vibraciones se convierten en electricidad. Hemos pasado de John Lennon a simplemente publicar un disco en YouTube. ¿Cuánto de eso habrá aquí dentro de un año? ¿Diez? Mi banda sigue siendo relevante 25 años después y estamos en la cima de nuestro juego porque crecimos dentro de esa tradición. Cuando la música ya no es la vibración más auténtica de sí misma, puedo oírla.
En aquella época, el metal estaba teniendo un buen desempeño en las listas de éxitos. ¿Sentías que estabas haciendo un disco especialmente desafiante?
Payaso: Como banda, tienes paisajes en tu cabeza. Yo tenía un bosque oscuro, tumbas, un profundo olor a fundido, y encontramos nuestras propias formas de liberarlo. Lo escuchas y piensas que va a cambiar el mundo. Recuerdo que la gente miraba la portada del CD, veía la banda y decía: “¿Qué diablos estoy escuchando? ¿Quién diablos es este que está en la portada? ¿Un circo? ¿Ladrones de bancos?”. Entonces nos veían, ponían nuestras caras con los instrumentos, y entonces se acabó para todos.
Eloy, ¿qué te llamó la atención de ese álbum cuando lo escuchaste siendo niño?
Casagrande: Es la energía, la forma en que se graba prácticamente en directo. Hice un álbum con Ross Robinson en Sepultura, conozco su forma de trabajar. Estaban luchando por su vida, por su arte. Toda la historia que hay detrás es muy pesada, y la primera vez que lo escuché, quedé en shock, era tan diferente a todo lo demás: crudo, agresivo, natural y humano.
La gente tiene la idea de que el metal suena como una máquina, pero Slipknot es todo lo contrario, todo es muy humano. Nunca intento ser una máquina, quiero respetar el momento en el que estamos. No tocamos con metrónomo, solo tengo uno en el escenario para poder mirarlo y contar al ritmo correcto. El noventa por ciento de las bandas usan pistas de acompañamiento y metrónomos, pero nosotros tocamos 100% en vivo.
¿Cómo combinas el estilo de la banda con tu propia formación musical brasileña?
Casagrande: Tenía un poco de miedo, pero la banda quería que aportara nuevas ideas, nuevos elementos. Recuerdo que Shawn me dijo: “Puedes poner tu personalidad ahí, puedes ser tú mismo”.
Realmente respeto lo que Joey (Jordison, el baterista original de Slipknot) y (el ex baterista) Jay (Weinberg) hicieron por la banda, ambos fueron muy especiales y son leyendas. Pero yo crecí tocando música brasileña, la tengo en la sangre. Cuando toco metal, la música brasileña está dentro de mí. Solo han pasado seis meses, pero Slipknot también cambió mi forma de tocar mi instrumento. Diseñamos juntos mi máscara que se adapta a mi personalidad, y cuando te pones ese maquillaje y tocas en un show, te cambia.
Eloy Casagrande de Slipknot se presenta durante el Sonic Temple Art and Music Festival en mayo en el Historic Crew Stadium en Columbus, Ohio.
(Amy Harris/Invision/Associated Press)
¿Qué hay en el núcleo de la estética y la comunidad de Slipknot que aún impacta a las nuevas generaciones? 25 ¿años después?
Payaso: Cada año, hay jóvenes de ambos sexos en la escuela secundaria que quieren una canción agresiva como tema de su forma de pensar. Los adultos jóvenes buscan una identidad cultural, lidian con el divorcio de sus padres, la presión del aislamiento, las sustancias químicas. Como todos los buenos hermanos mayores y primos que reparten la música que aman, Slipknot tiene una forma de captar tu atención. Lo que creamos, ellos todavía lo captan. Tenemos nietos que vienen a los shows, bebés recién nacidos que traen a los shows con mamá y papá.
Puede que seas un hombre agresivo cuando eres más joven, pero luego aprendes de gente genial y adquieres más confianza, pero nunca pierdes ese pasado. Los fans del metal siempre vuelven a nuestra filosofía, y creo que el metal es una cuestión de comportamiento. Cuando encuentras algo como Slipknot que te habla, nunca lo abandonas.
Ya casi no hay música popular que utilice bateristas en vivo para grabar discos. Slipknot se basa, ante todo, en la batería. Eloy, ¿dónde está floreciendo la batería interesante en estos momentos?
Casagrande: Las bandas de rock y metal tienen una mentalidad anticuada. En el pop es totalmente diferente, contratas a músicos al azar para que toquen contigo. Puedes encontrar bateristas creativos en todas partes y se hace mucha buena música, pero para el jazz, la fusión y el metal, tienes que encontrar a la gente que quiera hacerlo. En el metal, todos nos conocemos y los fans que siguen el metal conocen a los miembros de la banda y les importa quiénes son los bateristas.
Han sido unos años desafiantes para la banda, más allá de los grandes cambios de formación y la salida de (el cantante) Corey Taylor. lucha con la depresión maníacaEl ex baterista Joey Jordison falleció en 2021. Payaso, Perdiste a tu hija en 2019. Slipknot ayuda a la gente a darle sentido a las emociones sombrías. ¿Obtienes lo mismo de la banda?
Payaso: En los últimos años, ha habido muchas cosas con Slipknot. Se necesita tiempo y comunicación. Hemos pasado por cosas, pero seguimos haciéndolo. Yo he pasado por muchas cosas. Perdí un hijo. Es importante reconocer cuando no estás feliz, ser un hombre y ser un buen ser humano por las razones correctas.
Es difícil hablar del 25 aniversario sin Joey y Paul (Gray, bajista que murió en 2010). Tendrían mucho que decir y me encantaría escuchar lo que tienen que decir. Ahora tengo que hablar y me siento raro. Pero algo me aporta. La única forma en que me subo al escenario es porque bailo con mi dios, la música. Me asombran los músicos con los que me relaciono. Si no tuviera 90 minutos en el escenario, no existiría yo.
Yo vengo de un padre extremadamente alcohólico, pero es mi mejor amigo, y el rock and roll me ayudó en eso. Me acercó a él y a la gente que sufre. No sé si se nos considera una gran banda de rock, pero siempre se nos considerará una cultura.
¿Han cambiado las audiencias del metal en vivo en la era en la que todo se ve en películas y en el teléfono?
Payaso: Están los OG que enseñan a la gente lo que está pasando. Si estás en tu teléfono, pasando de una cosa a otra, es difícil captar la onda. Ahora es diferente, pero la música dura siempre estará ahí, es muy coherente con el comportamiento humano que necesitamos satisfacer nuestro lado agresivo incluso si la tecnología ha cambiado.
Casagrande: Vienes a un concierto y te diviertes, golpeas cabezas y te vuelves loco. Pero a algunas personas les preocupa más grabar un video que nunca volverás a ver en lugar de estar en ese momento, que es algo por lo que siempre luchamos en el metal.
Slipknot llega a la alfombra roja de los Grammy 2024 en el Crypto.com Arena en Los Ángeles.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
A la gente le preocupa que los jóvenes se dejen llevar por subculturas antisociales. Para mí, una banda como Slipknot es crucial para canalizar esos sentimientos hacia algo creativo y comunitario. ¿Qué entiende tu banda por los marginados?
Payaso: Aprendí hablando con gente como soldados y policías. Hablo con muchos policías y militares sobre la música que los mantiene activos. Es algo necesario. Los hombres necesitan desahogarse. Tuve verdaderos problemas cuando crecí, pero gracias a Dios encontré música y un instrumento. En el momento en que comencé a tocar la batería, fue una cuestión física sacarlo todo. Me rompí los nudillos, rompí los platillos. Luego aprendes la técnica, que comienza con la respiración, y ahora puedes dominarla. La batería me ayudó a controlar y desgastar mi lado malo. Pasé por mucho, pero la música me ayudó a mantener los pies en la tierra.
Eloy, pasaste casi la mitad de tu vida en Sepultura. ¿Te ves en Slipknot hasta el final?
Casagrande: Me encantaría pasar años con ellos hasta el final de la banda. La decisión de dejar Sepultura fue porque la banda se estaba acabando, pero yo era demasiado joven para dejar de tocar. Los respeto, les estoy muy agradecido por mis 13 años con ellos, pero tenía que seguir adelante. Quiero una banda que me mantenga vivo, una banda viva abierta a todo, que siga avanzando.
Por último: Clown, me enteré de que te mudaste a Palm Springs, que no es exactamente una ciudad del estilo de Slipknot. ¿Cómo terminaste allí?
Payaso: Mi esposa y yo queríamos irnos de Des Moines hace tres años y vivir en un lugar cálido. Fuimos a Palm Springs para ver si tenía magia y fue una experiencia religiosa, con el calor que te llega hasta la médula. Después de un par de semanas, estábamos tumbados junto a la piscina y ella dijo: “Podría vivir aquí”. Nos han pasado cosas desafortunadas y queríamos irnos a un lugar especial, y esto fue lo mejor para nosotros: sin nubes, solo días soleados.
¿Tus vecinos más estrictos saben que eres el Payaso de Slipknot?
Payaso: Nadie lo sabe todavía, y los pocos que lo saben no lo entienden hasta que lo ven en persona. Algunas personas de nuestro día a día vinieron a Pappy's, y una vez que ves a Slipknot, eres fan. Pero aquí nos mantenemos discretos: tengo una piscina, puedo relajarme, me relajo, me encanta.
