BEIRUT — El novelista libanés Elias Khoury, que dedicó gran parte de sus escritos a la causa palestina y enseñó en universidades de todo el mundo, lo que lo convirtió en uno de los intelectuales más destacados del Líbano, falleció. Tenía 76 años.
Khoury, una voz destacada de la literatura árabe, había estado enfermo durante meses y había sido ingresado y dado de alta del hospital varias veces durante el año pasado hasta su muerte la madrugada del domingo, informó el diario Al-Quds Al-Arabi, para el que trabajaba.
El escritor libanés, nacido y criado en Beirut, defendió abiertamente la libertad de expresión y criticó duramente las dictaduras en Oriente Medio.
Además de sus novelas, Khoury escribió artículos en diferentes medios de comunicación árabes durante las últimas cinco décadas, lo que lo hizo conocido en todo el mundo árabe.
Dos días después de que estallara la guerra entre Israel y Hamás, el 7 de octubre, Khoury escribió un artículo en el diario Al-Quds A-Arab titulado “Es Palestina”. Khoury escribió entonces que “la mayor prisión al aire libre, el gueto asediado de Gaza, ha lanzado una guerra contra Israel, ha ocupado los asentamientos y ha obligado a los colonos a huir”.
Nacido en Beirut el 12 de julio de 1948, Khoury era conocido por sus posturas políticas, desde su apoyo a los palestinos hasta sus duras críticas a Israel y a lo que él llamaba su política de asentamiento “brutal” en los territorios palestinos. Estudió en la Universidad Libanesa y más tarde en la Universidad de París, donde se doctoró en historia social.
“La catástrofe comenzó en 1948 y todavía continúa”, escribió una vez refiriéndose a las políticas de asentamiento de Israel en los territorios palestinos ocupados. La “nakba” o “catástrofe” es un término utilizado por muchos árabes para describir el desplazamiento de cientos de miles de palestinos cuando se creó Israel en 1948.
Khoury fue un abierto partidario de los levantamientos árabes que estallaron en la región a partir de 2011 y derrocaron a varios gobiernos.
“La cuestión no es por qué estallaron las revueltas árabes”, escribió Khoury después de los levantamientos que derrocaron a líderes que habían estado en el poder durante mucho tiempo, como Hosni Mubarak, de Egipto, y Zine El Abidine Ben Ali, de Túnez. “La cuestión no es cómo la gente derribó el muro del miedo, sino cómo el miedo construyó reinos árabes de silencio durante cinco décadas”.
Khoury, que pertenecía a una familia cristiana ortodoxa griega, participó en la guerra civil del Líbano de 1975-90 y resultó herido en una de las batallas.
De 1992 a 2009, Khoury fue editor de la sección cultural del principal periódico libanés, An-Nahar. Hasta su muerte, fue editor jefe de la revista Palestine Studies, un boletín publicado por el Instituto de Estudios Palestinos con sede en Beirut.
Su primera novela se publicó en 1975, pero su segunda, Little Mountain, que publicó en 1977 y que trataba sobre la devastadora guerra civil del Líbano, tuvo mucho éxito.
Bab al-Shams, o La Puerta del Sol, estrenada en 2000, trataba sobre los refugiados palestinos en el Líbano desde 1948. En Egipto se hizo una película sobre la novela.
Sus novelas fueron traducidas a varios idiomas, incluido el hebreo.
Khoury también enseñó en diferentes universidades, incluidas la de Nueva York, Columbia, Princeton y Houston, así como la Universidad de Londres.
