Mi hija de 17 años De vez en cuando me recuerda que si hubiera apoyado más su éxito inicial en Musical.ly, ella ya podría ser una estrella de TikTok y yo podría retirarme. Presumiblemente para ser su manager.
No me arrepiento de nada.
Ciertamente no después de ver la serie documental de FX “Social Studies”. A medida que las escuelas reabrieron después del cierre de COVID-19, La cineasta Lauren Greenfield se propuso explorar el impacto de las redes sociales. sobre la primera generación de “nativos digitales”.
A lo largo de un año escolar, habló y filmó a un grupo de estudiantes de escuelas secundarias de Los Ángeles (en su mayoría de Westside) que le abrieron sus pantallas con la esperanza de descubrir cómo es la adolescencia tardía para aquellos que han crecido con teléfonos inteligentes. en sus manos.
Para muchos de ellos, la respuesta es: no muy bien. En parte gracias a las redes sociales.
Se anima a las niñas y mujeres jóvenes a publicar imágenes provocativas y luego se las avergüenza o se abusa de ellas por hacerlo. Los rumores y las disputas se amplifican hasta un grado tóxico. Las enfermedades mentales, incluida la anorexia, a menudo se fetichizan. A los jóvenes se les hace creer que su valor está determinado por la cantidad de me gusta y comentarios positivos que reciben sus publicaciones. Abundan el racismo, el sexismo, el clasismo y el odio LGBTQ+; Los adultos depredadores acechan, al igual que el porno misógino y violento. Y una publicación mal pensada o mal pensada puede tener un efecto duradero.
Incluso aquellos que no experimentan directamente la vergüenza, las amenazas físicas, el discurso de odio o los depredadores son hiperconscientes de ellos, del mismo modo que son conscientes del abismo cada vez mayor entre sus vidas y la versión altamente curada con la que se comparan regularmente, lo que a menudo resulta en en ansiedad, depresión y otros trastornos emocionales.
Varios de mis amigos que tienen hijos preadolescentes me han dicho que tienen demasiado miedo para ver la serie, que los críticos siempre han calificado de impactante e inquietante. Después de haber criado a tres adolescentes, todos los cuales tenían teléfonos inteligentes en la escuela secundaria, no encontré nada impactante en “Estudios Sociales”.
Inquietante, sí; impactante, no.
Eso provocó una conversación con ese chico de 17 años sobre la asfixia y el BDSM (“Dios mío, mamá, no la charla sobre pornografía”. de nuevo”, dijo, antes de huir a su habitación), pero cualquiera que haya estado prestando atención a historias y estudios de adolescentes activos en las redes sociales sabe dos cosas.
Primero, unos pocos niños pueden volverse muy ricos. Y dos, muchos más son víctimas de un mundo que no pueden controlar.
Pero si no me sorprendió lo que vi en “Estudios Sociales”, a veces me sentí triste y otras indignado. No sólo por algunas de las cosas que les suceden a los participantes del proyecto a lo largo del año escolar (y su aparente creencia de que ningún adulto puede o vendrá en su ayuda), sino por el hecho de que el trabajo de Greenfield, aunque ocasionalmente confuso, es legítimamente innovador.
Sabemos que la escuela secundaria puede ser una pesadilla distópica para algunos niños. Sabemos que las redes sociales pueden empeorar la situación. Entonces, ¿por qué le ha tomado tanto tiempo a alguien hacer una docuserie de esta profundidad y calidad al respecto?
Al verlo, añoré los días del especial después de la escuela, cuando las cadenas de televisión al menos intentaban abordar los problemas que afectan a los niños y adolescentes de una manera sin prejuicios y que también llamara la atención sobre la realidad.
Dios sabe que hemos pasado décadas aprovechando el infierno que es la escuela secundaria de 18 maneras de llegar al domingo para divertirnos y obtener ganancias. De “una paz separada” a “Chicas malas: el musical” esa cúspide oscilante entre la niñez y la edad adulta ha impulsado más literatura, música, arte, cine y televisión modernos que cualquier período de cuatro años, salvo, quizás, las guerras mundiales.
Pero nos suelen gustar los cuentos de secundaria contados por adultos que miran hacia atrás a través de un prisma de tiempo, madurez y/o nostalgia. Mientras tanto, a los adolescentes contemporáneos se les tilda invariablemente de algún tipo de problema. Los miembros de la generación del baby boom han estado farfullando acerca de “esos malditos niños” durante años, incluso mientras se limpian los ojos después de ver “Rebelde sin causa” por 157ª vez.
Hoy en día, la queja más omnipresente es que “esos malditos niños” nunca levantan la vista de sus teléfonos. Al filmar a adolescentes en la naturaleza, Greenfield al menos intenta descubrir por qué es así.
No sorprende que una cantidad de la docena de jóvenes que participaron en “Estudios Sociales” se sientan presionados a encajar en moldes restrictivos de belleza, éxito y popularidad; la mayoría siente la necesidad de ser vistos y validados por sus amigos. En otras palabras, la escuela secundaria. Pero a la velocidad de la luz, con una audiencia masiva y un registro permanente.
La adolescencia tardía siempre ha consistido en llevar dos vidas separadas: la que les muestras a los adultos en tu vida y la que vives con tus amigos. El drama interpersonal es un hecho y a menudo se cometen errores. Ahora, sin embargo, esas “vidas” son visiones cuidadosamente seleccionadas que guardan poca semejanza con la realidad, esos “amigos” pueden incluir miles de extraños (algunos de ellos adultos), y ese drama no se desarrolla en rumores o susurros sino en una avalancha de comentario mordaz.
También hay amistad y diversión, noticias y vídeos tontos. Pero prácticamente todos los estudiantes que aparecen de manera destacada en “Estudios Sociales” tienen una relación de amor/odio con las plataformas en las que publican regularmente.
Bueno, más que eso. Muchos expresan la creencia de que el mundo digital tiene un efecto nocivo en sus vidas y al mismo tiempo admiten que no pueden imaginarse abandonándolo.
Parece importante mencionar aquí, aunque no se analiza en la serie, que las personas que construyeron y mantienen estas plataformas ganan dinero diseñándolas para que parezcan indispensables. El doloroso dilema que muchos de estos jóvenes expresan es parte de un modelo de negocio deliberado.
Muchos de los acontecimientos que ocurren en “Estudios Sociales” (un embarazo inesperado, una fiesta fuera de control que incluye una sobredosis, una familia dividida por la transfobia, una joven que abandona a sus amigos por su novio, una agresión sexual) podrían simplemente fácilmente han tenido lugar en una época anterior a MySpace, y mucho menos a Instagram (aunque la justicia vigilante en línea de un joven contra los depredadores adolescentes es claramente digital). Las redes sociales tampoco inventaron el racismo, el sexismo, la homofobia y la transfobia, el acoso o la vergüenza corporal. Además, hay muchas salidas en las mismas plataformas para obtener apoyo, consuelo y comunidad que pueden estar ausentes en la vida familiar o escolar de los adolescentes.
Pero la naturaleza no regulada de estas plataformas aprovecha y exacerba algunos de los peores aspectos de la adolescencia. Las redes sociales prosperan gracias a su capacidad para explorar la confluencia de la distancia y la intimidad, permitiendo a los usuarios escribir cosas que tal vez nunca dirían en persona, mucho menos ante una multitud, y publicarlas para mil seguidores. Estos comentarios ampliamente difundidos a menudo se reciben de forma aislada, para ser interpretados sin contexto y reflexionados en silencio.
Todo esto es, o debería ser, también de conocimiento común. California aprobó recientemente una ley que exige a las escuelas limitar o prohibir el uso de teléfonos móviles en parte porque, según el proyecto de ley, “promueve el acoso cibernético y contribuye a un aumento de la ansiedad, la depresión y el suicidio en los adolescentes”.
Pero una cosa es leer sobre los efectos negativos del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes, o incluso legislar contra ellos; otra es verlo ocurrir en las pantallas reales a las que Greenfield tuvo acceso o ver a estas personas aún muy jóvenes encerrarse en sí mismas mientras sucede.
Hay un aspecto de “heterosexualidad asustada” en “Estudios sociales”, que parece estar dirigido a padres que tal vez no sepan lo que hacen sus hijos mientras están encorvados frente a sus teléfonos, que de alguna manera han evitado todas las investigaciones recientes sobre el impacto de lo digital. dependencia de los jóvenes.
Pero los 22 millones de estadounidenses de entre 15 y 19 años también existen en el resto del mundo: como estudiantes, empleados, vecinos y árbitros culturales. Las experiencias generacionales nunca son sólo una cuestión familiar.
Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer? Restringir el uso del teléfono durante el horario escolar puede eliminar una fuente de distracción en el aula: ¡los niños podrían tener que recurrir a pasar notas! – pero no resuelve el “problema” de las redes sociales. Las plataformas ciertamente deberían estar reguladas más estrictamente, pero como no han mostrado mucho interés en, digamos, proteger a los usuarios de la interferencia electoral rusa, no voy a contener la respiración esperando que moderen el discurso de odio entre los adolescentes.
El acoso cibernético se toma en serio y se debe tomar en serio en muchas escuelas, pero eso sólo funciona si los niños lo denuncian. Los padres pueden restringir el acceso a ciertas aplicaciones, limitar el uso del teléfono a ciertas horas del día y/o monitorear el uso, pero eso también puede ser contraproducente al disminuir el deseo del niño de compartir cuando algo perturbador o potencialmente peligroso les sucede en línea.
Así que quizás lo mejor que podamos hacer sea hablar de ello. Y si “Estudios Sociales” no llega a ser una mirada definitiva o ampliamente representativa al tema (demasiados niños están solicitando ingreso a Yale, por un lado) como tema para iniciar una conversación, como aquellos especiales después de la escuela de antaño. , es muy efectivo.
Estas cosas les están sucediendo, no a todos los niños, pero sí a muchos de ellos. Y aquellos que piensan que la serie documental podría ser demasiado impactante u horripilante para su gusto son directamente su público objetivo.
Si tienes hijos en tu vida, los “Estudios Sociales” sin duda darán lugar a una o dos conversaciones importantes. Y si no lo hace, bueno, de una forma u otra, todos se ven afectados por la cultura adolescente, y tratar de comprenderla podría ser más útil que descartar a “esos malditos niños” y sus teléfonos.
