Como angelinos contemporáneos, ver el inmersivo “Little Women Ballet” podría ser lo más parecido a entrar en una máquina del tiempo.
La serie de obras de danza sobre la querida novela del siglo XIX de Louisa May Alcott se presenta dentro de las majestuosas casas victorianas del Museo Heritage Square del noreste de Los Ángeles. Los bailarines y actores visten trajes inspirados en la época, desde vestidos pioneros con mangas casquillo hasta moda estilo Steampunk. Antes de cada actuación, la escena la prepara un narrador que habla con un acento remilgado y puritano que recuerda a una época pasada. Y la producción exige la participación total de la audiencia: como invitados, estamos invitados a hacer de todo, desde visitar las casas de las hermanas March de la novela hasta desempeñar papeles para avanzar en la trama.
Comenzamos dividiéndonos en pequeños grupos y siguiendo a un personaje (en el caso de mi grupo, la adinerada tía March de las niñas) que nos lleva a las distintas casas donde se representará el ballet. El espectáculo es íntimo: los bailarines no están ni siquiera a dos pies de distancia de los miembros de la audiencia, a quienes se les conceden asientos y espacio limitados para estar de pie en las salas pequeñas. Están tan cerca que se pueden escuchar los sonidos amortiguados de sus zapatillas de ballet en la alfombra y se puede establecer contacto visual, lo que resulta a la vez íntimo y ligeramente desconcertante.
Dirigida y coreografiada por Emma Andrés, la experiencia comenzó en mayo con una versión de primavera antes de presentar su producción de otoño el mes pasado. A finales de noviembre, la serie concluirá con una inmersión invernal antes de presentar una versión completa de la historia en el Wilshire Ebell Theatre en diciembre.
La trilogía surgió orgánicamente. “Queríamos llevar este proyecto por etapas para ver cómo iba a crecer y ser recibido por el público”, dijo Andrés. “Cuando creé originalmente la inmersión de primavera, no sabía que también crearía otoño e invierno”.
Andrés creó la obra con la intención de hacer espacio en el ballet para más historias centradas en las mujeres. “La historia de 'Mujercitas' es complicada, pero sentí que sería genial para el ballet narrativo”, dijo. “Me veo en las cuatro hermanas y sentí que eran un grupo de jóvenes que podrían ser inspiradoras para que las audiencias jóvenes las vieran y tomaran influencia. Aunque provienen de una época aproximadamente 100 años anterior a la nuestra, todavía tienen rasgos muy identificables con nosotros en 2024”.
Ellen Relac y Alberto Hernandez, como Meg March y John Brooke, actúan en una sala del LA Heritage Museum.
Construido durante la época victoriana, el Museo Heritage Square es, en muchos sentidos, el telón de fondo perfecto para esta producción.
“No tenemos el privilegio de estar en Concord, Massachusetts, donde creció Louisa May Alcott, pero siento que Heritage Square realmente muestra dónde nos desarrollamos. nuestro actuación, que fue California”, dijo Andrés.
Bailar en las casas antiguas requería una planificación cuidadosa. Afortunadamente, resultó que las zapatillas de punta se movían fácilmente sobre los pisos cubiertos de alfombras. “(La alfombra) actúa como colofonia, por lo que proporciona esta fricción que en realidad es muy agradable y nunca resbaladiza”, explicó Andrés.
Sin embargo, hubo otros desafíos de diseño, particularmente los candelabros bajos. Para evitar una catástrofe, el equipo midió todas las salas y anotó las dimensiones con cinta adhesiva en el estudio de su casa del Pasadena Civic Ballet. Los bailarines también caminaron por el espacio y observaron cada mueble y posibles obstáculos durante un ensayo general.
Denise Moses como tía March presenta una escena ante un grupo de invitados.
Andrés creció bailando con el Ballet Cívico de Pasadena, al que asistió desde los 4 hasta los 18 años. “Es un estudio único, porque crean todos sus propios ballets”, dijo, incluidas interpretaciones de títulos de Disney como “Peter Pan, “La Sirenita”, “Blancanieves” y “Alicia en el país de las maravillas”.
La empresa ha sido dirigida por Diane De Franco Browne, Tania Grafos y Zoe Vidalakis desde 2000. Browne se desempeñó como asesor de producción en este proyecto. “Vi a estas tres mujeres realmente creativas unirse y crear un ambiente muy inspirador y creativo mientras crecían”, dijo Andrés. “Creo que gran parte de mi pasión por las artes surgió al observarlas mientras crecía”.
Los invitados se congregan afuera de uno de los edificios victorianos que componen el Museo Heritage Square de Los Ángeles.
El nativo de Pasadena se graduó de UC Irvine en 2020 con una licenciatura en bellas artes en coreografía y una especialización en periodismo literario. Después de la pandemia, Andrés regresó a Pasadena y se convirtió en gerente del Pasadena Civic Ballet, ayudándolo a construir varios estudios de danza al aire libre para mantener la danza en vivo. “Aunque estaba muy feliz de regresar, fue muy difícil tener a todos nuestros estudiantes en Zoom. Pero afortunadamente volvimos a vivir bastante rápido”, dijo Andrés.
Fue durante ese tiempo que concibió por primera vez la idea de un ballet con el tema de “Mujercitas”. Encerrada en casa, vio la versión de 2019 de Greta Gerwig de la obra clásica y poco después proyectó las tres adaptaciones cinematográficas anteriores (de 1933, 1949 y 1994) y leyó el libro.
“Me alegro de haberlo leído (por primera vez) cuando era mayor porque siento que me identifiqué mucho más con él que cuando era niño”, dijo Andrés. “Siento que traducirlo a un ballet es una forma en que el público más joven realmente puede identificarse con él y con las emociones de los personajes y sus personalidades”.
Comenzó elaborando un resumen de seis minutos del libro para el Ballet Cívico de Pasadena en 2021, con estudiantes de la escuela. “Traté de centrarme en puntos clave de sus vidas”, dijo. “Fui directamente a que Jo conociera a Laurie y luego, directamente desde allí, a la relación entre John y Meg. Porque cuando Meg empieza a enamorarse, es la primera vez que Jo realmente ve que su familia podría desmoronarse cuando la gente empiece a crecer”.
De izquierda a derecha, Chris Flores, Evan Hernandez, Ross Clark, Jacob Robleto y Alberto Hernandez actúan en el inmersivo “Little Women Ballet”.
Estableció visualmente la personalidad de cada personaje creando motivos de baile reconocibles para cada una de las hermanas, que perduran en la producción actual. “Cada una de las hermanas tiene una pose que simboliza sus intereses y personalidad”, dijo Andrés. “Jo levanta las manos como si estuviera leyendo un libro, Amy como si estuviera pintando un lienzo con un pincel, Beth está en un piano y luego las de Meg están junto a su cara para simbolizar una máscara de actuación”.
Se crearon secuencias de baile para ilustrar escenas de la vida de las niñas, incluido el noviazgo de Amy y Laurie en París, los últimos días de Beth con Jo y el romance de Jo con el profesor Fredrick Bhaer.
'Little Women Ballet' regresa con dos funciones este invierno
La inmersión invernal se llevará a cabo del 22 al 24 de noviembre en el Museo Heritage Square. Los boletos cuestan $60. El ballet completo se llevará a cabo el 7 de diciembre en el Wilshire Ebell Theatre. Los boletos comienzan en $28. Para más información, visite littlewomenballet.com
Andrés tomó la decisión deliberada de que todas las hermanas bailaran en punta, excepto Jo, un personaje poco convencional en su carácter marimacho. Jo baila con los pies flexionados.
“Algunos de nuestros bailarines no son bailarines de punta, pero son excelentes bailarines de ballet”, dijo. “Si siento que alguien interpretará muy bien al personaje, eso es más importante para mí que que hagan puntas. Pero mi esperanza para el largometraje es que Jo no los use, para enfatizar la idea de que no solo está rompiendo las normas sociales como mujer de la época, sino que también está rompiendo las normas del ballet”.
El programa en sí está haciendo lo mismo.
Madison Marsh interpreta a Amy March. Se crearon secuencias de danza para ilustrar escenas de la vida de las hermanas.
