A principios de 2023, el comediante millennial Rob Anderson estaba trabajando en su libro cuando necesitó un descanso. Decidió ver en streaming un episodio de “7th Heaven”, un programa que no había visto desde la infancia, con un amigo.
La trama le dejó boquiabierto: la adolescente Mary Camden (interpretada por Jessica Biel) roba un vaso de un restaurante como parte de un ritual de novatadas del equipo de baloncesto. Cuando su padre, que es reverendo, encuentra el vaso en casa, el hermano mayor de Mary, Matt, asume la culpa y acepta devolverlo al restaurante y disculparse. Pero el gerente del restaurante presenta cargos contra Matt y se inicia un proceso judicial. Finalmente, Mary confiesa y un grupo de adolescentes locales se presenta en el tribunal con varios artículos robados del restaurante en un acto de arrepentimiento masivo.
“Miré a mi amigo y le dije: ‘Esto es una locura absoluta’”, recordó Anderson en una entrevista. “No hay forma de que sea tan ridículo”.
Anderson publicó Un resumen humorístico de ese episodio de la temporada 1 en TikTok, donde rápidamente encontró una audiencia hambrienta de revivir lo absurdo de los temas de “7th Heaven” junto con él.
Una escena de “Goodbye & Thank You”, el final de la décima temporada de dos partes de “7th Heaven” de WB, que originalmente estaba previsto que fuera el final de la serie. El programa fue elegido para una undécima y última temporada.
(Danny Feld/The WB)
Afortunadamente, el robo de vidrio fue solo una de las cientos de tramas melodramáticas de la serie sobre un ministro protestante, su esposa y sus cinco (más tarde, siete) hijos. A lo largo de la friolera de 11 temporadas, el piadoso clan Camden se enfrentó a todo, desde inhalación de pintura en aerosol a alcoholismo, pandillasadicción a la cafeína, bulimia, chupetonesla falta de vivienda y, en un episodio particularmente memorable, la devastadora admisión de la matriarca de que una vez había ahumado marijuana.
Cuando la serie se estrenó en 1996, se convirtió en un éxito sorpresa para WB, una cadena en ciernes que se había lanzado apenas un año antes. Pero a diferencia de otras series populares de las décadas de 1990 y 2000, “7th Heaven”, que está disponible para transmitir en Prime Video, no ha experimentado un gran resurgimiento nostálgico.
Parte de esto se debe a su tono general de episodio muy especial y al tratamiento moralizante de varios temas. También se debe en parte a la caída pública del actor Stephen Collins, quien interpretó al patriarca del programa, el reverendo Eric Camden. En 2014, Collins aceptado a conducta sexual inapropiada con tres niñas preadolescentes y adolescentes en los años previos a “7th Heaven”.
Pero ahora, tres de los ex actores infantiles de “7th Heaven” están compartiendo su versión de la historia de “7th Heaven”.
Beverley Mitchell (la hija del medio de Camden, Lucy), David Gallagher (el hijo menor, Simon) y Mackenzie Rosman (la hija menor, Ruthie) lanzaron un nuevo podcast llamado “Ponerse al día con los Camden” En julio, los tres actores detallaron sus experiencias de crecimiento con la serie. En una reciente entrevista en video con The Times, los tres actores se apiñaron en un sofá en la casa de Mitchell en Los Ángeles, donde graban. Un póster enmarcado de “7th Heaven” descansaba sobre la repisa de la chimenea detrás de ellos.
“Realmente se siente como reconectarse con los miembros de su familia”, dijo Rosman, de 34 años, que tenía solo 7 cuando fue elegida para el programa. “Ha sido una sensación muy enriquecedora para todos nuestros corazones”.
Podcasting de sus recuerdos
La idea del podcast surgió después de que el trío, junto con Catherine Hicks (que interpretó a su madre, Annie) y Barry Watson (que interpretó al hijo mayor, Matt), se reunieran en marzo para asistir a la '90s Con, una convención de fans que incluía paneles y encuentros con figuras de la cultura pop de esa década.
“Lo que vi en la Convención de los 90 fue gente que amaba mi trabajo y que decía: '¿Dónde has estado y cómo es que no te hemos visto? Te extrañamos'”, dijo Gallagher, de 39 años. “Pude ver que nuestro público no es ese agujero hastiado y negativo de Internet en el que vamos a caer y del que nunca vamos a salir. Parecía algo positivo”.
“Solo queríamos compartir nuestros recuerdos”, dijo Beverley Mitchell sobre el podcast que presenta junto a sus ex compañeros de reparto de “7th Heaven”, David Gallagher y Mackenzie Rosman.
(Willy Sanjuan/Invision/AP)
Mitchell “reunió” a la pandilla para que el podcast se hiciera realidad, dijo Rosman, y los tres actores, que lucen casi idénticos a cómo los recuerdan los espectadores de “7th Heaven”, aparte de la cabeza calva y la barba espesa de Gallagher, ahora se reúnen rutinariamente para grabar el programa en tandas. Watson ha aparecido como invitado y los próximos episodios contarán con comentarios de Hicks y la estrella invitada de “7th Heaven”, Ashlee Simpson. También esperan darle la bienvenida a Biel y otras personalidades en el futuro.
Los primeros episodios del podcast tienen la energía ruidosa de escuchar a escondidas una conversación en la mesa: caótico, reconfortante y no del todo productivo. En función de los comentarios de los oyentes, los próximos episodios, que se publican quincenalmente, se ceñirán a un formato de repetición episódica más estructurado.
“Sólo queríamos compartir nuestros recuerdos”, dijo Mitchell, de 43 años. “Luego, todo el mundo quería que reviviéramos todos esos momentos embarazosos, así que, a regañadientes, empezamos a volver a verlos”.
'Los adolescentes menos cool de una generación'
“7th Heaven”, cuyo productor ejecutivo fue el gigante de la televisión Aaron Spelling, no era un programa “cool”. Carecía del atractivo de sus contemporáneos de WB como “Dawson’s Creek”, “Felicity” y “Buffy the Vampire Slayer”, y sus historias generalmente involucraban al reverendo impartiendo con seriedad lecciones bíblicas a su familia.
Pero a pesar de presentar lo que la revista Spin Doblado “Los adolescentes menos cool de una generación”, “7th Heaven” fue el programa más popular de WB en su tercera temporada y, en 1999, 12,5 millones de espectadores. sintonizado para ver el nacimiento de los gemelos Camden, lo que le dio a la cadena sus índices de audiencia episódicos más altos de todos los tiempos.
“Antes de ‘7th Heaven’, siempre había programas familiares que eran habituales en la televisión, como ‘The Brady Bunch’ y ‘Little House on the Prairie’”, dijo Gallagher. “Llegamos después de una larga tradición de programas familiares y, en cierto modo, éramos la piedra angular de ese estilo”.
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1. Beverly Mitchell con Wade Carpenter, quien interpretó al personaje recurrente Jordan Johansen en la serie. (El Banco Mundial) 2. David Gallagher como Simon Camden, a la izquierda, con Barry Watson como Matt Camden. (Paul McCallum/The WB)
La creadora y productora ejecutiva Brenda Hampton a menudo imbuyó a los niños de Camden con elementos de las personalidades de sus contrapartes de la vida real, pero los actores aprendieron sobre muchos de los problemas sociales que el programa abordaba por primera vez cuando se convirtieron en historias.
Mitchell, por ejemplo, no sabía que cortarse era una forma de autolesión hasta que hubo un episodio de la tercera temporada sobre el tema. Y Gallagher nunca había estado borracho, ni en el programa ni en la vida real, cuando un episodio de la sexta temporada le exigió que actuara las consecuencias de los excesos de Simon. (Un productor le pidió a Gallagher que estudiara la comedia de 1981 “Arthur” para ofrecer una actuación creíble y borracha). Los tres actores se dieron sus primeros besos en el programa.
“Prácticamente todas esas grandes experiencias de vida las conocimos por primera vez cuando nos entregaron los guiones”, dijo Rosman.
Dolores de crecimiento
Actuar en una serie familiar también trajo consigo ciertas expectativas. Biel, que fue elegida para interpretar a Mary a los 14 años y en realidad es un año más joven que Mitchell, ha dicho Ella “se topó con” las “limitaciones” de estar en “7th Heaven” cuando se convirtió en la estrella emergente de la serie.
Se rebeló cortándose y tiñéndose el pelo (movimientos que, según ella, no estaban permitidos en su contrato) y posó para una atrevida sesión fotográfica para la portada de la revista Gear, por la que tuvo que disculparse con Spelling. Biel finalmente dejó “7th Heaven” después de la quinta temporada y repitió su papel solo periódicamente durante el resto de la serie.
Jessica Biel, a la izquierda, con Adam LaVorgna y Stephen Collins en una escena de “7th Heaven”. Biel abandonó la serie después de la quinta temporada.
(Jerry Wolfe/The WB)
Si bien Mitchell, Gallagher y Rosman dijeron que a veces desearon haber participado en un programa más atrevido y que experimentaron dolores similares de querer liberarse de sus imágenes televisivas impecables durante la producción, nunca lo hicieron como lo hizo Biel.
“Ella tenía más agallas que el resto de nosotras”, dijo Mitchell riendo. “Por más que quise fingir que podía ser como la chica mala, no había ni una pizca de eso en mi ser. Definitivamente no sobreviviría en 'Dawson's Creek'”.
Un legado nublado
En su podcast, el trío suele mencionar recuerdos con Collins, pero una hora después de esta entrevista, nadie había pronunciado el nombre de su ex padre de la televisión. Y lo que había sido una conversación animada y llena de risas adquirió un tono mucho más tenso cuando abordé el tema del actor y sus revelaciones sobre conducta sexual inapropiada.
“Estábamos tan sorprendidos como todos los demás”, dijo Rosman en voz baja.
Collins no forma parte de un grupo de chat que incluye a muchas de sus ex coprotagonistas de “7th Heaven”, agregó. Y Gallagher dijo que el descubrimiento del comportamiento de Collins, que ha llevado a varias cadenas a retirar “7th Heaven” de la sindicación, es una “vergüenza”.
“Eso influyó negativamente en la manera en que todos recordamos el programa”, dijo. “¿Qué más se puede decir al respecto, aparte de que es desagradable y nada bueno?”.
Sin embargo, los recuerdos que los actores más jóvenes tienen del rodaje de “7th Heaven” son “tan puros y maravillosos como parecen”, enfatizó Mitchell. “Todos tuvimos una experiencia realmente genial. Así que eso es lo único de lo que podemos hablar: podemos decir nuestra verdad”.
En sus TikToks, Anderson frecuentemente lanza un chiste que alude a las transgresiones de Collins, pero también se muestra firme en que las acciones del actor no deberían negar el legado de “7th Heaven”.
El hecho de que un elemento de la serie sea “asqueroso”, dijo Anderson, “no significa que tengamos que eliminar por completo todo eso con lo que todos crecimos. Pero sí tenemos que reconocerlo”.
La vida después de 'El séptimo cielo'
Ahora, Mitchell, Gallagher y Rosman son padres. Mitchell tiene tres hijos, mientras que Gallagher y Rosman tienen uno cada uno. Centrarse en sus propias familias ha sido una prioridad en los años posteriores a “7th Heaven” y “le da al programa una nueva luz”, dijo Gallagher.
Mitchell fue la única niña de “7th Heaven” que permaneció durante toda la serie, de 1996 a 2007, y finalmente se unió al elenco del siguiente programa de ABC Family de Hampton, “La vida secreta de la adolescente americana.” En los últimos años, el actor ha aparecido en varias películas navideñas para televisión y Uno de los TikToks de Anderson — y se mudó a Colorado.
Gallagher dejó “7th Heaven” a tiempo completo durante su octava temporada para estudiar cine en la USC, y Rosman también abandonó la serie antes de tiempo y ahora reside en Maryland, donde se centra en montar y entrenar caballos. (“Me encanta ir rápido: coches, motos, caballos. Cualquier cosa que te pueda romper el cuello, estoy a favor”, dijo).
El trío, junto con Hicks y Watson, son programado para asistir Otra convención de los 90 en septiembre. Y aunque Gallagher dijo que hubo un tiempo en el que se habló “seriamente” de un reinicio de “7th Heaven”, ese tiempo ya pasó.
“Ahora mismo, siéntete feliz con lo que tienes, que es nuestro podcast”, dijo Mitchell. “Estás atrapado con nosotros”.
