TORONTO– Cuando Pharrell Williams y Morgan Neville Decidieron embarcarse en una película sobre la vida de Williams pero animada con piezas de Lego, sabían que habría choques culturales. Pero hacer “Pieza a pieza” aún así condujo a algunos lugares que ni Williams, Neville ni Lego podían prever.
“Tuvimos largas conversaciones sobre qué tan ancha sería la parte trasera de la parte inferior de un bikini en una minifigura en un video de 'Rump Shaker'”, dice Neville, riendo. “Tuvimos muchas discusiones sobre cosas de las que pensé que nunca hablaría como cineasta”.
“Pieza a pieza” no venía con instrucciones fáciles de montar. Es en parte una película biográfica musical, en parte documental y en parte una película familiar. Como muchas cosas en la vida de Williams como creador de éxitos, está radiante de elevación, ritmos e idiosincrasia.
“A la sociedad le gusta encasillarnos, juego de palabras”, dice Williams, hablando junto a Neville. “Hubo un momento en el que la visión que este hombre tenía de mi vida y la forma en que la veía unida fue increíblemente liberadora para mí. Si bien nunca me he visto en una caja, esto ahora también ayuda a otras personas a hacerlo”.
“Pieza a pieza”, que Focus Features estrena en cines el viernes, comienza, como muchos documentales, con el director Neville sentado con un equipo de cámara enfocado en su sujeto, Williams. Pero en este caso, Williams (y todo lo demás, incluido Neville, barbudo y con gafas) son Lego.
“¿Y si contáramos mi vida con Legos?” Williams pregunta en la película. “Eso nunca sucederá”, responde Neville.
Lo que sigue es algo así como un documental tradicional completo con un colorido recuento de luchas y triunfos pasados, desde su educación en Virginia Beach hasta su serie de éxitos que encabezaron las listas de éxitos, contado a través de la voz en off de Williams y varios cabezas parlantes. Se grabó de esa manera en entrevistas, ya sea con cámara, Zoom o teléfono, y luego se animó en forma de Lego. Aquí, finalmente, tenemos la oportunidad de ver a Busta Rhymes como un Lego, junto con muchos otros, incluidos Jay-Z, Snoop Dogg y Missy Elliott.
“La primera reunión que tuvimos fue con Lego porque si hubieran dicho que no, no habría habido película”, dice Neville, director de documentales como “20 pies del estrellato”. “¿No quieres ser mi vecino?” y “¡Steve!” “Hay que reconocer que no sólo dijeron que sí, sino que creo que entendieron el tipo de crecimiento al que los obligaría”.
Para Lego, la compañía danesa de juguetes, hacer “Pieza a pieza” fue su mayor apuesta desde que incursionó en el cine con “La película Lego” de 2014. Neville se acercó a la directora de entretenimiento global de la compañía, Jill Wilfert, con una propuesta para lo que sería la primera incursión de Lego en un documental que no fuera sobre sí mismo. Wilfert respondió de inmediato.
“La idea detrás de Lego es su creatividad infinita y sus posibilidades ilimitadas, y Pharrell realmente encarna eso”, dice.
Como prueba de concepto, Neville preparó un vídeo de 90 segundos de Williams reflexionando sobre su educación y la inspiración de artistas como Stevie Wonder. (Un vinilo de “Songs in the Key of Life” es otra de esas cosas que nunca esperaste ver en un Lego).
“Salí de ese dicho: 'Esto va a funcionar totalmente'”, dice Neville. “Y todos a quienes se lo mostramos lo entendieron. Dijeron: quiero ver esta película”.
Aun así, Neville y Williams sabían que el enfoque de Lego significaría trabajar dentro de parámetros de PG. Algunas cosas sobre la vida de Williams, como ser joven y famoso mientras operaba en las altas esferas del pop y el hip-hop, no encajarían en una película familiar. Williams dice que la película “parafrasea” su vida.
“Definitivamente había algunas áreas que no estaban dentro de mis expectativas sobre dónde podríamos ir”, dice Wilfert. “Tuvimos un muy buen diálogo durante todo el proceso. En Morgan y Pharrell había respeto mutuo porque somos una marca de la que la gente tiene altas expectativas y espera ciertas cosas. Así que trabajamos con ellos en áreas que consideramos que tenían sentido y que no tenían sentido”.
También impulsó a Lego en otros sentidos. Williams está particularmente orgulloso de que la película haya llevado a Lego a ampliar sus tonos de piel y texturas de cabello disponibles. El yo de Lego de Williams, que llevado con orgullo al estreno de “Pieza a pieza” en el Festival Internacional de Cine de Toronto, fue diseñado específicamente para combinar con su propio tono de piel.
“Nombras el tipo de ser humano, luchamos duro por su existencia y reconocimiento”, dice Williams. “Lego aceptó y creo que la marca es mejor gracias a ello”.
Uno de los diseños más inteligentes de la película es ilustrar temas que Williams crea él mismo o en colaboración, como “Drop It Like It's Hot” de Snoop Dogg, “Hollaback Girl” de Gwen Stefani, “Hot in Herre” de Nelly o “Happy” del propio Pharrell. Cada uno se presenta como un pequeño y único y brillante conjunto de Legos ensamblados.
Otros aspectos menos felices de la vida de Williams no pasan el corte. No verás nada sobre la demanda por “Líneas Borrosas”, en el que los herederos de Marvin Gaye demandaron por infracción de derechos de autor y ganaron. Tampoco hay nada en la película sobre las recientes disputas legales de Williams con su cofundador de Neptunes, Chad Hugo. A principios de este año, Hugo presentó una oposición de marca sobre el nombre del dúo, alegando que Williams buscó “fraudulentamente” el control del mismo. Los representantes de Williams no están de acuerdo, diciendo que Williams “se acercó en múltiples ocasiones para compartir la propiedad”.
“Pieza a pieza”, sin embargo, incluye una interpretación positiva de Hugo, particularmente en los primeros días de Williams en Virginia Beach, cuando los dos comenzaron a hacer música juntos.
“No hay nada agridulce. Estoy muy agradecido por mis experiencias. Chad es una parte integral del comienzo, la génesis de mi búsqueda en la música y de estar ahí”, dice Williams. “Lo conocí en segundo grado en la clase de banda, y los recuerdos que tenemos de hacer música juntos, no estaría sentado aquí si no fuera porque nos conocimos”.
Williams, quien es Director creativo masculino de Louis Vuittontiene talento a la hora de gestionar la marca. Lanzó su álbum debut en solitario, “In My Mind”, en 2006 y hace mucho tiempo saltó a la fama. Pero, según él mismo reconoce, sigue siendo un productor de corazón. No todo en “Pieza a Pieza” fue fácil para él.
“Mucho de eso fue vulnerable para mí”, dice Williams. “Estoy como llorando dos veces en la historia. No había pensado que podría hacer preguntas que provocarían emociones. Soy una persona tan producida. Me he producido muchísimo”.
Es un sentimiento con el que Neville, como documentalista proteico acostumbrado a adaptarse al estilo y la actitud de sus sujetos, puede identificarse.
“Pharrell, como productor, a menudo pone un espejo ante los artistas para que se vean a sí mismos. Mi trabajo es sostenerle un espejo para que se vea a sí mismo”, dice Neville. “Siento que, de una manera extraña, tenemos el mismo trabajo”.
Cuando Neville entrevistó a otros músicos para la película, les dijo que estarían animados. Pero no dijo cómo. Sólo más tarde descubrieron que serían minifigs de Lego.
“Todos estaban tan conmocionados y tan eufóricos”, dice Williams. “Siento que liberó al niño interior que había en todos ellos. De todos modos, algunos de ellos ven la vida de esa manera. Otros, incluso los tipos duros, decían: 'Oh, hombre, esto es genial'”.
Capturar la vida de Williams de una manera divertida e incluso infantil seguramente ayudará a algunos espectadores más jóvenes a conectarse con su historia. Convertirse en un multi-guión mundialmente famoso puede parecer fuera del alcance de la mayoría, pero “Pieza a pieza” hace que parezca casi muy fácil.
“Hay una universalidad que Lego resalta”, dice Neville. “Siento que toda esta película es un experimento en la tensión entre la especificidad de la vida real y el documental y la imaginación y la universalidad de la imaginación”.
