Los canales propiedad de Walt Disney Co., incluidas las estaciones ESPN y ABC, fueron eliminados de las plataformas de DirecTV el domingo después de que fracasaran las negociaciones para alcanzar un nuevo acuerdo de distribución.
El apagón, que afecta a casi 11 millones de hogares clientes de DirecTV, se produjo antes del inicio del El muy esperado encuentro del domingo en la Universidad del Sur de California-Partido de fútbol americano universitario de la Universidad Estatal de Luisiana y en medio de la cobertura de ESPN del Torneo de tenis US Open en Nueva York. El impasse se produjo en la fecha límite para un nuevo acuerdo de distribución después de semanas de regateos entre las dos compañías sobre los términos del contrato y las tarifas que cobra Disney por transmitir su programación.
Sin un acuerdo, DirecTV perdió sus derechos para transmitir canales de Disney.
“Walt Disney Co. vuelve a negarse a rendir cuentas a los consumidores, a los socios de distribución y ahora al sistema judicial estadounidense”, afirmó Rob Thun, director de contenidos de DirecTV, en un comunicado. “Quieren seguir buscando el máximo beneficio y el control dominante a costa de los consumidores, lo que les dificulta la selección de los programas y deportes que desean a un precio razonable”.
Los aficionados al deporte sentirán rápidamente el impacto. Además del fútbol universitario en ESPN y ABC, la nueva temporada de la NFL comienza a finales de esta semana. ESPN tiene previsto empezar su temporada con un partido de “Monday Night Football” el 9 de septiembre entre los San Francisco 49ers y los New York Jets, en el que se espera que el mariscal de campo de los Jets, Aaron Rodgers, vuelva tras sufrir una lesión hace un año.
Las ocho estaciones ABC de Disney, incluido el canal 7 de KABC-TV en Los Ángeles, ya no están disponibles en DirecTV. Eso significa que los espectadores de noticias locales y de “Jeopardy”, “Wheel of Fortune”, “Good Morning America” y “Jimmy Kimmel Live” se quedarán sin algunos de sus programas favoritos. Los clientes de Fresno, San Francisco, Chicago y Nueva York también perdieron el acceso a su estación ABC local.
Otros canales propiedad de Disney, incluido Freeform, FX y National Geographicestán incluidos en la interrupción.
“Si bien estamos abiertos a ofrecer a DirecTV la flexibilidad y los términos que hemos extendido a otros distribuidores, no firmaremos un acuerdo que subestime nuestra cartera de canales y programas de televisión”, se lee en un comunicado de los directores de Disney Entertainment, Dana Walden, Alan Bergman y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro. “Instamos a DirecTV a hacer lo que sea mejor para sus clientes y concretar un acuerdo que restablezca de inmediato nuestra programación”.
No está claro cuánto durará el apagón. Hace un año, se produjo una disputa similar entre Comunicaciones de Disney y Charterque opera el servicio Spectrum TV, resultó en un apagón de 12 días de los canales de Disney.
“No creo que un apagón sea una buena dinámica para nadie, especialmente para el consumidor”, dijo la semana pasada Justin Connolly, presidente de distribución de plataformas de Disney. “Pongámonos manos a la obra… y hagamos algo que ambas partes puedan ejecutar”.
El enfrentamiento del fin de semana del Día del Trabajo refleja la La tensión económica de la industria de la televisión.
El cambiar a streaming y el consiguiente corte del cable ha empresas de televisión de pago devastadasDirecTV ha perdido más de la mitad de sus suscriptores en la última década. La empresa de El Segundo tiene ahora unos 11 millones de suscriptores, según estimaciones de la industria.
Según la firma de investigación financiera MoffettNathanson, este año se produjo la peor caída de suscriptores de televisión de pago de la historia de la industria. Durante el primer trimestre, la industria perdió casi 2,4 millones de hogares con televisión de pago en Estados Unidos, una caída del 12% interanual, según indicó la firma en un informe reciente.
Otros canales propiedad de Disney, incluidos Freeform, FX y National Geographic, se vieron afectados por la interrupción. Arriba, la sede de Walt Disney Co. en Burbank.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Las bajas de suscriptores han Disney exprimido.
La empresa de entretenimiento de Burbank depende desde hace tiempo de los miles de millones de dólares que recibe anualmente de DirecTV y otros proveedores en concepto de tarifas de programación. Las tarifas se calculan, en parte, en función del número de suscriptores que reciben los canales.
Además, ESPN de Disney ha sido históricamente el canal de cable básico más caro, con un coste para los distribuidores de casi 10 dólares al mes por cada hogar suscriptor. Disney ha buscado mantener esas primas para ayudar a pagar sus costosos contratos de derechos deportivos, incluidos los acuerdos a largo plazo con la NFL y la NBA.
Los desafíos preparan el escenario para polémicas negociaciones contractuales en la sede de DirecTV en El Segundo.
El entorno ha cambiado drásticamente desde la última vez que las dos empresas llegaron a un acuerdo, en 2019, cuando DirecTV era propiedad absoluta de AT&T. Desde entonces, la El gigante de la telefonía ha escindido su grupo de distribución de televisión En un entidad separada y asumida como una empresa de capital privado socio, TPG, para gestionar el negocio.
Durante el último año, los ejecutivos de DirecTV han estado trabajando en planes para aumentar su oferta a los consumidores.
DirecTV quiere ofrecer paquetes temáticos de distintos géneros (deportes o entretenimiento en general) para ofrecer planes más económicos a los clientes que se niegan a pagar 100 dólares o más al mes por un paquete tradicional con más de 100 canales de televisión. Los ejecutivos quieren atraer a los clientes que desde hace tiempo añoran una forma de suscribirse sólo a los canales que realmente ven.
Pero, según DirecTV, los contratos existentes con los programadores le impiden ofrecer a los clientes paquetes seleccionados de forma amplia.
“En lugar de permitir que distribuidores como DirecTV también desarrollen paquetes más pequeños y personalizados a precios que reflejen el valor que obtienen del contenido, los programadores han seguido imponiendo y haciendo cumplir estrictos requisitos de agrupación”, dijo DirecTV en un documento de posición a fines de agosto.
La expiración del acuerdo de distribución de 2019 con Disney le ha dado a DirecTV una oportunidad para intentar cambiar los términos del contrato.
La compañía de televisión por satélite dijo que le ha pedido a Disney que flexibilice un requisito de distribución clave: las tasas mínimas de penetración. Por ejemplo, los acuerdos de Disney exigen que DirecTV y otros distribuidores proporcionen ESPN a un mínimo de casi el 80% de su base de clientes.
DirecTV sostiene que esas tasas de penetración “anticuadas” “obligan a los clientes de televisión de pago a suscribirse a muchos canales que tal vez no vean”, y los contratos limitan la capacidad de DirecTV de ofrecer paquetes más pequeños y menos costosos.
“La gente ve géneros”, dijo el director de contenidos de DirecTV, Rob Thun, en una entrevista reciente con The Times. “Creemos que los clientes pueden tener la posibilidad de elegir y controlar, pero esa flexibilidad no está disponible para nosotros hoy en día”.
Pero un cambio de ese tipo podría reducir los ingresos que fluyen hacia Disney en un momento crítico.
Las acciones de Disney han estado bajo presión en medio de Suavidad en sus parques temáticos y resorts y las acciones se han cotizado cerca de mínimos de cinco años. El viernes, Disney cerró con un alza de casi el 1% a 90,38 dólares.
La interrupción del servicio de ESPN del año pasado y otros canales de Disney en Spectrum de Charter terminaron con un acuerdo que vio a varios canales de Disney más pequeños, incluidos Freeform y Disney Jr., eliminados de la programación de Spectrum.
Al final, ambas empresas dijeron que salieron victoriosas.
Carta No forzaron la cuestión de las tasas de penetración. En cambio, Disney y Charter acordaron ampliar el alcance de los servicios de streaming de la compañía de Burbank, incluido Disney+, en los hogares de Spectrum.
Los ejecutivos de Disney esperan que el acuerdo de la Carta del año pasado pueda proporcionar una plantilla para un pacto con DirecTV.
“Tiene que haber un camino hacia un acuerdo aquí”, dijo Connolly de Disney.
