Mientras los turistas celebran las tiendas vintage de alta gama, el evocador arte callejero y los elegantes restaurantes de Roma Norte, uno de los barrios más modernos de la Ciudad de México, Mariana de Miguel no puede evitar resentirse por su naturaleza superpoblada. En lugar de evitarlo por completo, la cantautora, mejor conocida como Girl Ultra, frecuentemente enfrenta la locura de las calles para llegar a lo que ella llama su “oasis”: un pequeño estudio en lo alto de uno de los complejos de artistas de la zona.
Mientras se dirige al sexto piso del edificio, la molestia y el desdén de llegar se desvanecen mientras se retira a la pequeña cabina de grabación con una terraza al aire libre. Como base de operaciones de Girl Ultra, es el espacio donde la joven de 28 años se instaló por primera vez en su gran cantidad de sonidos new age y continúa rascándose las ganas de experimentar. Arraigada en su temido viaje al amado estudio, la música nacida en la Ciudad de México aprendió a abrazar la dualidad y superar el juicio propio a través de la realización de su EP más reciente, “Blush”.
“No tenía miedo. Estaba creando cosas que siempre había querido y si no me gustaban, no tenía miedo de tirarlas”, dijo De Miguel. “Se sentía como un parque infantil. Y finalmente tuve todos los juguetes. Con 'Blush' me sentí libre”.
Unos meses después de su lanzamiento, De Miguel se detiene en Los Ángeles en una ventosa tarde de septiembre para celebrar el tan esperado lanzamiento en vinilo del EP.
Rodeada de los imponentes almacenes y tiendas minoristas de alta gama del centro, la diviso desde el otro lado del centro comercial Arts District, Fila DTLA. Con una chaqueta de cuero holgada y una minifalda negra, se acerca con entusiasmo y paso. Deseosa de tener en sus manos un vinilo de “Blush”, es la primera vez que ve una versión física del proyecto, lanzado inicialmente en julio. Antes de la firma de un récord en Con piel de ovejame habla del estrecho apego que siempre sentirá con su trabajo, sin importar el tiempo que pase.
“Todo es cíclico. Es como dar a luz a un bebé que nunca volverá a ser tuyo”, dijo De Miguel. “Solo hay que esperar que se convierta en una gran persona”.
Mariana de Miguel celebra el lanzamiento en vinilo de su EP “Blush”.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
Con tres álbumes (“Adios”, “Nuevos Aires” y “El Sur”) y dos EP que datan de 2017, la cantante admite que muchas veces se queda estancada en un ciclo pesimista a la hora de hacer música. Sintiendo que no es lo suficientemente buena o que su sonido no es representativo de quién es ella, dice que estos altibajos son como “enamorarse y desenamorarse”. Después del lanzamiento en 2022 de “El Sur”, el proyecto que describe como la hermana mayor más comedida de “Blush”, llegó a un punto bajo en el ciclo en el que todo lo que hacía enfrentó una dura autocrítica. No fue hasta marzo de 2023, cuando comenzó a escribir “Blush”, que se abrió paso.
“Solía impulsar mis canciones hasta que fueran lo suficientemente buenas en lugar de simplemente permitir que fueran buenas desde el principio. (Con 'Blush') Intenté dejar de lado muchas mierdas. Realmente estaba haciendo las paces conmigo mismo, con el pasado y con lo que he hecho hasta ahora como músico”, dijo De Miguel. “Aprendí a divertirme de nuevo y esta vez estaba muy enamorado de la música”.
Tratando sus EP y álbumes con la misma atención al detalle, “Blush” se presenta como una breve exploración de siete pistas sobre el dolor, la feminidad y el amor fugaz. En lugar de contar estas historias en una forma acústica sencilla y esperada, yuxtapone estas viñetas sentidas con los sonidos electrónicos del hiperpop, ritmos de garaje e himnos de clubes en toda regla. Temas como “guapa” y “rimel” existen como melodías atrevidas cibernéticas con un toque pop, mientras que canciones como “blu” y “5to elemento” cierran la brecha entre una influencia indie de principios de la década de 2000 y un estilo de producción disruptivo de la jungla.
Mientras se prepara para la parte del evento de firma de discos, se sienta frente a una pared repleta, de arriba a abajo, de discos de “Blush”. La portada del EP es una imagen en primer plano de De Miguel: tiene una mirada inexpresiva en sus ojos, un cigarrillo encendido entre sus labios y mejillas rosadas y anormalmente brillantes. Impulsada por las emociones que el maquillaje puede enfatizar, la cantante se propuso reconciliar las presiones femeninas que ha enfrentado a través de su lirismo.
“Soy una chica sencilla y me gusta el maquillaje difuminado. Es algo que forma parte de mi carácter. No me gusta la m**rda perfecta, especialmente cuando se trata de mi música y mi vida”, dijo De Miguel. “Mi composición refleja mi forma de vida y quería asegurarme de que 'Blush' coincidiera con esas emociones”.
Mariana de Miguel posa para una foto con las fans Zulema Martínez, derecha, Janira Hernández, izquierda, y Mia Cucufate, atrás izquierda, mientras firman vinilos.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
A medida que comienza la fiesta de lanzamiento, los fanáticos comienzan a llegar lentamente, pareciendo vacilantes y un poco deslumbrados. Napo Pineda, de 21 años, y Daniel Moreno, de 24, llegan con camisetas Girl Ultra a juego y rápidamente se unen a la fila de formación. Después de firmar sus discos y realizar una sesión de fotos improvisada con la cantante, comparten que la música de Girl Ultra es una de las primeras cosas que los unió como pareja.
“Su música es tan identificable de una manera que no se puede encontrar en otros artistas”, dijo Moreno. “Su sonido distintivo muestra cuán diversos son nuestros deseos como latinos en lo que respecta a la música”.
Pineda está de acuerdo con el punto de su novio y agrega: “Hay un espectro tan amplio de latinos haciendo música, y generalmente lo encontramos en puertorriqueños como Young Miko o colombianos como Karol G y Kali Uchis, pero es genial tener a Girl Ultra como nuestra chica pop mexicana”.
A medida que De Miguel madura como músico, su deseo de no tener ningún género sigue siendo vital para el futuro de Girl Ultra. Después de algunos años de pinchar bajo el nombre artístico inspirado en un superhéroe, De Miguel se presentó como una artista alternativa de R&B en su EP debut, “Boys”. Como una chica emo de corazón con un aprecio profundamente arraigado por la salsa y la cumbia, su fusión de R&B mexicano rápidamente progresó hasta convertirse en una mezcolanza de influencias sincronizadas con éxito. Criada por un padre obsesionado con el rock y una madre con debilidad por los éxitos románticos cursis, culpa a los diversos gustos musicales de su familia y a la variedad de las estaciones de radio locales de la Ciudad de México por su necesidad de aventurarse más allá de un género.
Fan sostiene discos de vinilo firmados del nuevo disco de Girl Ultra, “Blush”.
(Michael Blackshire/Los Ángeles Times)
A menudo cambia entre lanzamientos y dice que está muy agradecida de haber desarrollado el personaje de Girl Ultra para apoyarse durante estos cambios sonoros.
“Me permito cambiar tanto como mi música”, dijo De Miguel. “Cuando pienso en mi relación con Girl Ultra, pienso en Mariana, en mí, como la chica que vive y recopila información. Y luego Girl Ultra es la que procesa y hace algo con eso”.
A lo largo de los años, su discografía ha tenido momentos de pop de dormitorio, punk suave y deep house. Ella dice que interpretar su mezcla ecléctica presenta un nuevo mundo de desafíos. Comparando su actuación con montar en una montaña rusa, su parte favorita de la gira es ver cómo reaccionan las diferentes personas ante el cambio constante de humor y sonido.
“Soy un fanático del ritmo rápido. Con las transiciones del R&B a la música de club, mis shows se han convertido en una hermosa combinación. Todo siempre termina saliendo bien al final”, dijo De Miguel.
Girl Ultra se encuentra actualmente de gira con cromo y la medianoche con algunos programas de titulares repartidos entre fechas. ella encabezará el Echoplex en Los Ángeles el 24 de octubre.
Abrazando los matices del desamor, “Blush” le permitió a De Miguel expandir sus límites sonoros como nunca antes. Pero al final siempre vuelve a un sentimiento.
“Todos debemos recordar que somos chicas tristes y cachondas”, dijo De Miguel antes de salir a firmar más discos. “Eso es todo.”
