Cuando los Lakers ofrecían espectáculos tan buenos como cualquier cosa que saliera de Hollywood, el chico más genial del edificio podría haber estado en la cancha.
Incluso en todo el país, todos notaron a Jack Nicholson.
“Cuando era niño, el chico que miraba era Jack Nicholson”, dijo Spike Lee. “Cuando estaba sentado en los asientos azules del Garden, dije: 'Ojalá algún día pueda sentarme en la cancha como mi chico Jack Nicholson'”.
Lee finalmente llegó a la primera fila para ver a sus amados Knicks. Y este fin de semana, él y Nicholson llegarán juntos al Salón de la Fama del baloncesto.
Junto con el actor y animador Billy Crystal y el empresario Alan Horwitz, se agregarán a la Galería SuperFan James F. Goldstein del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el domingo, unas horas antes de que se consagre la generación de este año en Springfield, Massachusetts.
La galería, que lleva el nombre de Goldstein, una de las caras más conocidas de la NBA que asiste a unos 100 partidos al año, reconoce a los aficionados por su conocimiento y pasión por el baloncesto, junto con su reputación dentro de la comunidad del baloncesto y su aprecio por la historia del baloncesto. deporte. Además de Goldstein, la galería establecida en 2018 incluye a Penny Marshall y al fanático de los Raptors, Nav Bhatia.
Son más famosos que la mayoría, pero en el fondo son como los clientes sentados en los asientos baratos.
“Simplemente represento a todos los fanáticos devotos del juego que amamos”, dijo Crystal, poseedora de boletos de los Clippers desde hace mucho tiempo cuyo amor por el equipo se remonta a cuando todavía jugaban en San Diego.
Además, para los fanáticos más acérrimos, nunca se trata de dónde se sientan. Se trata simplemente de estar en el edificio cuando su equipo más los necesita.
Para Lee, eso fue el 8 de mayo de 1970. Entonces, con 13 años, se perdió el concierto de su padre después de recibir una oferta para asistir al Juego 7 de las Finales de la NBA. No estaba sentado cerca, pero aun así tenía una gran vista para ver. Willis Reed camina hacia la cancha con su pierna lesionada que lo obligó a perderse el Juego 6 contra los Lakers y tenía en duda su disponibilidad para el partido decisivo.
“He estado en Series Mundiales, Copas Mundiales, Super Bowls y Juegos Olímpicos”, dijo Lee. “Ese es el ruido más fuerte que he oído en mi vida”.
Los Knicks ganaron ese título y añadieron otro en 1973, aunque sólo se han acercado un par de veces desde que Lee se convirtió en poseedor de un boleto después de seleccionar a Patrick Ewing con la primera selección en 1985. Los Philadelphia 76ers de Horwitz también siguen estancados en una larga sequía. , aunque todavía no se parece en nada a los Clippers, todavía esperando su primera oportunidad de cumplir con Crystal.
“Él también ha estado sufriendo”, dijo Lee. “Lo que lo empeora es que está en Los Ángeles y estuvo todos los años con los Clippers cuando los Lakers tenían a Magic, Shaq y Kobe. Oh hombre, eso fue realmente duro”.
Nicholson estaba en el lado correcto de la rivalidad de Los Ángeles después de convertirse en poseedor de entradas para los Lakers en la década de 1970. El actor tres veces ganador del Premio de la Academia ajustaba sus horarios de rodaje y reuniones personales para poder sentarse con sus gafas de sol junto al banco visitante en los partidos importantes de los Lakers.
Fue desde ese lugar que vio a los Lakers desperdiciar una ventaja de 24 puntos contra Boston en el Juego 4 de las Finales de la NBA de 2008, una derrota que Nicholson vio venir cuando los Celtics se estaban recuperando.
“Ya era tarde en el juego y seguía escuchando: 'Hola, doctor, somos hombres muertos caminando'”, dijo Doc Rivers, entonces entrenador de los Celtics. “Y él siguió diciéndolo. No sabía muy bien de qué estaba hablando y luego lo descubrí tarde cuando regresamos y ganamos el juego”.
Los dos se harían amigos cuando Rivers luego entrenó a los Clippers, y el fanático más famoso de los Lakers incluso fue a ver al otro lado cuando se enfrentaron a los Houston Rockets en los playoffs de 2015.
“Jack vino a ese juego”, dijo Rivers. “Aparecí en un juego de Clipper y luego desperdiciamos una ventaja (enorme) y él se fue y no creo que vuelva a volver a otro juego de Clipper”.
Nicholson, que ahora tiene 87 años, ya no va a ver a los Lakers y es el único de los cuatro nuevos superfanáticos que no se espera que asista a la ceremonia del domingo.
Lee sigue siendo un habitual del Madison Square Garden y ahora lleva una camiseta de Jalen Brunson que alguna vez fue de John Starks. El honor del Salón de la Fama es significativo para él, dijo, debido a lo cercano que se ha vuelto de muchos jugadores de la NBA a lo largo de su carrera cinematográfica, desde comerciales de Air Jordan con Michael Jordan hasta películas como “He Got Game”.
“Conozco a estos muchachos y especialmente a los equipos visitantes, muchos de estos muchachos, vienen a la cancha y vienen a saludarme”, dijo Lee, riéndose de cuántas veces Jordan le decía profanamente que se sentara. “Me dan cinco, me dan un abrazo, y estos son los equipos contrarios”.
A veces, esas interacciones resultan contraproducentes y Lee tiene la culpa de una derrota de los Knicks. Fue criticado por irritar a Reggie Miller en los playoffs cuando Indiana regresó para ganar el Juego 5. Cuando Kobe Bryant anotó 61 puntos, un récord del oponente, el 2 de febrero de 2009, estaba motivado por no dejar que Lee hablara si los Knicks ganaban cuando se reunían esa misma noche para un proyecto en el que estaban trabajando.
Lee tiene una hoja de estadísticas del juego firmada por Bryant, quien escribió: “¡¡¡Spike, esto (improperio) fue tu culpa!!!”.
Ahora se unirá a Jordan, Bryant y muchos otros grandes del Salón de la Fama.
“Recurriendo a algún lenguaje de Brooklyn”, dijo Lee, “¿quién lo hubiera pensado?”
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El periodista deportivo de AP Steve Megargee en Milwaukee contribuyó a este informe.
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