YoAmes Earl Jones, quien superó los prejuicios raciales y una severa tartamudez para convertirse en un célebre ícono del teatro y la pantalla, prestando finalmente su voz profunda e imponente a CNN, “El Rey León” y Darth Vader, falleció. Tenía 93 años.
Su agente, Barry McPherson, confirmó que Jones murió el lunes por la mañana en su casa. La causa no quedó clara de inmediato.
El pionero Jones, que trabajó hasta bien entrada la década de los 80, ganó dos premios Emmy, un Globo de Oro, dos premios Tony, un Grammy, la Medalla Nacional de las Artes, el Kennedy Center Honors y recibió un Oscar honorario y un Tony especial por su trayectoria. En 2022, un teatro de Broadway fue rebautizado en su honor.
En los últimos años de su vida, se mostró elegante, con un irónico sentido del humor y un feroz hábito de trabajo. En 2015, llegó a los ensayos de una función en Broadway de “The Gin Game” habiendo memorizado ya la obra y con cuadernos llenos de comentarios del equipo creativo. Dijo que siempre estuvo al servicio de la obra.
“La necesidad de contar historias siempre ha estado presente en nosotros”, dijo a The Associated Press en ese momento. “Creo que ocurrió por primera vez alrededor de una fogata, cuando el hombre llegó a casa y le dijo a su familia que había atrapado al oso, pero que el oso no lo había atrapado a él”.
Jones creó papeles cinematográficos memorables, como el de escritor solitario que vuelve a ser el centro de atención en “El campo de los sueños”, el de boxeador Jack Johnson en el éxito teatral y cinematográfico “La gran esperanza blanca”, el de escritor Alex Haley en “Raíces: la nueva generación” y el de ministro sudafricano en “Llora, el país amado”.
También fue un actor de doblaje muy solicitado, expresando La villanía de Darth Vader (“No, yo soy tu padre”, que suele recordarse erróneamente como “Luke, yo soy tu padre”), así como la benigna dignidad del rey Mufasa en la película animada de Disney “El rey león” y el anuncio de “Esto es CNN” durante los descansos de la emisora. Ganó un Grammy en 1977 por su actuación en el audiolibro “Great American Documents”.
“Si eras actor o aspirabas a ser actor, si te esforzabas por ganar dinero en estas calles buscando trabajo, uno de los estándares que siempre tuvimos fue ser un James Earl Jones”, dijo una vez Samuel L. Jackson.
Entre sus otras películas se incluyen “Dr. Strangelove”, “The Greatest” (con Muhammad Ali), “Conan the Barbarian”, “Three Fugitives” y su papel de almirante en tres adaptaciones de gran éxito de Tom Clancy: “The Hunt for Red October”, “Patriot Games” y “Clear and Present Danger”. En una rara comedia romántica, “Claudine”, Jones tuvo un romance en pantalla con Diahann Carroll.
Jones debutó en Broadway en 1958 con “Sunrise At Campobello” y ganó dos premios Tony por “The Great White Hope” (1969) y “Fences” (1987). También fue nominado por “On Golden Pond” (2005) y “Gore Vidal's The Best Man” (2012). Fue celebrado por su dominio de Shakespeare y Athol Fugard por igual. Sus apariciones más recientes en Broadway incluyen “Cat on a Hot Tin Roof”, “Driving Miss Daisy”, “The Iceman Cometh” y “You Can't Take It With You”.
Como actor de teatro y televisión en ascenso, apareció en “As the World Turns” en 1965, convirtiéndose en uno de los primeros actores afroamericanos en un papel continuo en un drama diurno. Actuó con el New York Shakespeare Festival Theater en “Othello”, “Macbeth” y “King Lear” y en obras fuera de Broadway.
Jones nació a la luz de una lámpara de aceite en una choza de Arkabutla, Mississippi, el 17 de enero de 1931. Su padre, Robert Earl Jones, había abandonado a su esposa antes de la llegada del bebé para dedicarse a ser boxeador y, más tarde, actor.
Cuando Jones tenía 6 años, su madre lo llevó a la granja de sus padres cerca de Manistee, Michigan. Sus abuelos adoptaron al niño y lo criaron.
“Para mí, el mundo seguro de la infancia se acabó”, escribió Jones en su autobiografía, “Voces y silencios”. “Se suponía que la mudanza de Mississippi a Michigan sería un acontecimiento glorioso. Para mí fue un dolor de corazón y, poco después, empecé a tartamudear”.
