Bastó una frase entre paréntesis en un anuncio online para poner de relieve las ideas dispares que Jesse Eisenberg estaba reuniendo mientras escribía lo que se convertiría en su segundo largometraje como director, “A Real Pain”.
Se trataba de un anuncio de un tour sobre el Holocausto que incluía entre paréntesis la frase “con almuerzo”.
“Y pensé que eso era lo que debían hacer estos dos personajes”, explica Eisenberg, mientras su cadencia aumentaba a medida que su boca intentaba seguir el ritmo de su cerebro. “Deberían estar haciendo una gira sobre el Holocausto, básicamente una gira sobre el Holocausto de la clase media suburbana estadounidense. Puedes poner a estos tipos que están pasando por sus propias dificultades existenciales e interpersonales en el contexto de una tragedia histórica real. Y ahora tienes una película que puede apoyar este tipo de problemas porque puede estar respaldada por algo mucho más grande”.
Mientras Eisenberg habla, a menudo se detiene, retrocede y reinicia una frase, como si hubiera un lápiz en su mente que edita su diálogo mientras habla.
“También se pueden hacer comentarios sobre el turismo de tragedias y cómo se quiere visitar un campo de concentración durante el día, pero alojarse en un Radisson (hotel) por la noche”, continúa. “Y la ironía de viajar en tren y sentarse en primera clase para ir a un campo de concentración donde literalmente tus antepasados habrían sido arreados en vagones de ganado y la mitad de ellos habrían muerto en el camino hacia ese mismo campo”.
Narrada con un toque serio y cómico, “A Real Pain” (en cines el 1 de noviembre) explora las verdaderas profundidades que subyacen a las pequeñas disputas familiares y preocupaciones menores frente a tragedias mayores y vorágines emocionales, con un ojo sensible tanto para los detalles agudos como para el panorama general.
Eisenberg interpreta a David, un neoyorquino casado con un hijo pequeño y un trabajo de publicidad de nivel medio. Él y su primo Benji, que cobran vida en una actuación vibrante y conmovedora Kieran Culkin — eran como hermanos cuando eran más jóvenes, pero se distanciaron en la edad adulta. Benji, un vagabundo parlanchín, Nunca se ha encontrado a sí mismo, al menos no según los estándares de David. Después de la muerte de su querida abuela, emprenden un viaje a Polonia para visitar lugares históricos del Holocausto, ver el antiguo hogar de su familia y reconectarse de maneras que ninguno de los dos podría haber anticipado.
Para hablar de “Un verdadero dolor”, Eisenberg Recientemente se unió a una videollamada desde Hungría, donde está filmando la tercera película de la exitosa franquicia “Now You See Me”, en la que interpreta a un grupo de magos criminales. (“Va bien y es bastante diferente de la película de la que estamos hablando”, informa Eisenberg).
“A Real Pain” reúne una serie de hilos tanto personales como profesionales para el actor. Eisenberg una vez le dijo a su tía abuela, con quien tenía una relación muy estrecha, que si alguna vez rodaba una película en Europa, visitaría la antigua casa de su familia en Polonia, donde ella vivió cuando era niña. Así que en 2008, mientras rodaba “The Hunting Party” en Bosnia, viajó allí.
“Mi esposa y yo fuimos a ver prácticamente todas las cosas que hacen los personajes en la película”, dice Eisenberg, de 40 años.
Esa experiencia, que incluyó conocer a primos que aún viven en Polonia, fue la inspiración para Eisenberg. Obra de 2013 “El revisionista”, en la que actuó junto a Vanessa Redgrave, explorando muchos de los mismos temas de lo que se convertiría en “A Real Pain”. También escribió un cuento, “Mongolia”, publicado En la revista Tablet en 2017, sobre dos chicos que viajan juntos y tienen una crisis existencial.
Filtrar todo eso a través del personaje de Benji le dio a Eisenberg exactamente lo que necesitaba.
“Podría interpretar a un personaje que es una especie de nihilista despiadado, y que lo denunciara en todo momento por su hipocresía”, dice Eisenberg. “Y me pareció que era el escenario perfecto para un largometraje”.
Kieran Culkin y Jesse Eisenberg en “A Real Pain”, escrita y dirigida por Eisenberg.
(Imágenes de Searchlight)
Cuando “A Real Pain” se estrenó a principios de este año en el Festival de Cine de Sundance, Searchlight Pictures la adquirió por una suma estimada de 10 millones de dólares. ganó el premio de guion Waldo Salt y fue recibida con elogios casi unánimes. Eso fue un gran cambio con respecto a la película anterior de Eisenberg como guionista y director, 2022 “Cuando termines de salvar el mundo” que dejó a muchos espectadores fríos en su descripción de la tensa relación entre una madre y su hijo adolescente.
Eisenberg recuerda que mientras editaba su primera película, se la mostró a un editor de alto perfil, quien posteriormente lo llamó y le gritó durante más de una hora que sus personajes y su historia nunca permitían la entrada al público.
“Me di cuenta de que probablemente se trataría de un tema recurrente”, recuerda Eisenberg. “Me di cuenta. La certeza con la que me destripó me indicó que no iba a ser una opinión aislada”.
Así que cuando se propuso escribir su próximo proyecto, tuvo en cuenta esos comentarios.
“Comencé con la intención explícita de crear personajes que fueran más cercanos y simpáticos”, dice Eisenberg. “Probablemente hubiera hecho algo un poco más cáustico”.
Eisenberg se aseguró de aprender las lecciones de su primera película mientras se preparaba para hacer su segunda. “Aprendí, pero no necesariamente qué hacer mejor”, dice. “Lo que aprendí es a qué está abierto el público. Y para mí, mi primera película es exactamente lo que quería hacer. Y el hecho de que a mucha gente no le gustara me sorprende tanto como que a la gente le gustara esta nueva”.
Ambas películas de Eisenberg han sido producidas por Fruit Tree, la productora dirigida por Emma Stone, su marido Dave McCary y el productor Ali Herting. Eisenberg y Culkin se conocieron cuando Culkin estaba saliendo con Stone y fueron a visitar la producción de la comedia de terror de 2009. “Tierra de zombies” en la que Stone y Eisenberg coprotagonizaron.
“Recuerdo que pensé con total sinceridad: ‘Vaya, este es el actor más simpático de mi generación’”, dice Eisenberg, “porque cuando lo conocí, me había visto en ‘La red social’ y me había dicho una frase muy bonita. Y recuerdo que pensé: ‘Dios mío, es tan raro que un colega te haga un cumplido tan poco egoísta’”.
Mientras escribía “A Real Pain”, Eisenberg inicialmente pensó que interpretaría el papel de Benji, pero sus productores lo convencieron de que los extremos emocionales del personaje podrían ser demasiado mientras él también estuviera dirigiendo. Fueron su esposa y su hermana quienes sugirieron a Culkin para el papel.
En una conversación telefónica desde Brooklyn (en coche, camino de una proyección de la película), Culkin recuerda que es uno de los pocos guiones que le hizo reír a carcajadas cuando lo leyó por primera vez. Y también que reconoció el comportamiento de Benji.
“Es exactamente como alguien que conozco”, dice Culkin, que pronto cumplirá 42 años. “¿Cómo se metió en la cabeza de ese tipo? Un comentario que he escuchado de gente que ha visto la película es: 'Oh, tengo un Benji en mi vida'. Yo les digo: '¿Lo conoces también? ¿Es igual al mío?' ”
Cuando Culkin y Eisenberg se reunieron para promocionar la película en Sundance, la dinámica entre ellos era sorprendentemente parecida a la que existía entre Benji y David, en el sentido de que había un profundo afecto y respeto, pero también un trasfondo irritante. Ambos sabían exactamente cómo volver loco al otro.
“Cuando empezamos a trabajar, nos entendimos de inmediato, algo funcionó de inmediato”, dice la estrella de “Succession”. “Realmente llegamos a conocernos mutuamente al ser estos personajes y al querer que esto funcionara”.
“Kieran tiene una habilidad natural para hacerse querer”, dice Eisenberg. “Le dije en el segundo o tercer día de rodaje que escuchabas todas esas historias horribles de directores lascivos que se enamoraban de sus jóvenes ingenuas, y yo pensaba: 'Siento que estoy sintiendo eso por ti. Eres el personaje más adorable, brillante, encantador, interesante, enigmático, malo pero también dulce y atrevido pero patético'. Y él simplemente proyecta todo eso porque es una de esas personas que está totalmente en contacto consigo mismo”.
Mientras David y Benji emprenden su viaje con otros turistas (el reparto de la película incluye a Will Sharpe como guía y a Jennifer Grey, Daniel Oreskes, Liza Sadovy y Kurt Egyiawan como compañeros de viaje), finalmente llegan al campo de concentración de Majdanek, en Polonia, una secuencia profundamente conmovedora en la película. (Algunos de los productores y el equipo polacos de la película también habían trabajado en el drama sobre el Holocausto de Jonathan Glazer “The Zone of Interest”, que se filmó en Auschwitz).
A la derecha, Culkin y Eisenberg en “A Real Pain”.
(Imágenes de Searchlight)
Una vez que la producción pudo obtener el permiso para filmar en el campo, comenzaron los aspectos prácticos de hacer una película. ¿Cómo instalará el jefe de iluminación los cables para alimentar las luces para filmar dentro de una cámara de gas? ¿Dónde se peinarán y maquillarán los actores? ¿Dónde almorzará el equipo?
“Es algo en lo que nunca pensé que estaría pensando o presenciando”, dice Eisenberg. “Y todo el mundo es increíblemente reverente. Son polacos. Esto sucedió en su tierra. Han crecido siendo increíblemente reverentes con esta historia.
“Y tuve la sensación simultánea de que era muy extraño que intentáramos pensar en aplicaciones cinematográficas prácticas para este lugar de una gran tragedia histórica. Y luego pensé: 'Un momento, esto es lo más hermoso, que este equipo polaco esté tratando tan dulce y generosamente de encontrar formas de hacer realidad mi imaginación, de honrar a mi familia'”.
Eisenberg continúa revisando sus pensamientos y sentimientos hasta llegar a la conclusión de que “lo que estamos haciendo aquí es hermoso, porque contará una historia y mostrará un lugar que mucha gente ahora no cree que existió. Y entonces se convirtió, para mí, en un regalo realmente asombroso que recibí tanto de la gente que trabajaba allí como de este equipo polaco que tuvo que ir a este lugar tan incómodo para un día de rodaje”.
Tal vez el mayor logro de la película sea que alterna entre dos primos que se enfadan entre sí y contemplan la enormidad de una tragedia global. “A Real Pain” existe constantemente a una escala identificable. En ese sentido, ese es de hecho el propio hijo de Eisenberg, Banner, a quien se vislumbra brevemente como el hijo de David en algunos momentos a lo largo de la película. Sus conversaciones en pantalla por FaceTime giran principalmente en torno a la obsesión del niño con las alturas de los edificios.
“Eso fue hace como cuatro obsesiones”, dice Eisenberg, señalando que desde entonces los intereses de su hijo se han desplazado hacia la cocina y la magia.
Una vez que termine la producción de “Now You See Me 3”, Eisenberg pasará a dirigir otra película propia, también producida por Fruit Tree, basada en su obra “Happy Talk”, otro análisis de la dinámica intercultural. Y aunque hay otro papel para su hijo, Eisenberg dice: “Él sabe que tendrá un papel menor en mi próxima película y ya está, diría yo, un poco resentido”.
Como “A Real Pain” explora con tanta gracia, con la familia, siempre pasa algo.
