Joanna Levesque saltó al estrellato a los 13 años. Dos décadas después, “JoJo” —como es más conocida— ha escrito unas memorias y dice que la canción responsable de su meteórico ascenso, “Leave (Get Out)”, le era desconocida. De hecho, lloró cuando su sello le dijo que querían convertirla en su primer sencillo.
La letra sobre un chico que la trataba mal no era identificable para la estudiante de sexto grado que grabó el éxito. Y, en términos sonoros, el sonido pop estaba muy lejos del R del joven prodigio.&B y zona de confort del hip-hop.
“Creo que ahí fue donde se plantó en mí la semilla inicial de la confusión, donde pensé: ‘Oh, deberías confiar en otras personas antes que en ti misma porque… mira esto. Confiaste en otras personas y mira qué grandes resultados obtuviste’”, dijo en una entrevista reciente con The Associated Press.
“Salir (Salir)” pasó a encabezar las listas de Billboard, convirtiendo a Levesque en el artista solista más joven en tener un éxito número uno.
“Llegó a gustarme, pero al principio no lo entendía”, dijo.
Gran parte de la experiencia de Levesque con el estrellato pop juvenil fue igualmente impredecible o tumultuosa, y ella detalla esos sentimientos en sus nuevas memorias, “Over the Influence”.
Con “Leave (Get Out)” y otros éxitos comerciales como “Too Little Too Late” y “Baby It's You”, los años de formación de Levesque transcurrieron en estudios de grabación y autobuses de gira. Aun así, tuvo una fuerte resonancia entre los adolescentes y los jóvenes, y su talento en bruto atrajo la atención de los fanáticos de la música de todas las edades.
“A veces no sé qué decir cuando la gente dice: 'Crecí contigo' y yo les respondo: 'Crecimos juntos', porque todavía soy una niña. Pero me siento muy agradecida de tener esta longevidad y de seguir aquí después de todas las locuras que sucedieron”, dijo.
Algunas de esas “locuras” a las que se refiere Levesque son una batalla legal que duró años con su anterior sello discográfico. Blackground Records, que la contrató cuando tenía 12 años, detuvo el lanzamiento de su tercer álbum y ralentizó la trayectoria de su fulgurante carrera.
Levesque dijo que sabe que, a pesar de los obstáculos y los obstáculos que el sello y sus ejecutivos pusieron en su camino, ellos dieron forma a “lo que JoJo es”.
“Aunque hubo cosas que fueron caóticas, frustrantes y aterradoras y para nada lo que hubiera querido pasar, acepto lo bueno y lo malo”, dijo.
Levesque sentía que los ejecutivos y el equipo con el que trabajaba en el sello eran su familia, y los describía como sus “figuras paternas, mis tíos y mis hermanos”. “Los amo, ahora, todavía, aunque no funcionó”, dijo.
Con nueva música en camino, Levesque dijo que cree que la industria se dirige hacia una dirección que otorga a los artistas más libertad sobre su trabajo y más voz en las discusiones sobre la dirección de sus carreras. En 2018, volvió a grabar sus dos primeros álbumes, que no estuvieron disponibles en streaming, para recuperar el control de los derechos. Tres años después, Taylor Swift Empecé a hacer lo mismo.
“Las cosas están cambiando y la vieja forma de hacer las cosas se está desmoronando”, dijo. “Creo que es genial. La estructura de las grandes discográficas todavía ofrece mucho, pero ¿a qué precio?”
Mientras mira hacia el próximo capítulo de su carrera ya de veterana, Levesque dijo que es “refrescante” para ella ver una nueva generación de mujeres jóvenes en la música que están desafiando los estándares que ella sintió que tenía que seguir cuando estaba surgiendo.
“Tienes que ser amable. Tienes que ser aceptable en estos aspectos. Tienes que jugar con esta política de cortesía. Es agotador”, dijo. “Muchos de nosotros que crecimos con eso entretejido en la estructura de nuestras creencias nos agotamos, nos derrumbamos y nos quemamos”.
Es “curativo” ver artistas como Chappelle Roan y Billie Eilish Juegan con sus propias reglas, dijo.
Al escribir sus memorias y rastrear su vida desde los primeros recuerdos de la infancia hasta la actualidad, Levesque dijo que está “reclamando la propiedad” de su vida.
“Mi esperanza es que otras personas lean esto, a través de mi transparencia burda que a veces aparece en este libro, y que, con suerte, se sientan inspiradas a forjar su propio camino, sea cual sea el que éste signifique para ellos”.
