Julian Casablancas se abrió camino hacia el estrellato del rock instantáneo hace casi un cuarto de siglo como el glamoroso y desaliñado líder de los Strokes. Desde entonces, muchos han anticipado repetidamente la desaparición de los Strokes solo para verlos continuar prosperando, como ocurrió en 2020.El nuevo anormal”, que le valió a la banda su primer premio Grammy, y la gira posterior de ese álbum, en la que tocaron en estadios llenos de gente que no había nacido cuando la banda lanzó su perfecto debut en 2001, “Is This It”.
Aun así, en los últimos años Casablancas a menudo ha parecido más interesado en su otra banda, los Voidz, que acaba de lanzar su tercer LP, “Like All Before You”. Es un conjunto alternativamente tierno y prohibitivo de improvisaciones de rock electrónico cubiertas con efectos digitales e impregnadas de pensamientos de colapso tanto personal como político. Antes de un espectáculo de Voidz el miércoles por la noche en el Orpheum Theatre, Casablancas, que tiene 46 años y comparte dos hijos con su ex esposa, habló sobre el álbum y algunas de sus preocupaciones durante una cena en la azotea del Hotel Covell de East Hollywood.
¿Quieres un trago? ¿Bebes?
No.
¿Elección consciente?
Sólo por accidente, de alguna manera. No, es gracioso. Ya no bebo, pero finalmente me gusta el sabor. Solía beber sin pensar y ahora pienso: Oh, me gusta mucho más este tequila que este.
Justo a tiempo para no tener ningún interés en beberlo.
Lo mismo con los cigarrillos. Enciendo el cigarrillo de alguien y no lo inhalaré, pero siento que puedo saborearlo y disfrutarlo mucho más que cuando fumaba.
¿Te atrae el vapeo?
Creo que vaporizar marihuana en el pasado era genial. Ya no fumo marihuana tampoco. Pero el vapeo actual no. A mí me parece un chupete.
¿Extrañas beber?
Extraño la sensación de euforia del principio. Pero ella es una seductora vacía.
Como alguien que ha vivido tanto en Nueva York como en Los Ángeles, ¿crees que ambos lugares encarnan la riqueza y el poder de manera diferente?
Supongo que aquí encuentro gente rica en la industria del entretenimiento, y en Nueva York veo más tipos corporativos. No salgo con ellos, solo digo que noto gente rica y honesta que hace cosas elegantes. Creo que tal vez estoy más desanimado por la gente artística (en Los Ángeles).
Quieres decir porque eres un artista.
Quizás sí.
Cuando eras niño, ¿ser un hombre rico te parecía genial o aburrido?
“Die yuppie scum” era uno de los principales lemas de mi adolescencia, así que en ese contexto, no estaba bien. Pero si tuvieras éxito en la música, como Jim Morrison o algo así, eso se consideraría genial.
“La escoria yuppie” resonó en ti.
Seguro. Vivía en Yorkville, que es básicamente el Upper East Side. Éramos estúpidos adolescentes rebeldes. Pero estaba más concentrado en intentar ser un buen músico. Construidos para derramar o guiados por voces, parecían que podían ganarse la vida haciendo giras como una banda independiente, lo cual ya no existe. Pero en aquel entonces era una especie de objetivo. Con las bandas que me gustaban (The Velvet Underground, Bob Marley) la riqueza no era realmente glorificada, aunque supongo que el éxito tal vez lo implicara.
Este nuevo álbum de Voidz tiene muchas canciones que parecen considerar el divorcio y el trauma de desmantelar la propia familia. ¿Exacto o inexacto?
Probablemente exacto. Realmente no pensé en eso en ese momento, pero lo estaba escuchando el otro día y pensé: Ooohhh. La letra me hablaba a un nivel profundo. Lo extraño de las letras es que ni siquiera (y siempre ha sido así para mí) digo cosas que ni siquiera entiendo hasta años después, cuando me doy cuenta de cuánto sentido tienen. Es como un mensaje en una botella para ti mismo.
¿Te importa ser entendido por el público?
Quiero decir, el objetivo de las letras es intentar ser universales. Muchos tipos diferentes de personas lo consumen y usted desea ser emocionalmente relevante, idealmente, para la mayoría de ellos. Quieres inspirar.
¿En realidad?
Creo que el propósito del arte es inspirar a la gente. ¿Es eso controvertido?
¿Inspirarlos a hacer qué?
Imaginar las cosas de la mejor manera posible. Para darle la fuerza para trabajar por los sueños. Para dar validación a tus sentimientos que te empujan a mejorar tu vida.
Creo que eso es lo opuesto a cómo escucho música.
Quizás seas un sociópata. No, quiero decir, cada uno es diferente. Pero cuando la música te conmueve, es poderosa. Puede darte una sensación de tristeza, pero luego dices: Voy a hacer eso. (risas)
“Like All Before You” es el tercer álbum de Casablancas con Voidz.
(Peter Fisher / para The Times)
Este disco tiene lo que creo que es justo llamar una canción de reggae.
“7 caballos”? Yo no iría allí.
Pero sabías a cuál me refería.
Quizás los tambores sean comparables. Pero eso se debe a que hay una guitarra en la pista de batería que no pudimos eliminar. Lo habría hecho si pudiera.
Los Voidz a menudo se describen como una banda experimental. No necesariamente es tu palabra, pero si ese es el caso, ¿qué intenta descubrir el experimento?
En realidad no es mi palabra, pero repito: si estás tratando de imaginar cosas que aún no existen, supongo que es una palabra tan buena como cualquier otra.
Usted ha sido un firme partidario de Bernie Sanders. Bernie llegó bastante lejos en estas elecciones con el presidente Biden, y me preguntaba qué pensaba usted de eso.
Cuestiono su pensamiento estratégico. Ese sería su defecto. Entiendo el deseo de no querer a Trump, así que no es sorprendente. Pero sí encuentro confuso que los demócratas que parecen conocer la forma en que funcionan las cosas corporativas todavía apoyen al Partido Demócrata, que parece una entidad multimillonaria tan malvada. Eso me desconcierta. Al final del día, hay algo que el Partido Demócrata hace por Bernie, que no entiendo.
Cuando Biden se retiró y Kamala Harris intervino, ¿observó el aumento del optimismo entre los liberales con simpatía, diversión o consternación?
Yo diría completa indiferencia. Creo que el hecho de que tengan a alguien en la cima de la lista por quien nadie votó está totalmente alineado con cómo quiere operar el Comité Nacional Demócrata.
¿Votarás?
Se puede argumentar en vísperas de ese día que probablemente sea prudente, aunque creo que la diferencia entre los partidos es mínima en términos de política. Ambos apestan. Pero debido a la posibilidad de que Trump intente permanecer (en el cargo) para siempre, vale la pena votar en su contra.
¿Cuándo señalarías el momento en que el dinero envenenó la política?
Esto no es algo nuevo. Desde los albores de la civilización ha sido la raza humana versus unos pocos imbéciles señores del poder. No hemos tenido democracia desde la época tribal.
Teniendo en cuenta esa visión, debe resultarle bastante enriquecedor cuando los demócratas tocan el tambor sobre la preservación de la democracia.
Seguro. Una vez más, el tecnicismo es que Trump podría no irse. Entonces eso es un fastidio. Pero hay otra parte de mí que siente que entonces la gente realmente tendrá que despertar.
¿El proyecto de intentar iluminar a la gente se siente agotador o emocionante?
Hay momentos de emoción porque es muy simple. Está ahí mismo: sólo tienes que mirar más allá de tres clics. Pero a nadie le importa. Dicen: “Todo lo que tengo es un clic en mí”.
¿Qué tal iluminar a tus hijos?
Eso parece fácil porque no les han lavado el cerebro, por mucho que su escuela esté tratando de lavarles el cerebro. Y realmente todavía no leen noticias. Es muy difícil no ser bombardeado con noticias corporativas en tu teléfono. Imposible.
Casablancas dice sobre dejar de beber: “Extraño la sensación de euforia del principio. Pero ella es una seductora vacía”.
(Peter Fisher / para The Times)
¿Qué tipo de música escuchan tus hijos?
Teléfono.
¿Canguelo?
No, teléfono ruso. TELÉFONO. Es como una música extraña de las redes sociales.
¿Intentas activarlos con cosas que te gustan?
Toco canciones para ellos. Tienen un sabor bastante bueno, creo.
Cuando trabajas con Voidz, ¿hay algo que extrañas de trabajar con Strokes? ¿Y viceversa?
Probablemente una dirección más que la otra. No sé si puedo responder eso sin ofender a alguien.
Supongo que eso significa que extrañas el Voidz.
A veces, sí.
Al tocar en shows de Strokes, ¿alguna vez has sentido que estás contribuyendo a una vibra de opiáceos para las masas?
No, porque creo que ahora también pongo pensamientos políticos en las canciones de Strokes. Siempre lo he hecho hasta cierto punto. Definitivamente creo que muchos fans de Strokes no entienden mucho eso, y tal vez por eso me he alejado un poco. Pero es un trabajo genial que me siento honrado de tener, así que no me siento negativo al respecto. Si estuviera perdiendo tanto tiempo que no pudiera hacer nada positivo, entonces lo haría. Pero no dejo que llegue a ese punto. Al menos yo no lo creo. Podría estar mintiéndome a mí mismo.
