La estrella de 'The Office' Creed Bratton habla sobre su nuevo álbum en solitario 'Tao Pop'

El joven músico levantó su primera guitarra eléctrica nueva y miró a su público. Luego tocó un acorde de Mi.

“Simplemente me golpeó aquí en mi visceral y vibró a través de mí y eso fue todo”, recuerda Creed Bratton de ese fatídico día hace casi 70 años.

Mejor conocido por interpretar a un personaje que lleva su nombre en “The Office”, Bratton, de 81 años, ha pasado su vida haciendo música, irrumpiendo en escena como miembro de Grass Roots en la década de 1960; esta semana lanza su décimo álbum en solitario, “Tao Pop”, que agrega inflexiones de jazz e ingeniosos toques de síncopa a su base de cantautor y rock.

“Me considero una estrella de rock porque tengo discos de oro”, dice Bratton, inexpresivo. “Y eso no me lo pueden quitar”.

Bratton, que generalmente es tan afable, reflexivo y locuaz como no lo era su alter ego televisivo, nació en Los Ángeles. Creció en una familia de músicos, recuerda haber visto la banda de sus abuelos, los Happy Timers, tocar en Long Beach e incluso formar la banda (con la abuela a la batería y el abuelo a la guitarra en una de las portadas de sus álbumes).

“Hasta que fui a la escuela, literalmente pensé que todo el mundo sabía tocar música”, recuerda. Al crecer en Coarsegold, cerca de Yosemite, escuchaba por las noches en una radio de cristal a Little Richard, Ray Charles, los Everly Brothers y Patsy Cline cuando KFWB llegaba desde las colinas. “Me enamoré de todo ello”, dice. “Fue mágico para mí”.

(Dejando de lado un momento que recuerda más al Credo de TV: cuando señalé que IMBD nombra a Coarsegold como su ciudad natal mientras que Wikipedia enumera a Visalia, Bratton, cuyo nombre real es William Charles Schneider, responde: “Es confuso ser yo. La gente lo dice”. Hay muchas cosas raras sobre mí, e incluso hablo de mí mismo en tercera persona. Soy un enigma para mí mismo. Resulta que fue a la universidad en Visalia).

Bratton había estado aprendiendo a tocar la trompeta cuando adquirió esa guitarra eléctrica Silvertone, que tenía un amplificador en el estuche. Ese primer “concierto” fue solo él en este granero; el público estaba su novillo, Rocky, su caballo, Lucky, algunas gallinas y un perro. (En realidad, tenía dos, un pastor alemán llamado Trooper y un Airedale llamado Bob, aunque no está claro cuál estuvo presente. Bratton también dice que tenía un mapache llamado Davy Crockett).

Subió el volumen y tocó esa fibra sensible. “Y fue entonces cuando dije, trompeta, shmumpet, quiero hacer esto”, dice. “No se trataba de dinero ni de chicas hasta más tarde. Lo único que me importaba entonces era la música y hacer ese sonido”.

Después de que los Beatles provocaron un “cambio de paradigma en mi conciencia” con “Rubber Soul” y “Revolver”, Bratton se unió a Grass Roots y se convirtió en una estrella de rock con canciones como “Let's Live for Today” y “Midnight Confessions”. Pero se sintió frustrado porque los productores trajeron compositores y músicos externos.

“Literalmente tuve una crisis nerviosa después de que estuvimos en 'The Tonight Show', recuerda. “Dije, ¿has escuchado “Big Pink” de la banda? Es muy sincero y quiero hacerlo”. Pero el resto de la banda estaba contento y Bratton pronto llegó a un acuerdo y se fue. Luchó durante muchos años, grabó álbumes en Malibú y tocó en pequeños clubes mientras estudiaba actuación y conseguía pequeños papeles.

Luego vino “La Oficina”.

Inicialmente, Bratton era un personaje de fondo, pero el creador Greg Daniels le dio una oportunidad y Bratton ayudó a darle forma a su personaje, que según él es pura ficción, incluso si la versión televisiva también estaba en Grass Roots y tiene el mismo nombre real. “La gente piensa que siempre estuve colocado o que era yo como ser humano y que simplemente estaba improvisando”, dice. “Pero fueron las palabras de los escritores. Hablé con los escritores sobre mi pasado, aunque no puedo hablar sobre las cosas de Black Ops que hice porque no hay un estatuto de limitaciones para el asesinato. Así que dejemos eso pasar”.

Está bromeando, por supuesto, pero Rainn Wilson, quien interpretó a Dwight Schrute, dice que las anécdotas reales que Bratton compartió en el set fueron casi igual de alucinantes. “Él decía: 'Cuando vivía en una comuna en las secoyas o cuando vivía con los monos en el Peñón de Gibraltar o cuando me alisté en Vietnam o cuando tomé ácido en el escenario de Central Park y vi el rostro de Dios, ”, dice Wilson, quien dice que ama todos los álbumes de Bratton. “Son un hermoso reflejo de su sensibilidad e imaginación”.

Bratton también trajo su música al espectáculo, siempre portando una guitarra o mandolina. “Escribí muchas canciones en la sala verde mientras esperábamos”, dice Bratton. Tocaba para sus compañeros de reparto, a menudo con Ed Helms al banjo o Craig Robinson al teclado. “Cuando pienso en el set, a menudo pienso en su música”, dice Angela Kinsey, quien interpretó a Angela, y cita el rodaje de la boda de Jim y Pam como un recuerdo preciado. “Tuvimos que esperar en el lugar mientras el equipo iluminaba la escena, Ed y Creed tocaron para nosotros y mi hija estaba allí bailando con su música”.

Más allá de ser un talentoso narrador y músico, sus compañeros de reparto de “Office” dicen que es un buen amigo.

“Es una persona profundamente afectuosa y agradecida”, dice Kinsey. “Es peculiar y tiene una lente divertida a través de la cual ve la vida”.

Kinsey agrega que una de sus alegrías en la vida es vivir cerca de Bratton. “Durante la pandemia, él venía a nuestro jardín por la noche y cantaba canciones, trayendo un momento de belleza y normalidad”, dice. “La música es su lenguaje de amor hacia la vida”.

“Soy el Sr. Hierros en el Fuego”, dice Bratton. “Tengo que mantener estimulada la vieja mente o me volveré loco”.

(Shayan Asgharnia)

Brian Baumgartner, quien interpretó a Kevin, dice que a principios de 2020, cuando los espectáculos de Bratton en Australia fueron cancelados debido a los incendios forestales, decidió organizar un evento benéfico en el Roxy Theatre para recaudar dinero para las personas afectadas por los incendios. “Hizo un gran espectáculo para la gente”, recuerda Baumgartner, que estaba allí con Wilson y Kinsey para ayudar. “Se estaba moviendo”.

Baumgartner y Wilson dicen que el público viene a los conciertos de Bratton debido a “The Office”, pero se van como fanáticos de la música. “A estas alturas le resultaría muy fácil llamar por teléfono, pero sigue creando e innovando”, afirma Baumgartner.

“E incluso ahora, cuando tiene 97 años, todavía se destaca con la guitarra”, dice Wilson. “Él ofrece un espectáculo increíble”.

Bratton no tiene ningún problema con que la gente escuche su música sólo por “The Office”, y felizmente cuenta historias sobre la serie durante los shows. “Si me conecto como artista con esta gente y luego se van tarareando mis canciones, entonces tengo suerte”, dice.

Nuevas canciones siguen fluyendo. Bratton dice que cuando baja por la mañana para desayunar, meditar o hacer yoga, a veces el piano o la guitarra lo llaman. “Iré a hacer algo y me dirán: 'Ven aquí'”, dice. “Sé que suena como algo de la-la, pero es verdad. Hay un velo y hay otro lugar de información además de aquí, y es casi como si el otro lado me estuviera empujando. Así que simplemente me siento ahí, me salgo de mi camino y escribo”.

También ve las letras (que a menudo son inteligentes sin ser cursis) como mensajes de su subconsciente. “Ni siquiera soy consciente de ello mientras los escribo, pero me muestran cómo puedo mejorar mi vida o con quién debería ser más amable o lo que sea”, dice. “Me recuerdan que debo ser abierto y consciente de estas cosas”.

Esta actitud, especialmente a su edad, es “inspiradora”, dice Kinsey. “Es un participante activo en la vida, que todavía busca y aprende”, dice. “Es reconfortante estar cerca de él”.

La música y la actuación consumen gran parte de su atención, pero no toda. En su tiempo libre, Bratton escribe poesía y crea nombres de asesinos o asesinos falsos (espera algún día compartir su lista con los hermanos Coen), pero también está escribiendo la historia de su vida y un libro sobre los soldados Buffalo y los nativos americanos mientras trabaja. en un nuevo programa llamado “Creed's Cabin”.

“Soy el Sr. Hierros en el Fuego”, dice. “Tengo que mantener estimulada la vieja mente o me volveré loco”.