Yodirector de gallina David Gordon Verde se propuso hacer Cascanuecesla comedia familiar protagonizada por Ben Stiller que abrió el Festival Internacional de Cine de Toronto el jueves, no tuvo que buscar para encontrar a sus cuatro actores infantiles clave. En el centro de la historia, los niños interpretan a los hermanos rebeldes que atormentan a su tío Michael, el personaje de Stiller, un desarrollador inmobiliario, que está a cargo de resolver su cuidado después de la muerte de sus padres.
En cambio, la película se basó completamente en la relación de Green con los cuatro hermanos de la vida real: Atlas, Arlo, Ulysses y Homer Janson, de entre 8 y 13 años (Arlo y Atlas son gemelos). Su madre, Karey Williams, fue compañera de clase de Green en la escuela de cine.
“Después de hacer algunas películas como colaboradora suya, volvió a la granja, la quinta generación de la familia en Ohio, y tuvo cuatro hijos preciosos”, dice Green en una entrevista telefónica la mañana después del estreno. “A medida que íbamos avanzando y ellos crecían, siempre me asombraba su carisma y encanto, y cada vez que iba allí y pasaba el rato con ellos sentía que aquí había una película si la próxima vez llevábamos una cámara”.
Cascanuecesque busca distribución fuera del festival, marca el primer papel protagonista de Stiller en siete años; ha estado fuera dirigiendo programas de televisión como la aclamada serie de Apple TV+. RupturaSin embargo, son los Janson quienes conducen la historia y quienes inspiraron a Green, quien recientemente había estado haciendo películas de terror de estudio como Víspera de Todos los Santos avivamientos y dirigir espectáculos como Las piedras preciosas justaspara volver a sus raíces en el cine independiente. Si bien la película tiene ritmos familiares, también es el tipo de película familiar de acción real que parece de otra época.
Los chicos interpretan a los Kicklighters, que han perdido recientemente a su madre y a su padre. Su tío llega a su granja con la idea de que tendrá que firmar algunos papeles antes de que los envíen a un hogar de acogida. Pero Michael se entera rápidamente de que encontrar gente que los acoja será más difícil de lo que esperaba: después de todo, se acerca la Navidad. Así que ahora es el cuidador involuntario de estas amenazas, que se ciernen sobre él con máscaras de conejo, le lanzan pelotas de béisbol a la cabeza y mantienen a sus cerdos y gallinas en la casa. El mayor, Justice, interpretado por Homer, también quiere saltar con el Porsche amarillo de su tío por una rampa improvisada.
Finalmente, como se podría esperar de una comedia conmovedora de este tipo, Michael desarrolla una dulce relación con los chicos, quienes también son inesperadamente talentosos. Su madre en la pantalla era profesora de ballet y todos son maravillosos bailarines. La película culmina con su versión de El cascanuecesesta con un samurái y una imitación de John Rambo.
Cuando Williams les dijo a sus hijos que su amigo de la familia, Green, quería hacer una película con ellos, estaban “súper emocionados”, dice Homer.
“Pensamos que era una broma o algo así, pero era real”, añadió. “Todos nos pusimos inmediatamente a trabajar y pensamos: ‘Tenemos que impresionar a David’”. Al principio, intentaron ser profesionales con Green y el guionista Leland Douglas cuando la pareja visitó la granja para escribir el guion, pero esa fachada se desvaneció cuando quisieron ser ellos mismos, los más alborotadores, y nadar en el estanque.
La película se filmó en la granja de la familia Janson, y todos los animales, excepto la serpiente que los niños pusieron en el inodoro para asustar a Michael, en realidad les pertenecen. (Lamentablemente, la película termina con un homenaje a uno de sus perros que ha muerto y que aparece en la pantalla).
Green quería que las escenas parecieran lo más “descuidadas” posible y pidió la opinión de los Janson. Cuando llegó el momento de hacer la versión de los Kicklighters del famoso ballet, le pidió a Ulises, el hijo del medio, que compartiera cuál sería su versión de la historia. De ahí surgió el nombre ligeramente modificado de la producción: “El bigote del cascanueces”.
Sin embargo, sus dotes interpretativas no son una casualidad. Todos los Janson son bailarines de ballet profesionales. Homer dice que ha estado tomando lecciones durante siete años y que algunas escenas se rodaron en su estudio de baile real. El día antes de volar a Toronto, tuvieron clases privadas porque se estaban preparando para una actuación de la película real. Cascanueces en un par de meses. (“Sinceramente, prefiero Uly’s”, dice Homer.)
Aunque Homer añade que “el ballet es sin duda otra opción profesional seria para nosotros”, todos dicen que potencialmente considerarían la actuación profesional. Parte de la diversión de la filmación fue lanzarle bolas de queso a Stiller, dice Homer, pero también se maravilla de cómo fue tener un equipo en su casa.
“Vimos llegar los camiones y pensamos: 'Vaya, esto realmente está sucediendo'”, afirma.
