NUEVA YORK — En una de sus primeras apariciones públicas en representación de sus memorias recién publicadas“Lovely One”, juez de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson No hizo muchas noticias, pero sí hizo un poco de historia: puede agregar su nombre a James Brown, Stevie Wonder y Smokey Robinson, entre otros, como alguien que ha cantado en el Teatro Apollo.
Al recordar el martes por la noche con la entrevistadora Gayle King su amor por el teatro musical, Jackson cantó hábilmente algunas líneas de “The Wiz”: “Cuando pienso en casa, pienso en un lugar/donde hay amor desbordante” y soltó un cántico favorito de “Schoolhouse Rock”: “Soy solo un proyecto de ley, sí, soy solo un proyecto de ley. Y estoy sentado aquí en el Capitolio”.
El público que colmó el famoso centro de espectáculos de Harlem aplaudió y cantó.
King había prometido —y cumplió su promesa— centrarse en la historia personal de Jackson y no en la ley. Jackson habló de su infancia en Miami, el origen de su nombre (que significa “encantadora”, el título del libro), sus años de estudiante en la Universidad de Harvard, su matrimonio interracial con el Dr. Patrick Jackson —que estaba entre el público el martes por la noche— y su ascenso en el sistema judicial, que culminó en 2022, cuando se convirtió en la primera mujer negra en la Corte Suprema. “Un océano rugiente” en sus oídos es como recordó la llamada del presidente Joe Biden, preguntándole si aceptaría ocupar la vacante dejada por el juez jubilado Stephen Breyer, para quien alguna vez había trabajado como secretaria.
Jackson explicó el martes que había estado interesada en el tema desde que era niña, cuando ella y su padre, Johnny Brown, se sentaban juntos a la mesa del comedor, ella con libros para colorear y él con libros de derecho que estaba estudiando en ese momento. Su ambición creció en la escuela secundaria después de enterarse de Constance Baker Motley, la primera mujer negra en servir en el poder judicial federal.
“Recuerdo la afinidad que tenía con esa mujer fantástica”, dijo Jackson a King. “Pensé: ‘¿Por qué limitarme a la abogacía? Podría ser juez federal’”.
El libro de Jackson, de 405 páginas, combina la historia familiar, la historia legal y la historia personal mientras narra su propio e improbable viaje: una mujer negra que llega al tribunal más alto de un país donde la segregación fue legal hasta bien entrado el siglo XX. “Lovely One” suele leerse como una especie de lección, o una hoja de ruta, lo que Jackson llama en el prefacio “un testamento para las mujeres jóvenes, las personas de color y las luchadoras de todo el mundo, especialmente aquellas que alimentaron ambiciones desmesuradas y creen con fe obstinada en la posibilidad de lograrlas”.
Durante sus audiencias de confirmación, Jackson tuvo que soportar preguntas agresivas de los senadores republicanos y actualmente es miembro de una de las cortes más conservadoras y divisivas de la historia de Estados Unidos, donde ha emitido votos en contra en fallos tan importantes como la concesión de inmunidad legal parcial a expresidentes. Pero Jackson evitó dar nombres (más allá de señalar que el senador republicano por Texas Ted Cruz asistió a la facultad de derecho con ella) o señalar con el dedo en su libro, y se resistió el martes por la noche cuando King la presionó para que citara incluso a un solo juez con el que se había enfrentado.
“No voy a responder a esa pregunta”, dijo riendo.
Cuando King preguntó si los jueces socializaban, Jackson respondió: “Hay oportunidades para almorzar”.
Jackson habló de mantener la calma durante las audiencias de confirmación, gracias a su determinación, su preparación y las realidades políticas. La Casa Blanca trabajó con ella durante mucho tiempo con antelación, ayudándola a anticipar preguntas que de otro modo podrían haberla molestado. Un asistente le había dicho que tenía una opción: “Puedes enojarte o puedes ser juez de la Corte Suprema”. Jackson también aceptó otra sugerencia: reunirse con los senadores antes de las audiencias.
“Todos fueron encantadores. En el trato personal, fueron corteses y respetuosos”, dijo el martes por la noche. “Fueron… muy útiles en las audiencias, porque habíamos tenido conversaciones. Entonces dije: ‘Ah, ya veo. En realidad no me estás hablando a mí’ —en mi cabeza, mientras los escuchaba— porque habíamos hablado. ‘Debes estar hablando con tus electores o con alguien más’”.
