ESPN salió del aire en una de las principales cadenas por segundo año consecutivo durante el torneo de tenis US Open y en medio del primer fin de semana completo de fútbol universitario.
Los canales de Disney Entertainment se apagaron en DirecTV el domingo por la noche después de que las partes no pudieron llegar a un nuevo acuerdo de transmisión.
La medida enfureció a algunos fanáticos del deporte, que publicaron su descontento en las redes sociales. Y la Asociación de Tenis de Estados Unidos no estaba contenta con otra disputa sobre el transporte de pasajeros.
ESPN estaba transmitiendo la cuarta ronda del US Open cuando salió del aire en DirecTV a las 7:20 pm EDT.
Eso fue media hora antes del inicio del partido entre Frances Tiafoe, un estadounidense que alcanzó las semifinales del US Open 2022, y Alexei Popyrin, un australiano que eliminó al campeón defensor Novak Djokovic el viernes.
“Es decepcionante que los fanáticos y espectadores de todo el país no tengan la oportunidad de ver a los mejores atletas de nuestro deporte participar en el US Open 2024 debido a una negociación no resuelta entre DirecTV y Disney, lo que resultó en la pérdida de acceso a ESPN. Tenemos la esperanza de que esta disputa pueda resolverse lo más rápido posible”, dijo la USTA en un comunicado.
También ocurrió 10 minutos antes del inicio del partido de fútbol universitario entre LSU, clasificado en el puesto 13, y Southern California, clasificado en el puesto 23, en Las Vegas.
Las estaciones propiedad de ABC en Los Ángeles, el área de la Bahía de San Francisco, Fresno, California, Nueva York, Chicago, Filadelfia, Houston y Raleigh, Carolina del Norte, también abandonaron DirecTV.
El año pasado, Disney y Spectrum —el segundo proveedor de televisión por cable más grande del país— estuvieron involucrados en un impasse de casi 12 días hasta llegar a un acuerdo horas antes del primer partido del lunes por la noche de la NFL de la temporada.
DirecTV dijo que Disney ofreció una extensión para mantener los canales al aire a cambio de que DirecTV renuncie a todos los reclamos legales futuros de que su comportamiento es anticompetitivo.
“Walt Disney Co. se niega una vez más a rendir cuentas a los consumidores, a los socios de distribución y ahora al sistema judicial estadounidense”, dijo Rob Thun, director de contenido de DirecTV, en un comunicado. “Disney se dedica a crear realidades alternativas, pero este es el mundo real en el que creemos que cada uno se gana la vida y debe responder por sus propias acciones. Quieren seguir buscando el máximo beneficio y el control dominante a expensas de los consumidores, lo que les dificulta seleccionar los programas y deportes que quieren a un precio razonable”.
DirecTV tiene 11,3 millones de suscriptores, según Leichtman Research Group, lo que lo convierte en el tercer proveedor de televisión de pago más grande del país.
Dana Walden y Alan Bergman, copresidentes de Disney Entertainment, y el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, emitieron una declaración conjunta instando a DirecTV a finalizar un acuerdo.
El comunicado agregó que “si bien estamos abiertos a ofrecerle a DirecTV la flexibilidad y los términos que hemos extendido a otros distribuidores, no firmaremos un acuerdo que subestime nuestra cartera de canales y programas de televisión. Invertimos significativamente para ofrecer las marcas N° 1 en entretenimiento, noticias y deportes porque eso es lo que nuestros espectadores esperan y merecen”.
El impasse se produce en un momento en que las cadenas y los distribuidores siguen en desacuerdo sobre el contenido. A los distribuidores y los suscriptores les gustaría ver un modelo en el que puedan comprar canales a la carta en lugar de suscribirse a un paquete de contenidos.
Los distribuidores también están frustrados con las compañías de producción que colocan parte de su programación premium en plataformas directas al consumidor antes de que aparezca en los canales. DirecTV mencionó la miniserie “Shogun” que apareció en Hulu antes que en FX.
“La frustración de los consumidores está en su punto más alto, ya que Disney traslada a sus mejores productores, programas más innovadores, equipos de primer nivel, conferencias y ligas enteras a sus servicios directos al consumidor, mientras que hace que los clientes paguen más de una vez por la misma programación en múltiples plataformas de Disney”, dijo Thun. “La única magia de Disney es forzar el aumento de los precios y al mismo tiempo hacer desaparecer su contenido”.
Además de todos los canales de la cadena ESPN y las estaciones propiedad de ABC, los canales de la marca Disney Freeform, FX y el canal National Geographic dejaron de estar disponibles en DirecTV.
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