Los sábados suelen ser días muy ocupados en Alma's Place, un restaurante de comida sureña en Compton, frente al palacio de justicia de la ciudad.
Pero aproximadamente una hora después de la apertura el 22 de junio, Corina Pleasant, quien dirige el negocio con su madre Alma, notó que no había clientes entrando. Su estacionamiento, que es compartido con otros pequeños negocios en un centro comercial, estaba invadido por autos y caos mientras cientos de personas acudían al palacio de justicia para ver a la estrella del rap Kendrick Lamar, quien estaba allí para filmar el video musical de “Not Like Us”.
Alma's Place y otros negocios cercanos dicen que perdieron miles de dólares ese día. Los dueños de los negocios culpan a los funcionarios de la ciudad por no haberles avisado sobre la filmación del video, lo que finalmente los obligó a cerrar sus operaciones. Ahora piden a Lamar, a la productora pgLang o a la ciudad que los compensen por sus pérdidas.
Daryl Hurlic hace un pedido matutino en Alma's Place el 11 de julio en Compton.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
“Fue realmente desalentador tener electricidad y gas”, dijo Pleasant. “Simplemente me ocupaba de todo y no ganaba dinero. Literalmente estaba allí para nada, porque el poco dinero que ganaba lo tenía para pagarle a mi personal”.
Pleasant dijo que si le hubieran informado con anticipación, podría haber cerrado preventivamente ese día o haber instalado una carpa temporal con un menú especial.
Calcula que perdió entre 1.800 y 2.200 dólares ese día. Otros propietarios de negocios de la zona contaron historias similares en sus testimonios ante el Ayuntamiento y en entrevistas con The Times.
Un portavoz de la ciudad de Compton dijo en un comunicado que la ciudad identificaría “oportunidades para una comunicación más eficiente sobre permisos de filmación con nuestra comunidad” en el futuro.
“Las empresas de Compton, especialmente las pequeñas empresas, son la columna vertebral de nuestra ciudad”, afirma el comunicado. “Queremos seguir manteniendo una línea de comunicación abierta y hacer todo lo posible para apoyar el crecimiento económico”.
Los representantes de Lamar y pgLang no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
Había rumores sobre la filmación del video de Lamar. circulando en línea desde al menos el 17 de junio, lo que ha generado expectativa por la aparición del rapero en su ciudad natal luego de su muy publicitado Pelea con Drake.
Los funcionarios de Compton emitieron un certificado de permiso de filmación el 21 de junio para varias ubicaciones en el centro de la ciudad: el monumento a Martin Luther King Jr. en el palacio de justicia, Compton Courtyard y la estructura de estacionamiento, Hamburguesas de Tam en Rosecrans Avenue, Compton College, Central Avenue, Willowbrook Avenue y Compton Boulevard.
Al día siguiente, más de 700 personas llegaron al juzgado para aparecer en el vídeo. Los aparcamientos cercanos estaban abarrotados de gente y algunas personas incluso aparcaron sus vehículos sobre el césped.
Lamar comenzó a filmar en Tam's Burgers y otras áreas temprano en la tarde antes de dirigirse al palacio de justicia alrededor de las 3 pm, donde la gran multitud lo estaba esperando.
Pleasant cerró su restaurante horas antes. Los espectadores habían desbordado el estacionamiento del centro comercial, convirtiéndose en una calle de un solo sentido, obstruyendo el acceso a los carriles de bomberos y a los contenedores de basura y atrapando a los vehículos que ya estaban estacionados, dijo. Los clientes, muchos de los cuales suelen conducir desde Riverside y Orange County para cenar en Alma's Place los fines de semana, dieron la vuelta y se fueron.
“Un día sí importa”, dijo Pleasant. “Sí importa cuando estás allí y estás perdiendo el tiempo. Sí importa cuando tu factura de Edison es de 1.000 dólares. Sí importa cuando la nómina de dos semanas para tres personas es de casi 3.000 dólares. Sí importa cuando la gasolina cuesta 800 dólares. Estás allí, todas estas cosas están funcionando y no tienes nada que mostrar a cambio”.
Adelfo Antonio García, copropietario de Sunny Express Gourmet Fast Food, dijo que también perdió unos 2.000 dólares ese día. Y los clientes todavía creen que cierra los sábados.
García dijo que la situación era frustrante porque su restaurante ya estaba pasando apuros para salir adelante. La falta de comunicación de la ciudad era inaceptable, dijo.
“Los que sufren son los pequeños empresarios”, dijo.
Alma Pleasant asistió a una reunión del Concejo Municipal el martes siguiente para compartir su decepción con los funcionarios de la ciudad, quienes, según ella, necesitaban “resolver sus problemas”.
“Estoy aquí porque tres cosas me afectaron el sábado”, dijo durante un comentario público. “Y cuando esas tres cosas me afectan, voy con todas mis fuerzas. Una, mis hijos. Dos, mi dinero. Tres, mi comida”.
Según Kathryn Arnold, productora y consultora de entretenimiento no afiliada a Lamar, las compañías productoras no tienen obligación de pagar a las empresas afectadas. Sin embargo, los cineastas a veces compensan a las empresas como muestra de buena voluntad.
“Todo el mundo se comporta mejor cuando hay una comunicación clara”, afirmó Arnold. “A nadie le gusta que algo así lo tome por sorpresa”.
