Jason González, que se hace llamar artista J. Gonzo, recuerda haber sentido dudas a la hora de aceptar el trabajo de sus sueños en Marvel Comics. La compañía le había pedido que creara una portada inspirada en el Día de Muertos para el Mes de la Herencia Latina, pero antes de aceptar, necesitaba que le aseguraran que su estilo auténtico sería adoptado.
El ilustrador chicano de 50 años con más de una década de experiencia como artista independiente Ocasionalmente había trabajado como autónomo para IDW Publishing e Image Comics, pero esta era su mayor oportunidad hasta la fecha.
“Siempre siento la obligación moral de no joderle esto a otros chicanos”, dijo Gonzo. “Si hago lo de acaparar dinero y no funciona, entonces es sólo una excusa para que estas empresas no quieran volver a hacerlo nunca más”.
El artista de cómics J. Gonzo mira la portada de la historia de “Ghost Rider” de Marvel Comics en su estudio en Phoenix el 14 de agosto.
(David Wallace / Para De Los)
Gonzo, quien creció en el condado de Orange y ahora vive en Phoenix, dijo que sentía un fuerte deseo de proteger su perspectiva chicana única para que no fuera utilizada sin pensar. Esa protección sobre su arte surgió de las dificultades que enfrentó cuando intentó por primera vez explorar plenamente su pasión.
Creció admirando historietas como “hombre araña”, que su abuelo le recortaba periódicamente. Cuando era adolescente, intentó perseguir sus aspiraciones creativas, pero los profesores lo disuadieron, quienes rechazaron su forma de arte favorita porque no veían su valor como profesión.
Después de graduarse en diseño gráfico en una escuela de oficios, Gonzo tuvo un breve período como tatuador antes de pasar dos décadas en publicidad y, finalmente, trabajó para varias empresas propiedad del famoso artista de cómics. Todd McFarlane.
“Estaba haciendo diseño gráfico y un poco de ilustración para la publicidad y los cómics de Todd”, dijo. “Haría todo lo que no fuera el cómic en el cómic”.
A lo largo de su mandato corporativo, Gonzo continuó buscando oportunidades para trabajar en cómics, pero le resultó difícil ingresar a la industria. Entre sus búsquedas, dibujó superhéroes famosos con un toque chicano y los añadió a su portafolio, lamentando el hecho de que esto parecía “un punto medio”, ya que era una versión inglesa de su cultura.
Luego, durante la recesión de 2008, fue despedido.
“Cuando buscaba trabajo, tenía páginas de muestra”, dijo Gonzo. “Entre mis cosas estaba Spawn de lucha libre y pensé: 'Realmente debería apoyarme en mi cultura con esto'”.
Esto lo llevó a la creación de su proyecto apasionante: el cuento de lucha libre de 2011 “La Mano del Destino,” o “La mano del destino”.
Sus representaciones brillan con tonos brillantes de amarillo, verde y rosa que recuerdan al papel picado, el polo opuesto de los clásicos colores oscuros saturados utilizados para ilustrar a los superhéroes famosos.
La serie sigue a Ernesto, un ex campeón de lucha libre traicionado por amigos y desenmascarado en el ring después de negarse a aceptar sobornos. Regresa al ring bajo el personaje de Mano del Destino para buscar venganza y librar la lucha libre de la corrupción. A lo largo de la serie de seis partes aprendemos sobre el pasado de Ernesto, su trato con un promotor turbio antes de su regreso y su profunda conexión, sin saberlo, con el mal contra el que lucha.
“El heroísmo simplemente se ve diferente en México que en los estadounidenses”, dijo Gonzo. “Los héroes de la cultura occidental tienden a tener éxito gracias a quiénes son. Me gusta más el tipo de definición por resultado que por identidad”.
Para promover su trabajo, viajó por todo el país a convenciones de cómics locales. Su historia fue bien recibida por su público objetivo.
El artista de cómics J. Gonzo dibuja en su estudio de Phoenix.
(David Wallace / Para De Los)
“Los latinos simplemente pasaban y luego veían la paleta de colores de mi stand y se detenían en seco”, dijo Gonzo. “Como si hubieran estado caminando en este mundo que no tenía nada para ellos durante tanto tiempo y de repente encontraron lo que les convenía”.
La creciente base de seguidores de Gonzo es parte de una tendencia más amplia y actual de creadores latinos que utilizan Internet para promover su trabajo, dijo Javier Hernández, cofundador de Expo Cómics Latinos y creador de 1998. “El Muerto: Zombi Azteca”.
“Lo bueno de la época moderna en la que vivimos es que gran parte de los controles han colapsado”, dijo Hernández. “Por supuesto que estás compitiendo por millones de espectadores con miles de otros creadores, pero ya no se trata de 'Tienes que elegir Marvel o DC (Entretenimiento)'. Es como si el cielo estuviera completamente abierto”.
Hernández dice que los narradores latinos independientes que trabajan con instituciones más grandes pueden beneficiarse mutuamente de la medida.
En 2023, la marca de tortugas que lucha contra el crimen, “Teenage Mutant Ninja Turtles”, le pidió a Gonzo que creara una portada para una historia con temática de Halloween. Había trabajado con IDW Publishing en el pasado para otras ilustraciones, creando trabajos más tradicionales con su habitual combinación de colores brillantes. Decidió presentar dos diseños.
El primero seguía de cerca la estética tradicional del cómic y el segundo era una portada inspirada en el Día de los Muertos que representaba plenamente su visión. Después de presentar el segunda versiónle sorprendió el entusiasmo de la marca por ello. Rápidamente convirtió a los cuatro hermanos Ninja en tortugas esqueléticas, profusamente decoradas con complejas rayas verdes y caléndulas de colores coordinados.
Cuando Gonzo recibió la llamada de Marvel Comics, dijo que a su representante le encantó su diseño para las tortugas y quería aprovechar su estilo para la versión del Este de Los Ángeles de Ghost Rider.
gonzo es uno de los tres artistas de portada de la historia de Marvel Comics recientemente publicada “El motorista fantasma: Robbie Reyes especial n.° 1” destacando a los narradores latinos durante el Mes de la Herencia Hispana. Sin embargo, para Gonzo, fue más que una portada. El último trabajo valida el objetivo de su vida de representar auténticamente su herencia mexicana para los fanáticos de los cómics sin dirigirse a un público más amplio.
J. Gonzo mira la obra de arte del cómic de una historia de “Ghost Rider” que creó para Marvel Comics.
(David Wallace / Para De Los)
La portada de Gonzo Representa al héroe latino en un dibujo plano en 2-D que se asemeja al arte azteca, dijo, en lugar de la habitual toma de acción en 3D. Añadió telas a rayas lowrider, caléndulas de color naranja brillante y papel picado en primer plano. Después de enviar la pieza final, esperaba comentarios.
“No me pidieron que moviera una sola línea o cambiara un solo color”, dijo. “Para ellos, ni siquiera pedirme que ajustara el tono de nada fue tremendamente validador”.
“J. Gonzo pudo destilarlo de Ghost Rider de Robbie Reyes y reconstruirlo en una sola imagen de portada. Capta la profundidad del arraigo y la ascendencia cultural, la tradición y la mitología”, dijo Frederick Luis Aldama, profesor de la Universidad de Texas que ha escrito extensamente sobre los latinos en los cómics. El educador, más conocido en línea como Profesor LatinXagregó que Gonzo es uno de los mejores ilustradores del negocio.
J. Gonzo muestra una versión en blanco y negro de su portada de “Ghost Rider”, parte de la campaña del Mes de la Herencia Hispana de Marvel Comics.
(David Wallace / Para De Los)
Aún está por verse si esta obra de arte conducirá a más proyectos con gigantes de los medios en sus términos, aunque Gonzo se burló de que está en conversaciones con otras compañías.
Por ahora, planea terminar el primer número de su segunda serie “La Mano del Destino” para fin de año, algo que, según bromeó, debería haberse hecho hace mucho tiempo.
“Soy sincero ante cualquier tipo de austeridad y avaricia”, dijo Gonzo. “Te garantizo que cualquier cosa en la que esté trabajando tendrá colores brillantes y vibrantes y tendrá mis huellas digitales chicanas por todas partes”.
