TORONTO– Cuando el cineasta británico Mike Leigh tenía 6 años, su padre, un médico que se oponía a que su hijo se convirtiera en artista, le dijo que dejara de dibujar personas.
En cierto modo, Leigh nunca se detuvo. En sus seis décadas haciendo películas, Leigh, de 81 años, ha hecho algunas de las películas más humanísticas del cine, muchas de ellas estudios de personajes de gente común y corriente de la clase trabajadora, aunque las películas, desde “Secret & Mentiras” a “Señor Turner” abarcan toda la gama.
“Camino por la calle y veo personajes”, dice Leigh. “Lo importante es mirar a la gente”.
Leigh está sentado en un restaurante de Toronto la mañana después del estreno de su última película y la primera en seis años, “Verdades duras.” Lo reúne con Marielle Jean-Baptiste, quien fue nominada al Oscar por su papel en “Secretos” de 1996. & Mentiras.”
En “Hard Truths”, que se estrenará en Estados Unidos el 6 de diciembre y en todo el país el 10 de enero, Jean-Baptiste interpreta a Pansy, una mujer amargada y furiosa cuyo inexplicable sufrimiento interno brota en forma de veneno dirigido a su marido, su hijo y casi cualquier persona que conoce en sus pocos y angustiosos viajes fuera de su casa de Londres.
La película se hizo con el estilo característico de Leigh: no tiene guion y, en cambio, construye el personaje y la historia a través de meses de ensayos con sus actores. Es un enfoque que, según Leigh, se ha vuelto cada vez más difícil de lograr en la industria cinematográfica actual. Habló sobre esa lucha y otras en una entrevista.
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AP: Pansy parece incapaz de disfrutar de la vida. Probablemente todos conocemos a personas como Pansy y a veces nos sentimos como ella. ¿Qué te hizo interesarte en un personaje como ella?
LEIGH: Es una pregunta interesante, porque no te sorprenderá si te digo que no hay nada que no me interese en lo que respecta al comportamiento humano. Si quieres decir que es algo con lo que me identifico, sí, me identifico. Pero sería falso si te dijera que eso es lo que tenía en mente. De hecho, probablemente nunca se me ocurrió hasta esta conversación que hay partes de mí en lo que estás hablando. Lo que es seguro es que, como todo el mundo, conozco pensamientos de un tipo u otro. Algunos de ellos son bastante cercanos a mí.
AP: Dada la naturaleza colaborativa de cómo se crea un personaje y una película, ¿es posible para usted identificar el germen con el que comenzó?
LEIGH: Es muy, muy difícil, por no decir imposible. Al final es intuitivo y orgánico. Empecemos con Marianne y Michele (Austin). Quería reunirlas por tercera vez conmigo. Decidí: “Bueno, veamos el mundo de esta gente negra”. En realidad no recuerdo exactamente la combinación, y mucho menos quiero hablar de ella. Porque realmente nos embarcamos en un viaje de descubrimiento sobre lo que es la película, lo cual no es una novedad para nadie que escriba, pinte cuadros, escriba novelas, escriba obras de teatro, escriba guiones, haga música, escriba poesía, cree esculturas o cualquier otra cosa. ¿Cuántos novelistas han dicho: “No sabía qué iba a pasar a continuación, y entonces el personaje me lo dijo”? Básicamente, nosotros hacemos eso. Mis películas son, para mí, una parte constante de una investigación personal en curso. No son películas sobre películas. No son películas de género. Son películas sobre cosas, sobre la vida.
AP: Muchas escenas captan cómo la gente, en las tiendas y en los estacionamientos, responde a la irritabilidad de Pansy. Lo mismo podría decirse de los espectadores que conocen a una protagonista difícil. ¿Consideraste cómo reaccionarían los espectadores ante ella?
LEIGH: Nunca pensé en esos términos, en ningún momento, porque te motiva la realidad. Pero, obviamente, alinear a estos antagonistas, por así decirlo, de eso se trataba.
AP: ¿Piensas en cómo tratamos colectiva o individualmente a alguien como Pansy, que rechaza ayuda pero la necesita?
LEIGH: Sí. El mundo está lleno de mariquitas. La gente vive con las enfermedades de otras personas. No piensan en que sea algo malo que necesite tratamiento. Es así como es ella y es una maldita molestia, un fastidio, les molesta. Es una condición horrible que se repite constantemente. La gente no va por ahí pensando: Mi pariente tiene una enfermedad mental que necesita tratamiento.
AP: Has hablado de la dificultad de sacar adelante una película como la que haces tú. ¿Se ha vuelto más difícil?
LEIGH: Es cien por cien imposible. Es muy difícil y cada vez lo es más. No os equivoquéis. He hecho unas 20 películas, creo que 28, y con el paso de los años, trabajando como lo hago y sin guiones, sin discusiones sobre el reparto, sin interferencias, la cosa ha ido a peor. Ha ido a peor. Ha sido el presupuesto más bajo que he tenido en mucho tiempo. Se refleja en la falta de complejidad de la narrativa. Está bien. Se corta la tela en función de su duración. Es una película de 97 minutos. En general, mis películas han durado 120, 130 minutos. De hecho, estoy frustrado. Hicimos ésta y es genial, y espero que podamos hacer otra. Pero lo que es frustrante es que, después de haber hecho películas como “Peterloo”, me encantaría tener la libertad de hacer una película contemporánea a gran escala en la que no declare de qué se trata para poder explorar la sociedad. Nadie se va a dar por vencido.
AP: ¿Se siente defraudado por los festivales? Se dice que Cannes y Venecia no presentaron “Hard Truths”.
LEIGH: Por cierto, Telluride también lo hizo, lo cual es extraño. Es difícil saber qué sentir sobre Cannes. Si miras el cartel, piensas que tal vez puedas ver que querían brillo y glamour. La gente dice: “Esto es ridículo. Has ganado la Palma de Oro. Has ganado el León de Oro”. Bla, bla, bla. No significa nada. Quiero decir, he estado aquí demasiado tiempo. Piensas, da igual. Quiero decir, si nadie lo quisiera en absoluto -está aquí (en Toronto) y en el Festival de Cine de Nueva York- entonces empezaría a temblar.
AP: Yo creo que tus ideas sobre películas son muy amplias, grandes o pequeñas, pueden venir de cualquier parte.
LEIGH: Sí, es cierto. Mientras hablamos, estamos tratando de recaudar el dinero para otra película. Empiezo, sin ningún reparo, diciendo: si conseguimos que él o ella participe, empecemos con la idea de que tendremos a Marianne. Eso es lo que pasó aquí. Bien, tenemos a Marianne Jean-Baptiste y eso abre de inmediato toda una rica veta de posibilidades para los personajes. Eso es realmente lo que siempre he hecho. Consigues a estos brillantes actores de personajes que vienen y lo hacen. Y todos son actores de personajes. No son narcisistas que vienen y se interpretan a sí mismos. Quieren interpretar a personas reales que están ahí fuera, en la calle.
