LOS ÁNGELES — John Amos, quien interpretó al patriarca de la familia en la exitosa comedia de los años 70 “Good Times” y obtuvo un Emmy nominado por su papel en la trascendental miniserie de 1977 “Roots”, falleció. Tenía 84 años.
Murió el 21 de agosto por causas naturales en Los Ángeles. La publicista de Amos, Belinda Foster, confirmó la noticia de su muerte el martes.
Interpretó a James Evans Sr. en “Good Times”, que presentaba a una de las primeras familias biparentales negras de la televisión. Producido por Norman Lear y cocreada por el actor Mike Evans, quien coprotagonizó “All in the Family” y “The Jeffersons”, se transmitió de 1974 a 1979 en CBS.
“Ese programa fue la representación más cercana en realidad a la vida de una familia afroamericana que vive en esas circunstancias”, dijo Amos a la revista Time en 2021.
Entre los créditos cinematográficos de Amos se encuentran “Let's Do It Again” con Bill Cosby y Sidney Poitier, “Coming to America” con Eddie Murphy y su secuela de 2021, “Die Hard 2”, “Madea's Witness Protection” y “Uncut Gems” con Adam. Sandler. Apareció en el vídeo de 1994 de Ice Cube y Dr. Dre, “Natural Born Killaz”.
El personaje de Amos en “Good Times”, junto con su esposa Florida, interpretada por Esther Rolle, se originó en otro programa de Lear, “Maude”. James Evans solía realizar dos trabajos manuales para mantener a su familia, que incluía a tres hijos, y Jimmie Walker se convirtió en una estrella destacada como el hijo mayor, JJ.
Tal fue el impacto del programa que Alicia Keys, Rick Ross y el Wu-Tang Clan se encuentran entre los músicos que mencionaron a Amos o su personaje en sus letras.
“Muchos fanáticos lo consideran su padre televisivo”, dijo su hijo Kelly Christopher Amos en un comunicado. “Vivió una buena vida. Su legado perdurará en sus destacados trabajos en televisión y cine como actor. A mi padre le encantó trabajar como actor durante toda su vida. Era mi padre, mi mejor amigo y mi héroe”.
Los mayores Amos y Rolle estaban ansiosos por retratar una imagen positiva de una familia negra, que lucha contra todo pronóstico en un proyecto de vivienda pública en Chicago. Pero se sintieron frustrados al ver que el personaje de Walker se convertía en tonto y su papel se ampliaba.
“El hecho es que las críticas de Esther, y también las de John y otros, algunas de ellas muy directas y personales, dañaron seriamente mi atractivo en la comunidad negra”, escribió Walker en sus memorias de 2012 “Dyn-O-Mite! Buenos tiempos, malos tiempos, nuestros tiempos.”
Después de tres temporadas de elogios de la crítica y altos índices de audiencia, Amos fue despedido. Se había vuelto crítico con el personal de redacción blanco del programa que creaba historias que, en su opinión, no eran auténticas para los personajes negros.
“Hubo varios ejemplos en los que dije: 'No, no haces estas cosas. Es un anatema para la sociedad negra. Seré el experto en eso, si no te importa'”, dijo a la revista Time. “Y se volvió tan conflictivo y acalorado que al final mi eliminación del programa fue la mejor solución para todos los involucrados, incluido yo mismo”.
El personaje de Amós murió en un accidente automovilístico. Walker lamentó la situación. “Si la decisión hubiera dependido de mí, habría preferido que John se quedara y que el espectáculo siguiera siendo más un conjunto”, escribió en sus memorias. “Nadie me quería al frente todo el tiempo, incluyéndome a mí”.
Amos y Lear luego se reconciliaron y compartieron un abrazo en una reunión especial televisiva en vivo de “Good Times” en 2019.
Amos se recuperó rápidamente y consiguió el papel de Kunta Kinte adulto, la pieza central de “Roots”, basada en la novela de Alex Haley ambientada durante y después de la era de la esclavitud en los EE. UU. La miniserie fue un éxito de crítica y audiencia, y Amos obtuvo uno. de sus 37 nominaciones al Emmy.
“Sabía que era un papel que me cambiaría la vida, como actor y simplemente desde un punto de vista humanista”, dijo a la revista Time. “Fue la culminación de todos los conceptos erróneos y roles estereotipados que había vivido y visto que me ofrecían. Fue como una recompensa por haber sufrido esas indignidades”.
Nació como John Allen Amos Jr. el 27 de diciembre de 1939 en Newark, Nueva Jersey, era hijo de un mecánico de automóviles. Se graduó en Sociología en la Universidad Estatal de Colorado y jugó en el equipo de fútbol de la escuela.
Antes de dedicarse a la actuación, se mudó a Nueva York y fue trabajador social en el Instituto Vera de Justicia, trabajando con los acusados en la Casa de Detención de Brooklyn.
Tuvo una breve carrera futbolística profesional, jugando en varias ligas menores. Firmó un contrato de agente libre en 1967 con los Kansas City Chiefs, pero el entrenador Hank Stram animó a Amos a seguir su interés por escribir. Trabajó como escritor de publicidad y comedia antes de pasar frente a la cámara.
El primer papel importante de Amos en televisión fue el de Gordy Howard, el meteorólogo en “The Mary Tyler Moore Show” de 1970 a 1973. Como el único personaje negro del programa, interpretó al hombre heterosexual del grandilocuente presentador Ted Baxter.
Fue una estrella invitada frecuente en “The West Wing” y sus otras apariciones en televisión incluyeron “Hunter”, “The District”, “Men in Trees”, “All About the Andersons”, “Two and a Half Men” y “El Rancho”.
En 2020, Amos fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey. Sirvió en la Guardia Nacional de Nueva Jersey.
Le sobreviven su hija Shannon, ex ejecutiva de entretenimiento, y Kelly Christopher, directora y editora de videos musicales nominada al Grammy. Eran de su primer matrimonio con Noel Mickelson, a quien conoció en la universidad. Su segundo matrimonio con la actriz Lillian Lehman también terminó en divorcio.
___
La escritora de Associated Press Kaitlyn Huamani contribuyó a este informe.
