LONDRES — LONDRES (AP) — Maggie Smithel actor magistral que roba escenas que ganó un Oscar por la película de 1969 “La flor de la señorita Jean Brodie” y ganó nuevos seguidores en el siglo XXI como la condesa viuda de Grantham en ” Abadía de Downton” y la profesora Minerva McGonagall en las películas de Harry Potter, fallecieron el viernes. Ella tenía 89 años.
Los hijos de Smith, Chris Larkin y Toby Stephens, dijeron en un comunicado que Smith murió la madrugada del viernes en un hospital de Londres.
“Deja dos hijos y cinco queridos nietos que están devastados por la pérdida de su extraordinaria madre y abuela”, dijeron en un comunicado emitido a través de la publicista Clair Dobbs.
Smith fue frecuentemente calificada como la actriz británica más destacada de una generación que incluía a Vanessa Redgrave y Judi Dench, con dos premios Oscar, un puñado de nominaciones al Premio de la Academia y un estante lleno de trofeos de actuación.
Hizo su debut cinematográfico en la década de 1950, ganó premios Oscar por su trabajo en las décadas de 1960 y 1970 y tuvo papeles memorables en cada década posterior, incluida una Wendy mayor en la historia de Peter Pan “Hook” (1991) y la madre superiora de un convento en Whoopi. La comedia de Goldberg “Sister Act” (1992).
Una imponente actriz de teatro, interpretó la tragedia de Shakespeare (adaptación de 1965 “Otelo”) y prestó su voz a una animación inspirada en Shakespeare en “Gnomeo”. & Julieta” (2011).
Siguió siendo solicitada incluso en sus últimos años, a pesar de su lamento de que “cuando entras en la era de las abuelas, tienes suerte de conseguir cualquier cosa”.
Smith resumió secamente sus papeles posteriores como “una galería de grotescos”, incluida la profesora McGonagall. Cuando se le preguntó por qué aceptó el papel, bromeó: “Harry Potter es mi pensión”.
Richard Eyre, quien dirigió a Smith en una producción televisiva de “Suddenly, Last Summer”, dijo que ella era “intelectualmente la actriz más inteligente con la que he trabajado”. Tienes que levantarte muy, muy temprano por la mañana para burlar a Maggie Smith”.
“Jean Brodie”, en la que interpretó a una peligrosamente carismática maestra de escuela de Edimburgo, le valió el Premio de la Academia a la mejor actriz y también el Premio de Cine de la Academia Británica (BAFTA).
Smith agregó un Oscar a la mejor actriz de reparto por “California Suite” en 1978, Globos de Oro por “California Suite” y “A Room with a View” y premios BAFTA a la actriz principal por “A Private Function” en 1984, “A Room with a View”. ” en 1986 y “La solitaria pasión de Judith Hearne” en 1988.
También recibió nominaciones al Premio de la Academia como actriz de reparto en “Othello”, “Travels with My Aunt”, “A Room with a View” y “Gosford Park”, y un premio BAFTA como actriz de reparto en “Tea with Mussolini”. En el escenario, ganó un Tony en 1990 por “Lettice and Lovage”.
Desde 2010, interpretó a la mordaz Violet Crawley, condesa viuda de Grantham, en el exitoso drama televisivo de época ” Abadía de Downton” un papel que le valió legiones de fanáticos, tres premios Emmy, un Globo de Oro y muchas otras nominaciones a premios.
Pero le irritaba la fama televisiva. Cuando terminó la emisión del programa en 2016, Smith dijo que se sintió aliviada. “Es libertad”, dijo a The Associated Press.
“No fue hasta 'Downton Abbey' que fui conocida o me detuve en la calle y pedí una de esas terribles fotografías”, dijo.
Continuó actuando hasta bien entrados los 80, en películas que incluyen el spin-off para la pantalla grande de “Downton Abbey” en 2019, su secuela de 2022 “Downton Abbey: A New Era” y el estreno de 2023 “The Miracle Club”.
Smith tenía fama de ser difícil y, en ocasiones, eclipsar a los demás.
Richard Burton comentó que Smith no se limitó a hacerse cargo de una escena de “Los VIP” con él: “Ella comete hurto mayor”. Sin embargo, el director Peter Hall descubrió que Smith no era “ni remotamente difícil a menos que estuviera entre idiotas. Es muy dura consigo misma y no creo que vea ninguna razón por la que no deba ser dura también con los demás”.
Smith admitió que a veces podía impacientarse.
“Es cierto que no tolero a los tontos, pero ellos no me toleran a mí, por eso soy irritable”, dijo Smith. “Tal vez es por eso que soy bastante bueno interpretando a ancianas puntiagudas”.
El crítico Frank Rich, en una reseña del New York Times sobre “Lettice and Lovage”, elogió a Smith como “el clasicista estilizado que puede poner en cursiva una frase tan prosaica como '¿No tienes mermelada?' hasta que suena como un epigrama recién acuñado por Coward o Wilde”.
Smith provocó risas con una frase prosaica: “Este eglefino es asqueroso”, en una reposición de 1964 de “Hay Fever” de Noel Coward.
Repitió el don de las frases ingeniosas en “Downton Abbey”, cuando Violet, atada a la tradición, preguntó fulminantemente: “¿Qué es un fin de semana?”
El rey Carlos III y su esposa, la reina Camilla, rindieron homenaje a Smith, quien fue nombrada Dama Comendadora del Imperio Británico, el equivalente a un caballero, por la difunta reina Isabel II en 1990.
“Al caer el telón sobre un tesoro nacional, nos unimos a todos aquellos en todo el mundo para recordar con la más entrañable admiración y afecto sus grandes actuaciones, y su calidez e ingenio que brillaron tanto dentro como fuera del escenario”, dijeron en una declaración.
Compañeros actores le rindió homenaje el viernes. Hugh Bonneville, quien interpretó al hijo del personaje de Smith en “Downton Abbey”, dijo que “cualquiera que alguna vez haya compartido una escena con Maggie dará fe de su ojo agudo, su agudo ingenio y su formidable talento”.
“Ella era una verdadera leyenda de su generación y afortunadamente vivirá en tantas actuaciones magníficas en la pantalla”, dijo en un comunicado.
Rob Lowe, quien coprotagonizó con ella “Suddenly, Last Summer”, dijo que la experiencia fue “inolvidable… compartir dos tomas fue como estar emparejado con un león”.
“Podía comerse a cualquiera vivo y lo hacía a menudo. Pero divertida y gran compañía. Y no sufrió tontos. Nunca veremos otro. ¡Dios le vaya bien, señora Smith! Lowe escribió en X.
El primer ministro Keir Starmer calificó a Smith como “un verdadero tesoro nacional cuyo trabajo será apreciado por las generaciones venideras”.
Margaret Natalie Smith nació en Ilford, en el extremo este de Londres, el 28 de diciembre de 1934. Resumió brevemente su vida: “Uno iba a la escuela, quería actuar, comenzaba a actuar y sigue actuando”.
Su padre fue asignado en 1939 a tareas de guerra en Oxford, donde sus estudios de teatro en la Oxford Playhouse School la llevaron a un aprendizaje muy ocupado.
“Hice tantas cosas, ya sabes, en las universidades de allí. … Si fueras lo suficientemente inteligente y supongo que lo suficientemente rápido, casi podrías hacer repeticiones semanales porque todas las universidades hacían diferentes producciones en diferentes momentos”, dijo en una entrevista a la BBC.
Tomó Maggie como nombre artístico porque otra Margaret Smith estaba activa en el teatro.
Laurence Olivier descubrió su talento, la invitó a formar parte de su compañía original del Teatro Nacional y la eligió como su coprotagonista en una adaptación cinematográfica de “Otelo” de 1965.
Smith dijo que dos directores, Ingmar Bergman y William Gaskill, ambos en producciones del Teatro Nacional, fueron influencias importantes.
Alan Bennett, preparándose para filmar el monólogo “A Bed Among the Lentils”, dijo que desconfiaba de la reputación de Smith de aburrirse. Como dijo el actor Jeremy Brett, “comienza divinamente y luego se apaga, como un queso”.
“Así que el hecho de que apenas tuviéramos tiempo suficiente para hacerlo fue realmente una bendición absoluta porque ella era muy fresca y estaba muy interesada en ello”, dijo Bennett. También escribió un papel protagónico para Smith en “La dama de la camioneta”, como Miss Shepherd, una mujer temible que vivió durante años en su vehículo en la entrada de Bennett a Londres.
Por muy extravagante que haya sido en el escenario o ante las cámaras, se sabía que Smith era intensamente reservada.
“Ella nunca quiso hablar de actuación. Actuar era algo de lo que le aterrorizaba hablar porque si lo hacía, desaparecería”, dijo Simon Callow, quien actuó con ella en “A Room with a View”.
Smith se casó con el también actor Robert Stephens en 1967. Tuvieron dos hijos, Christopher y Toby, quienes se convirtieron en actores, y se divorciaron en 1975. El mismo año se casó con la escritora Beverley Cross, quien murió en 1998.
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Hilary Fox y Pan Pylas en Londres contribuyeron a este artículo. El escritor de Associated Press, Robert Barr, contribuyó con material biográfico a este obituario antes de su muerte en 2018.
