John Amos, el prolífico actor conocido por su trabajo en las comedias “Good Times” y “The Mary Tyler Moore Show”, la película “Coming to America” y la miniserie “Roots”, falleció. Tenía 84 años.
La publicista de Amos, Belinda Foster, confirmó a The Times el martes que el actor murió por causas naturales el 21 de agosto de 2024. No se revelaron detalles adicionales.
Durante tres años y tres temporadas, Amos fue adorado por el público de todo el país como el duro y amante patriarca de la familia Evans en la comedia de los años 70 “Good Times”. Amos interpretó a James Evans, un veterano trabajador de la Guerra de Corea con una mirada fulminante y un ingenio agudo que hizo todo lo que pudo para mantener a su familia.
Como cualquier gran padre televisivo, Amos amaba a todos sus hijos televisivos por igual, lo que se convirtió en un punto de discordia detrás de escena cuando los guiones comenzaron a centrarse cada vez más en las travesuras cómicas del hijo mayor de Evans, JJ (Jimmie “JJ” Walker). En una entrevista de 2014 con la Academia de TelevisiónAmos recordó haber expresado su preocupación por el hecho de que el programa pusiera “demasiado énfasis… en JJ y su sombrero de pollo” mientras descuidaba a los “otros dos hijos” de James Evans.
Según Amos, sus diferencias creativas con los productores de “Good Times”, incluido el legendario Norman Lear, llevaron a que lo etiquetaran como un “factor disruptivo” y lo despidieran del programa. Lear llamó personalmente a Amos para darle la noticia.
“No maldije ni nada. Simplemente colgué el teléfono”, dijo Amos a la Academia de Televisión.
“Y no me volvió a llamar para ver si tenía algo más que decir. Nunca volví a saber de él durante meses y meses y meses”.
Amos se recuperó rápida y triunfalmente del despido, consiguiendo una nominación al Emmy en 1977 por su poderosa interpretación del adulto Kunta Kinte en “Roots”, la innovadora miniserie sobre la esclavitud basada en la novela homónima de Alex Haley.
Antes de ser elegido como el personaje principal del programa (junto con LeVar Burton, quien interpretó al joven Kunta Kinte), Amos audicionó para otros dos papeles. Cuando finalmente lo invitaron a leer para el “papel único en la vida” de Kinte, Amos “casi se desmaya”.
“No lo podía creer” le dijo a la Academia de TV en 2014.. “Fue como si me hubiera tocado la lotería”.
Amos era muy consciente del impacto que su actuación y “Roots” tuvieron en los espectadores, quienes le hicieron saber en tiempo real lo profundamente conmovidos que estaban por la revolucionaria historia de Kinte.
“Estaba en la autopista y este hermano mayor se detuvo a mi lado en esta pieza de acero antiguo de Detroit”, recordó Amos en una entrevista con The Times 40 años después del estreno de “Roots”.
“Él dijo: '¡Hombre, detente!' Entonces detuve el auto. Él dijo: 'Oye, Hombre, anoche vi “Roots” en la televisión, hombre. Hombre, realmente me afectó… Estaba a mitad de camino y fui a buscar mi .38 y ¡disparé al televisor!' Eso fue lo más divertido que pasó. Espero que no estuviera buscando que yo le reembolsara”.
Amos nació el 27 de diciembre de 1939 en Newark, Nueva Jersey. Asistió a la escuela secundaria East Orange, donde jugó fútbol al mismo tiempo que la cantante Dionne Warwick era animadora, según el New York Times.
Por un tiempo, Amós permaneció en la pista de atletismo. Fue corredor en Colorado State antes de probar sin éxito con los Denver Broncos y ser cortado de los Kansas City Chiefs después de romperse el tendón de Aquiles, una lesión que puso fin a su temporada. Amos le dio crédito al ex entrenador de los Chiefs, Hank Stram, por ayudarlo a realizar su verdadera pasión.
“Joven, no eres un jugador de fútbol”, le dijo Stram. “Eres un joven que juega al fútbol”.
Mientras lamentaba la inminente pérdida de su carrera futbolística, Amos escribió un poema que Stram le permitió leer en voz alta para sus compañeros de equipo. El equipo le dedicó una gran ovación.
“Cuando (Stram) vio la reacción del equipo al poema, dijo: 'Creo que tienes otra vocación'”, recordó Amos en 2012.
Al dejar la NFL, Amos se dedicó a la redacción publicitaria antes de trabajar como escritor de comedia para la pantalla chica. Lanzó su carrera en el entretenimiento como redactor de la serie de variedades musicales de CBS de 1969 “The Leslie Uggams Show”.
En 1970, Amos consiguió su primer papel importante como actor como Gordy, el meteorólogo, en “The Mary Tyler Moore Show” después de que algunos escritores que trabajaban simultáneamente en “Uggams” y “Mary Tyler Moore” determinaran que sería perfecto para el papel.
“Francamente, nunca miré hacia atrás después de eso”, dijo Amos a Los Angeles Times en 2012.
Amos apareció en docenas de series de televisión fundamentales, incluidas “Good Times”, “Roots”, “The Fresh Prince of Bel-Air”, “Sanford and Son”, “Hunter” y “The West Wing”, en las que interpretó al comandante en jefe militar Percy “Fitz” Fitzwallace.
En medio del drama político de alto riesgo del histórico programa sobre un presidente ficticio y su personal, el almirante Fitzwallace era a menudo la voz de la razón que podía dominar una sala con tanta eficacia como Amos podía dominar la pantalla.
“Ese papel del almirante Percy Fitzwallace… es uno por el que les habría pagado”, dijo Amos a la Academia de Televisión.
“El uniforme en sí era una cosa, todo ese aderezo para ensaladas (ensalada de frutas, lo llamaríamos) sus medallas. Una vez que me puse esa chaqueta, me convertí en comandante en jefe”.
Amos, que alguna vez fue escritor de televisión, nunca perdió la oportunidad de felicitar a los creadores, incluso a Lear, quien finalmente se reunió con la estrella destituida de “Good Times” por “704 Hauser”. La serie de corta duración protagonizó a Amos como el padre liberal de un joven activista conservador que vive en la antigua casa de Archie Bunker en Queens.
“Maduré hasta el punto de que si tenía diferencias creativas, decía 'Norman, ¿puedo hablar contigo?' en lugar de amenazar con causar daños físicos”, bromeó Amos en una entrevista de 2012 con The Times.
El actor estuvo casado dos veces: primero con Noel J. Mickelson, la madre de sus dos hijos, de 1965 a 1975, y luego brevemente con la actriz Lillian Lehman a finales de los años 1970. Mickelson murió en 2016.
Más recientemente, Amos negó los informes realizados en 2023 por su hija, Shannon, acusando a su hermano Kelly “KC” Amos de negligencia y de no brindar la atención adecuada a su padre. El anciano Amos fue hospitalizado en 2023, pero se recuperó después del tratamiento por acumulación de líquido en la parte inferior del cuerpo.
“Diré esto por ahora: esta historia sobre negligencia es falsa e inmerecida”, dijo Amos en un comunicado en marzo después de que la policía de Los Ángeles abriera una investigación sobre las acusaciones. “La verdad real saldrá a la luz pronto y la oiréis de mí. Créelo”.
Además de su extenso trabajo en la pantalla chica, Amos apareció en varias películas, como “Coming to America”. Interpretó a Cleo McDowell, restaurador y padre del interés amoroso de Eddie Murphy, en la comedia clásica de 1988.
Incluso después de que su carrera como actor despegó, Amos no dejó de escribir. Durante décadas, viajó por los Estados Unidos presentando un espectáculo individual que había escrito sobre un hombre de 87 años que esperaba el regreso del cometa Halley.
Amos dijo a la Academia de Televisión en 2014 que quería ser recordado como “un tipo que hacía reír a la gente” y “hacía pensar a la gente”.
“Simplemente me gustaría ser recordado como alguien a quien disfrutaban viendo y disfrutaban tener sus hogares”, dijo.
“Es una buena sensación saber que un extraño sentado en algún pueblo remoto se rió hasta el punto de olvidar sus continuas miserias o problemas y le dijo a su familia: 'Oye, John Amos está ahí. ¡Entra aquí! Vamos a reírnos.' Quiero decir, ¿hay algo mejor que eso?
Amos había seguido trabajando hasta bien entrados los años anteriores a su muerte, apareciendo en varias películas, entre ellas “The Last Rifleman” en 2023 y “The Righteous Gemstones” de HBO en 2022. Meses antes de su muerte, Amos iba a ser estrella invitada en “Suits” de NBC. : LA”, una serie derivada de “Suits” de USA Network.
La ex redactora Susan King contribuido a este informe.
