Natalia Lafourcade está sentada en un banco con su guitarra en la mano en medio del Jardín Blue Ribbon, situado en lo alto del Walt Disney Concert Hall. Es un sábado lúgubre de principios de mayo y la cantautora ganadora de un Grammy de la costa de Veracruz, México, lleva un abrigo marrón sobre su vestido largo naranja para proteger su diminuta figura del gélido viento. Frente a ella hay dos micrófonos; espera tranquilamente el visto bueno del equipo de video que se encuentra a unos 15 pies de distancia para comenzar a reproducir.
Al recibir su señal, Lafourcade toca las notas iniciales de “Pajarito Colibrí”, una reconfortante balada folklórica de “De Todas las Flores” de 2022, su álbum más reciente, que sirve como una súplica a un colibrí —o, en realidad, a cualquiera que lo escuche— para que tome vuelo y cumpla su propósito.
“Todo va a estar bien, pajarito colibrí, ya no tengas miedo de vivir”, canta con una poderosa voz de soprano lírica que llena el aire y ahoga el tráfico cercano del centro. “Todo va a estar bien, pajarito colibrí, tú llegaste al mundo para ser feliz”.
Como si hubieran sido convocados, un coro de pájaros cantores que descansan en los árboles del jardín comienzan a acompañar a Lafourcade, convirtiendo la filmación de un video musical para promocionar sus próximos shows en el Hollywood Bowl (6 y 7 de septiembre) con Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles en el tipo de actuación de otro mundo que sus fanáticos esperan.
En las últimas dos décadas, Lafourcade, que cumplió 40 años en febrero, se ha consolidado como una de las artistas más veneradas y celebradas de América Latina, una guardiana del rico cancionero mexicano que ha contribuido extensamente a su creación. Sus 10 álbumes de estudio le han valido 17 premios Grammy Latinos (la mayor cantidad para cualquier artista femenina) y cuatro premios Grammy.
Lafourcade apareció en la escena en 2002 con su álbum debut homónimo, una fusión de rock en español, pop, jazz y bossa nova que produjo éxitos como “En el 2000” y “Busca un Problema”. En 2012, lanzó “Mujer Divina”, un disco innovador que rindió homenaje al rey del bolero mexicano Agustín Lara a través de interpretaciones modernas de sus baladas de amor más populares. Para lograrlo, contó con la ayuda de colaboradores como la cantante de folk indie venezolano-estadounidense Devendra Banhart, Emmanuel del Real de Café Tacvba y el legendario guitarrista brasileño de tropicalia Gilberto Gil.
“Hasta la Raíz”, un álbum emblemático que puso de manifiesto el lirismo íntimo de Lafourcade, llegó tres años después. El sencillo homónimo del LP, una oda a un antiguo amante construida sobre un riff de huapango, es posiblemente la canción más querida de la cantautora. También aparece en el disco “Nada Es Suficiente”, una cumbia electropop sobre sentirse insatisfecho en una relación (la canción se traduce como “nada es suficiente”) que se convirtió en un éxito aún mayor después de que Lafourcade la regrabara con los maestros de la cumbia sonidera Los Angeles Azules; esa versión ha sido reproducida más de 2.100 millones de veces en YouTube desde su lanzamiento. A “Hasta La Raíz” le siguieron dos volúmenes de “Musas” (lanzados en 2017 y 2018), una colección de versiones de clásicos tradicionales latinoamericanos y material original grabado con el dúo de guitarras Los Macorinos.
“Sentí como si me hubiera caído un rayo que me ancló a la tierra bajo mis pies”, dijo la cantautora Natalia Lafourcade sobre su primera actuación en el Hollywood Bowl en 2019.
(Raúl Roa / Los Angeles Times)
En 2019, Lafourcade actuó en el Hollywood Bowl por primera vez. Acompañada por Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles, deleitó a los asistentes durante casi tres horas con una lista de canciones que iba del son jarocho al rock en español y la cumbia. En una carrera llena de momentos destacados, Lafourcade dice que ese concierto fue uno de sus momentos más preciados como artista. Fue una experiencia que sospechó que algún día repetiría.
“Sentí como si me hubiera caído un rayo que me anclara a la tierra bajo mis pies. En ese momento supe que volvería y que encontraría a alguien con quien conectar”, dijo, en alusión a Dudamel.
“Esa fue una noche icónica, una de las más grandes en la historia del Hollywood Bowl. Los Beatles, Jimmy Hendrix, hay tanta historia en ese lugar y ahí arriba está esa noche con Natalia Lafourcade”, dijo el director de orquesta nacido en Venezuela, quien ha Hizo un esfuerzo concertado durante su mandato como director de la Filarmónica de Los Ángeles para incorporar música latina a la programación de la orquesta.
“Para nosotros es un privilegio poder tocar con ella”, añadió. “Los Ángeles es una ciudad muy latina, muy mexicana. Tener a una representante increíble de esa identidad latina tocando en el Hollywood Bowl es muy importante y necesario”.
Lafourcade ha publicado tres álbumes de estudio en los cinco años transcurridos desde ese memorable concierto: dos volúmenes de “Un Canto por México” (lanzados en 2020 y 2021), homenajes a su país natal que incluyen versiones de clásicos como “Cien Años”, “Ya No Vivo Por Vivir” y “La Llorona”, junto con reinterpretaciones de sus propias canciones; y “De Todas las Flores” (2022), su primer disco de material completamente nuevo desde “Hasta la Raíz”.
“De Todas las Flores” fue un proyecto pandémico que tardó dos años en completarse. Atrapada en su casa en Veracruz y obligada a pasar tiempo consigo misma, Lafourcade revisó fragmentos de canciones incompletas grabadas en su teléfono y contactó al músico y productor franco-mexicano Adán Jodorowsky —hijo del cineasta Alejandro Jodorowsky y su ex vecino en la Ciudad de México— para que la ayudara a darles forma. El resultado final fue el álbum más vulnerable y reflexivo de Lafourcade hasta la fecha, uno que comienza con el reconocimiento de que venimos solos a esta tierra (“Vine Solita”) y termina con una despedida a un ser querido que ha muerto (“Que te Vaya Bonito, Nicolás”). En el medio, hay canciones sobre amar (“Mi Manera de Querer”), sanar (“María la Curandera”) y dejar que el viento te lleve a donde quiera (“Viento”).
El álbum fue bien recibido y le valió a Lafourcade tres premios Grammy Latinos (disco del año, álbum de cantautor y canción de cantautor) y un Grammy por álbum de rock latino o alternativo, premio que compartió con el rockero colombiano Juanes.
“Siento que este disco fue un maestro que me enseñó sobre la vida, sobre la muerte, sobre los ciclos, sobre el tiempo. También me enseñó sobre la paciencia y la calma, sobre el descanso y el fluir y el darme vuelo y abandonarme”, dijo.
“Recuerdo que al poco tiempo de lanzar ‘De Todas las Flores’ me dije que no podía permitir que pasaran siete años sin sacar otro disco. Ahora, ya no estoy tan seguro. Este año cumplí 40 y la gran pregunta pasó a ser ‘¿Y ahora, hacia dónde?’. Creo que es maravilloso poder hacerme esa pregunta sabiendo bien cuál ha sido mi camino”.
Por ahora, Lafourcade se centra en sus próximos conciertos con Dudamel y la LA Phil: además de las dos fechas en el Hollywood Bowl, tiene previsto actuar con la orquesta en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York el próximo mes.
“Las veces que hemos colaborado han sido para unir nuestros dos mundos, nuestros dos universos y ver qué magia, sinergia y alquimia aporta”, dijo, y agregó que la lista de canciones para estos espectáculos estaría compuesta por las canciones más simbólicas de su viaje de más de dos décadas.
Más allá de eso, Lafourcade insinuó que ha comenzado a trabajar en algunos proyectos que espera se hagan realidad en 2025, aunque no hay nada concreto.
“No tengo tanta prisa”, dijo. “Estoy tratando de tomar las cosas a mi propio ritmo. Finalmente me di cuenta de que ir a mi propio ritmo me ha funcionado”.
