Algunas asociaciones están diseñadas para durar. Tomemos como ejemplo a Neil Young y Stephen Stills, quienes han estado haciendo música juntos durante casi 60 años, desde su primera banda juntos, Buffalo Springfield.
El sábado por la tarde, estuvieron juntos nuevamente encabezando Harvest Moon – a Gathering, un concierto benéfico para el campamento Painted Turtle en Lake Hughes para niños con enfermedades crónicas, haciendo música bajo el sol abrasador a una hora al norte de Los Ángeles.
El campus cubierto de hierba en Lake Hughes, fundado en 1999 por un grupo liderado por el actor Paul Newman y el filántropo Page Adler, fue un escenario idílico para una erupción de rock clásico y folk, con guitarras eléctricas ruidosas y canciones acústicas más suaves. También se recaudó dinero para Bridge School en Hillsborough, California, una organización benéfica joven favorita que atiende a niños con graves discapacidades físicas y del habla. El creador de éxitos y virtuoso de la guitarra de la jam band, John Mayer, también realizó una breve presentación.
A pesar de la larga asociación de Young y Stills, el evento benéfico anual para el Turtle Camp fue una oportunidad única para verlos realizar un set completo juntos desde la amarga pausa de su histórico supergrupo Crosby, Stills, Nash y Young.
Young salió con una gorra de maquinista y gafas de sol, llevando una armónica eléctrica Gretsch de cuerpo hueco y firmemente colocada en sus labios. Stills vestía de negro, con perilla gris, y tocaba una guitarra casi idéntica.
Después de un momento de comentarios introductorios, comenzaron con “Long May You Run” de 1976, la canción principal de su único lanzamiento como dúo. Como apertura, fue predecible y completamente apropiado, una canción de calidez y amistad fraternal, a la vez gentil y construida para durar, mientras Young cantaba: “Hemos pasado por algunas cosas juntos / Con baúles de recuerdos aún por venir / Encontramos Cosas que hacer en tiempo de tormenta / Que puedas correr por mucho tiempo”.
Stephen Stills, izquierda, actúa junto a Neil Young. Las opciones de canciones fueron muy variadas, con Young en su versión acústica tanto como eléctrica durante el set de una hora.
(Steve Appleford / Para The Times)
El ambiente en el Painted Turtle era como el de un picnic de fin de semana, con 3.500 aficionados repartidos sobre el césped, en sillas plegables al frente y muchos de pie atrás. Detrás del granero había camiones de comida y otras comodidades para los donantes y fanáticos que esperaban que comenzara el espectáculo.
Young es un famoso rockero inquieto, con múltiples proyectos y colaboradores en todo momento, que simultáneamente mira hacia atrás con un toque de curador y se inclina hacia adelante con un flujo constante de nueva música.
A los 78 años, se está fortaleciendo actuando con Crazy Horse, Promise of the Real o como solista. Pero se tomó un largo descanso de las giras a raíz de la pandemia de COVID-19. No tenía prisa por volver a salir y arriesgar su salud y la de sus compañeros de banda y fans.
Ese silencio inusual terminó el año pasado con una serie de célebres actuaciones en solitario en el teatro Ford de Los Ángeles. Desde entonces, Young ha vuelto a la acción. Pero cuando una gira mundial planeada para este año con Crazy Horse fue cancelada debido a un problema no especificado enfermedad dentro de la bandaYoung quedó marginado una vez más. Ya no.
Hace apenas una semana en el Capitol Theatre en Port Chester, Nueva York, Young presentó una nueva banda a la que llama Chrome Hearts, que incluye a algunos de los músicos más jóvenes con los que ha colaborado periódicamente durante los últimos años, principalmente bajo el nombre de Promise of the Real. .
La sección rítmica del grupo (el bajista Corey McCormick y el baterista Anthony LoGerfo) estuvo junto a Young el sábado. Con el formidable Stills en la casa, no se necesitaba ningún otro guitarrista, y él actuaba como el contraste que Young a menudo anhela en el escenario.
Juan Mayer
(Steve Appleford / Para The Times)
Las opciones de canciones fueron muy variadas, con Young en su versión acústica y eléctrica durante el set de una hora. Young frecuentemente se acercaba al lado del escenario de Stills para tocar una guitarra con su antiguo compañero, con los ojos de uno a menudo fijos en los dedos del otro.
Stills lideró su éxito solista de 1970 “Love the One You're With”. Stills también sacó “Hung Upside Down”, calificándola de “nueva versión” de la vieja melodía de Buffalo Springfield que, según dijo, se remonta a “dos siglos”. También se sentó al piano mientras Young cantaba “Helpless”, una de sus canciones de CSNY más memorables y vulnerables. Era triste y melancólico. Cuando terminó, Stills le dio el visto bueno a Young.
Stills, que ahora tiene 79 años, no ha realizado giras desde 2015, aunque periódicamente presenta su programa “Light Up the Blues to Benefit Autism”, donde Young apareció con él en el pasado. Esta vez, Stills le estaba devolviendo el favor, destacándose bajo el sol para aprovechar el fuego de su primera banda juntos, Buffalo Springfield, y el ocasionalmente activo CSNY.
Si bien Young era inevitablemente el capitán de este barco, los dos rockeros veteranos se mantenían como iguales, tocando las melodías del otro, como lo han hecho desde mediados de la década de 1960. Con el Muerte a principios del año pasado del cantante David Crosby. (a los 81 años), se acabó cualquier posibilidad de que los miembros de CSNY pudieran reconciliarse. A pesar de la pérdida de Crosby, la relación Stills-Young ha perdurado.
La banda tocó la suave y romántica “Harvest Moon” de Young, con LoGerfo en los pinceles. Comenzando con “Heart of Gold”, a Young se le unió un trío de cantantes de fondo (la abridora Lily Meola y sus dos miembros de la banda, Bre Kennedy y Eva Cassel), todos vestidos de blanco, balanceándose detrás de sus micrófonos.
Neil Young
(Steve Appleford / Para The Times)
El número de camisetas de Grateful Dead entre la multitud se debía en parte a la presencia de Mayer, quien ahora es un oficial asociado de una versión revivida de la banda, Dead and Company, y estuvo en el escenario con este último durante su reciente serie de shows en la Esfera en Las Vegas. Pero su set de seis canciones en guitarra acústica se centró en su exitoso trabajo como solista, mientras los fanáticos pedían sus favoritos de su catálogo.
Mayer comenzó con las románticas “Who Says” y “Something Like Olivia” y bromeó con la multitud sobre la elección de las canciones, sugiriendo que si bien los fanáticos incondicionales podrían haber estado al frente gritando por cortes profundos, los oyentes de atrás podrían preferir algunos éxitos. Regresó al escenario al final del set de Stills-Young, uniéndose como un pistolero más de guitarra eléctrica en “Rockin' in the Free World”.
Esa canción cerró la noche, después de una súplica final de Young sobre la causa del día (“No olvides a esos niños”). Los músicos pusieron en marcha los amplificadores y Stills cantó una estrofa del estándar erizado de Young, que aterrizó el sábado como una continuación más furiosa de “For What It's Worth” de Buffalo Springfield.
Mayer tomó su propio solo enloquecido, seguido de Stills, y luego Young cerró con una ráfaga final de notas, agitadas y cataclísmicas, como siempre. Al final, Young parecía complacido, con otro baúl de recuerdos asegurado.
