Después de 40 años como banda, el audaz y atrevido cuarteto de punk NOFX se retira, pero no de una manera dramática y explosiva. En cambio, se despiden este fin de semana después de tres sets finales en el Berth 46 en San Pedro que concluirán una enorme gira mundial en la que tocarán 40 canciones cada noche y nunca el mismo set dos veces. Es la culminación de cuatro décadas juntos como una de las bandas de punk más importantes del planeta, y aproximadamente 10 años del tipo de resentimiento que se acumula lentamente y que generalmente está reservado para familiares cercanos y parejas casadas de edad avanzada.
“Cuando estuviste en una banda de punk en el 83 y hasta el 88 más o menos, no había esperanza de ganarte la vida, porque ninguna banda de punk lo había hecho jamás”, dice el vocalista principal y bajista “Fat Mike” Burkett. en su tráiler detrás del escenario en el Riot Fest de Chicago, rodeado por un equipo de documentalistas siguiendo la gira final y sosteniendo una botella de vodka Tito's consumida en un cuarto. “Simplemente lo hicimos porque nos encantó. No había futuro. Fui a la universidad y a la escuela de bienes raíces, pero siempre quise tocar música con mis mejores amigos. Se trataba de decir cosas que sólo quieres decir y que no te importe lo que piensen los demás”.
Pero después de pasar la mayor parte de la década de 1980 rebotando infructuosamente en la escena punk rock del sur de California, en los años 90 NOFX (Burkett, los guitarristas Eric Melvin y Aaron “El Hefe” Abeyta y el baterista Erik “Smelly” Sandin) se elevaron a alturas profesionales inimaginables.
No se pueden subestimar los logros y el impacto de NOFX en el punk rock tanto a nivel local como global. A lo largo de los años 90 y 2000 (incluido el álbum fundamental de 1994 “Punk in Drublic”), se convirtieron en una de las bandas más veneradas e influyentes del género debido en gran parte a su combinación única de humor inapropiado, actitud sin remordimientos, melodías pegadizas y letras sorprendentemente inteligentes. . No solo definieron el sonido del punk rock de la costa oeste junto con sus contemporáneos del sur de California como Social Distortion, Bad Religion y Descendents, sino que también abrieron oportunidades para que la próxima generación de punk rock (más amigable con la radio) alcanzara un atractivo masivo a través de bandas. como Green Day y Offspring.
Tras una década de éxito tras éxito como rostro, compositor principal y líder de facto de una de las bandas y sellos discográficos más destacados del punk rock, Burkett centró su atención en una nueva causa: arruinar la campaña de reelección del presidente George W. Bush. . Antes de las elecciones, Burkett utilizó su plataforma con la banda, así como su sello discográfico con sede en el Área de la Bahía, Fat Wreck Chords, para lanzar Rock Against Bush, un movimiento político destinado a lograr que los fanáticos del punk votaran en contra del presidente en ejercicio. Incluyó una gira, CD recopilatorios, productos (incluidas las icónicas camisetas “Not My President”) y tangencialmente el álbum de 2003 de NOFX, “The War on Errorism”.
Fat Mike Burkett de NOFX actúa en el Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
“Le dediqué un año y medio de mi vida y siento que hice mi servicio civil”, dice Burkett. “Viajé por todo el país, hice programas de radio a las 6 am, hice una gira Warped completa y probablemente inscribí a un par de cientos de miles de niños. La mitad del personal de Fat Wreck Chords y yo lo dimos todo y trabajamos muy duro. Fue jodidamente desgarrador. Por eso no dejaré que me arruine la vida si gana Trump. Sería horrible y la democracia podría morir, pero no puedes permitir que eso arruine tu vida. Todavía tienes que ser feliz y alegre. Ayuda en tu comunidad y haz lo que puedas para hacer del mundo un lugar mejor, incluso si estamos jodidos”.
Las personas que conocen a Burkett tanto dentro como fuera de la banda creen que las elecciones de 2004 fueron la primera vez que se propuso hacer algo seriamente y fracasó, y se lo tomó muy mal. Para hacer frente a esa pérdida, Burkett, quien dice que nunca había tocado la cocaína hasta 1998, se volvió más duro hacia las drogas y el alcohol en un momento en que algunos de sus compañeros de banda (todos los cuales tenían alrededor de 30 años en 2004) buscaban alejarse. del estilo de vida de fiesta.
Sin embargo, NOFX continuó relativamente sin obstáculos durante aproximadamente una década, hasta que la banda dice que el uso de drogas de Burkett comenzó a afectar lentamente su toma de decisiones, sus grabaciones y sus presentaciones en vivo. Desde entonces, la brecha entre el líder y los demás (particularmente Melvin) se ha profundizado hasta el punto de que el trío ha realizado múltiples intervenciones para Burkett, la más reciente en 2020, cuando fue a rehabilitación durante un mes después de vomitar y defecar sangre en el casa de vacaciones del amigo Matt Sanders, cantante de Avenged Sevenfold.
“Fui a rehabilitación durante un mes, salí y estuve sobrio durante casi 10 meses, pero no completamente sobrio”, dice Burkett. “Tuvimos un par de ensayos en los que tomé algunas líneas de coca y tomé algunas copas de antemano, y hacia el séptimo u octavo mes volví a estar de fiesta. Todos decían: 'Estás mucho mejor ahora'. Eres una mejor persona. Eres mucho más feliz.' Y yo estaba pensando: 'Esto es histérico'. Estoy haciendo exactamente lo que he hecho siempre.' Cuando me preguntaban: '¿Cómo va tu sobriedad?' Yo diría: '¡Genial!' porque si buscas la palabra 'sobriedad' en el diccionario, no es 'no beber', es que estás bajo control de tu vida”.
Fat Mike y Eric Melvin de NOFX actuando en Riot Fest 2024 en Chicago.
(Craig Cummins)
Burkett no ve su consumo de drogas como un problema y cree que está más saludable que nunca gracias a la moderación y al ejercicio (le gusta especialmente andar en bicicleta, lo que dice que hace de 20 a 30 millas por día). De hecho, el cabecilla de NOFX dice que “solo usa drogas cuando (está) trabajando” y cree que retirarse de la banda, y el ritual previo al show de cocaína y vodka que dice que usa para equilibrar sus nervios y energizarse, será bueno. por su salud.
Para Burkett, el principal problema que causa el drama familiar dentro de NOFX después de todos estos años es la falta de gratitud y respeto que recibe de sus compañeros de banda, incluso cuando siente que es él quien dirige el barco.
Es una situación en la que probablemente no importa quién está “equivocado” y quién “tiene razón”, ya que es poco probable que se encuentre una solución mientras todos estén atrapados en una banda. Burkett y Melvin siempre tendrán sus propias versiones de lo que ha sucedido en los últimos años, y los otros dos miembros y la complicada verdad probablemente se encuentren en algún punto intermedio. Pero incluso en medio de sus diferencias actuales, Burkett admite que no es tan simple como simplemente querer que le agradezcan por ser el compositor principal o reservar nuevas oportunidades. En cambio, es una sensación de aburrimiento por tocar los mismos programas y el mismo material desde que era un adolescente. No es que el hombre de 57 años crea que ya no escribe canciones ni actúa; sólo quiere nuevas vías para hacerlo.
“Lo comparo con ser un dramaturgo que escribió una gran obra hace 40 años”, dice Burkett, quien de hecho escribió un musical llamado “Home Sweet Home” en 2014. “Soy el dramaturgo y el actor, y aunque el La obra es buena y soy un buen actor. He estado actuando en esta maldita obra durante 40 años. Ha sido un auténtico placer tocar en una banda con mis mejores amigos durante 40 años, porque todos los tipos de mi banda son amigos. Están genial. Son buenos tipos, pero ya no somos tan cercanos como solíamos ser. Todos tienen familias y las cosas que hacen ahora, así que cuando nos reunimos, es muy profesional”.
“Estábamos flotando en el agua y nos iba bien, pero no fue nada parecido a esto”, dijo Burkett. “Lo cancelamos en el momento adecuado, y cuando la gente me dice: 'Volverás en cinco años…', pueden irse a la mierda”.
(Jesse Fisher)
Si bien algunos pueden ver a los miles de fanáticos gritando que se presentan cada noche de la gira de despedida como prueba de que NOFX debe continuar, una idea a la que Melvin, Sandin y Abeyta están abiertos, también parece el momento adecuado para dejarlo. antes de que los miembros (nuevamente, particularmente Melvin y Burkett, quienes no se han hablado desde hace bastante tiempo fuera de las necesidades de la banda) dañen aún más su relación. Tal vez podrían haber seguido adelante durante otra década, pero tal vez sea mejor salir con fuerza y permitir que todos pasen a la siguiente etapa de sus vidas antes de derretirse y pelear entre sí en el escenario. Después de todo, las ofertas de reunión seguramente estarán ahí cuando estén listas.
En cuanto a que la banda regresará en un futuro cercano, no hay nada seguro, pero Burkett parece decidido a cumplir su palabra. A pesar de las bromas, a expensas de la banda de metal Slayer, sobre una posible reunión en su penúltima parada de la gira en el Riot Fest, sostiene que esto es todo para NOFX porque “es maravilloso tener un principio y un final”.
“Nunca me había sentido tan lleno el corazón como en esta gira, y nuestra base de fans es simplemente increíble, pero tuvimos que parar”, dice Burkett. “Estábamos flotando en el agua y nos iba bien, pero no fue nada parecido a esto. Lo cancelamos en el momento adecuado, y cuando la gente me dice: 'Volverás en cinco años…', pueden irse a la mierda. No me conocen. La gente confía en que estoy siendo honesto en mi vida y en mis letras, entonces, ¿cómo podría mentirle a toda nuestra base de fans y a todos diciéndoles que esta es la última gira si no lo es? ¿Cómo podría alguien hacer eso? No puedo hacerlo”.
