Dieciocho meses después, Anna Holland todavía no puede soportar el olor de la sopa de tomate.
“Ya no puedo tener una lata de esto”, dijo la activista climática, que sorprendió al mundo del arte -y a gran parte del resto del planeta- al lanzar Sopa de tomate Heinz en “Los Girasoles” de Van Gogh en la National Gallery de Londres en octubre de 2022.
Holland y su compañera manifestante Phoebe Plummer eligieron cuidadosamente el Heinz por su tono naranja brillante, el mismo que se usó en Basta de petróleo marca internacional —para simbolizar la “esperanza de un futuro más brillante” en la pintura postimpresionista.
“Usamos sopa en particular porque captaría la atención de los medios”, dijo Holland, miembro de Just Stop Oil. “Mantiene la conversación por más tiempo. Hace que la gente se pregunte: '¿Por qué sopa?'”.
Los dos manifestantes que arrojaron sopa a la obra “Girasoles” de Vincent Van Gogh de 1888 en la National Gallery de Londres en octubre de 2022.
(Detengan el petróleo / Associated Press)
Esta llamativa maniobra ha captado la atención mundial como ninguna otra acción climática anterior, consolidando el compromiso del movimiento con el vandalismo artístico. Es una forma de protesta que se popularizó por primera vez a principios del siglo XX gracias a las sufragistas: en 1914, Mary Richardson utilizó un cuchillo de carnicero para cortar el rostro de Velázquez. La Venus del espejo en la National Gallery de Londres, para pasar de moda poco después.
Ahora esta de vuelta.
Solo en 2022, los manifestantes arrojaron una sustancia viscosa negra sobre un Klimtpuré de patatas en una Monety pastel en el Mona LisaSe pegaron a un curso de historia del arte con obras invaluables, desde Picasso a Rafael a BotticelliNi siquiera Las famosas latas de sopa de Warhol se salvaron. En 2023 y 2024 se produjeron más agresiones, incluido un ataque con martillo contra el mencionado Velázquez y el tinte naranja de Just Stop Oil. Huelga en Stonehengeel misterioso monumento de 5.000 años de antigüedad en Inglaterra.
Un movimiento definido durante mucho tiempo por hippies peludos acampados en viejos bosques de secuoyas y manifestantes indígenas encadenados a equipos de construcción fue reinventado en la imagen de dos estudiantes universitarios no binarios empuñando latas de sopa de tomate.
Igualmente inesperado es que los activistas climáticos han logrado mantener su monopolio en los museos aun cuando las protestas públicas combativas se han extendido a la corriente principal.
“Sabíamos que iba a ser importante, pero no teníamos idea de que iba a ser tan grande como lo fue”, dijo Holland. “De alguna manera reivindicamos esa táctica para que (el público) la asocie con el movimiento climático”.
Todo lo cual plantea la pregunta: ¿Cuál es el mensaje del medio?
Los manifestantes de Just Stop Oil rociaron una sustancia naranja en Stonehenge en Salisbury, Inglaterra, el 19 de junio.
(Detengan el petróleo / Associated Press)
“La gente me preguntó muchas veces: ‘¿Por qué los activistas atacaron una pintura? ¿Por qué no atacaron la infraestructura de combustibles fósiles?’”, dijo Margaret Klein Salamon, directora ejecutiva del Fondo de Emergencia Climática y autora de “Facing the Climate Emergency: How to Transform Yourself With Climate Truth”.
“Es una queja muy frustrante, porque los manifestantes de Just Stop Oil habían sido arrestados cientos de veces por bloquear sitios de combustibles fósiles, y apenas se informó de ello”, dijo. “Por eso arrojaron sopa”. (El Fondo de Emergencia Climática es el Fondo de Emergencia Climática de Just Stop Oil) (principal patrocinador financiero).
En opinión de Klein Salamon y de muchos otros, el objetivo es irrelevante. El objetivo es llamar la atención. La indignación es el objetivo. Si se les presiona, algunos argumentan que la indignación por la desfiguración en sí misma delata lo poco que nuestra cultura valora el planeta en comparación con las obras inanimadas de lienzo y pigmento.
“Estás asumiendo el riesgo de ir a prisión porque el gobierno valora más un cuadro y un marco que tu vida y la vida de todos nosotros”, explicó Holland. “Eso demuestra que al gobierno le importan más las cosas materiales que las vidas humanas”.
Pero eso no significa que el arte no tenga un papel que desempeñar en la crisis climática, al menos, no según el mundo del arte. Los donantes como el Iniciativa climática de Frankenthaler Ahora financian explícitamente obras centradas en el clima, mientras que varios museos de arte importantes han asumido compromisos públicos para exhibirlas.
“La crisis climática es algo que realmente me aterroriza y también me fascina como tema”, dijo El artista Josh Klinecuya nueva muestra, “Josh Kline: Climate Change”, se inauguró en junio en el Museo de Arte Contemporáneo del centro de Los Ángeles. “Hay muy poco arte contemporáneo que aborde la crisis climática. Esa es una de las razones por las que comencé a hacer este trabajo”.
“Responsabilidad personal” de Josh Kline se compone de tiendas de campaña y otros refugios, con proyecciones de actores que interpretan a futuros refugiados climáticos.
(Jörg Lohse)
La obra en cuestión es una “serie de instalaciones de ciencia ficción” que abarca aproximadamente cinco años de material. Fue apoyada en parte por el Consejo Ambiental del MoCA, una iniciativa pionera en su tipo para transformar las operaciones del museo y apoyar a los artistas que abordan la crisis climática en su trabajo.
“Comenzamos a darle un valor más alto a los artistas que trabajan en cuestiones relacionadas con el cambio climático”, dijo la curadora Rebecca Lowery. “La mayoría de los espectadores reconocerán fácilmente el tema de la exposición y se marcharán pensando en lo que podemos hacer colectivamente para evitar ese futuro”.
En el centro de la muestra se encuentra una serie de esculturas inmersivas llamada “Responsabilidad personal”, compuesta por tiendas de campaña y otros refugios improvisados, cuyos “habitantes” —proyecciones de actores que interpretan a futuros refugiados climáticos— narran su experiencia del desastre que se avecina.
“La gente no necesita que les diga que la crisis climática está ocurriendo; para eso están los científicos”, dijo Kline. “Lo que yo, como artista, puedo hacer… es ayudar a que se sientan como en casa”.
En esto Holanda está de acuerdo.
“La protesta está impulsada por el arte”, dijeron. “Una de las razones por las que el movimiento climático no es tan grande como podría ser es porque es fácil conectarse intelectualmente con la crisis climática; lo que no es fácil es conectarse emocionalmente”.
“Eso es lo que hace el arte”, continuó Holland. “Es el primer paso para poder actuar”.
Para algunos, la conclusión natural de este argumento es que los museos y otros centros culturales deberían ser salvados, invitados a participar en la conversación en lugar de ser el centro de atención.
“Creo que la protesta es una forma vital de participación cívica y quiero honrar eso”, dijo Devon Bella de Arte + Acción por el climaun colectivo con sede en el Área de la Bahía que trabaja por la sostenibilidad en las artes. “Pero en términos de activismo climático, también hay mucho trabajo que debe hacerse en las comunidades locales”, un trabajo que a menudo es menos glamoroso y más sostenido que un ataque breve y simbólico a una pintura o escultura querida.
No es de sorprender que la Asociación de Directores de Museos de Arte, un grupo del sector, adopte una postura aún más estricta.
“Los ataques a obras de arte no pueden justificarse, ya sea por motivos políticos, religiosos o culturales”, anunció en respuesta a la acción de la sopa. “Estas protestas están mal dirigidas y el fin no justifica los medios”.
Igualmente poco sorprendente es que los activistas digan que eso es una evasiva.
“A nadie le gusta que lo despierten de golpe. Es muy incómodo y la gente se enoja mucho con los activistas”, dijo Klein Salamon. “Pero la normalidad, que incluye cosas como deportes, obras de teatro y arte, es increíblemente peligrosa en este momento”.
Activistas austriacos de la “Austria de última generación” rociaron con óleo un cuadro de Gustav Klimt en el Museo Leopold de Viena, Austria, el martes 15 de noviembre de 2022
(Generación Letzte Oesterreich / Associated Press)
En esta visión del mundo, el arte sobre la crisis climática es, en el mejor de los casos, irrelevante y, en el peor, contraproducente para la acción directa necesaria para detenerla.
“Quiero distinguir entre sumarse al movimiento de protesta por el clima y lo que la mayoría de la gente todavía considera una acción climática”, es decir, reciclar los paquetes de Amazon y llevar una bolsa reutilizable al supermercado Whole Foods, continuó el activista Klein Salamon. “Lo que necesitamos es una verdadera protesta masiva, cientos de miles de personas saliendo a la calle, ocupando edificios, emprendiendo una desobediencia civil no violenta”.
El artista Josh Kline tiene una opinión similar.
“Hay un desplazamiento de responsabilidades”, dijo sobre la conversación actual en torno al cambio climático. “En lugar de decir: ‘Necesitamos un cambio estructural, necesitamos un cambio gubernamental, necesitamos un cambio en el sistema político’, (decimos) ‘Es su “Es una responsabilidad individual pasar horas clasificando el plástico y reciclándolo”.
Otros sostienen que la propia industria del arte comparte la complicidad en la crisis, aunque los artistas y los visitantes de los museos están en gran medida alineados en su deseo de enfrentarla.
“A lo largo de la historia, el arte ha estado intrínsecamente conectado con la riqueza y las finanzas”, dijo el artista radicado en Los Ángeles. Sayre Gómezcuyas pinturas de Los Ángeles resaltan la destrucción y la decadencia. “(Pero) los artistas y el activismo se superponen en la mayoría de los casos. Son los artistas los que generalmente se alinean con el espíritu de protesta. Así que hay un poco de espada de doble filo allí”.
Aunque sus métodos pueden ser diferentes, tanto los activistas como los artistas coinciden en que están atrapados en una carrera armamentista para mantener la atención del público sobre la emergencia que se desarrolla ante ellos.
Y es ahí donde la sopa finalmente puede estar perdiendo fuerza.
Incluso Klein Salamon reconoció que, 18 meses después de “Los girasoles”, el efecto del vandalismo político puede estar desapareciendo. Nada sorprende a perpetuidad, ni “La consagración de la primavera” ni “Piss Christ” ni “Pink Flamingos”. Al igual que el arte que desfigura, la protesta debe evolucionar para seguir siendo relevante.
“Algo que funciona una vez, dos o tres veces, no funciona para siempre”, dijo Klein Salamon. “Pierde su efecto de impacto”.
