TORONTO– Muchas de las convenciones esperadas de las películas biográficas musicales están presentes en “Piece by Piece”, sobre el productor convertido en estrella del pop. Pharrell Williamsy “Better Man”, sobre el cantante británico Robbie WilliamsEstá el afán del joven artista de abrirse paso, períodos creativos en barbecho y capítulos lamentables de excesos ligados a la fama.
Pero hay algunas pequeñas diferencias. En “Piece by Piece”, Pharrell es un Lego. Y en “Better Man”, Williams es interpretado por un mono generado por computadora.
Si bien el formato de las películas biográficas musicales a veces puede resultar un poco obsoleto, estas dos películas, ambas con estreno esta semana en el Festival Internacional de Cine de Toronto, Intentan hacer remixes novedosos. En cada película, cada Williams cuenta la historia de su vida como narrador. Pero sus personajes en pantalla no son estrellas de cine que estudiaron para interpretar un papel perfecto, sino animaciones generadas por computadora que viven fantasías de superestrellas reales.
Si bien ninguno de los dos Williams tiene mucho en común como músicos, ninguno ha tenido una carrera muy tradicional. Sus películas se convirtieron en reflejos de su individualidad y, tal vez, en una forma de distinguirse en el abarrotado campo de las películas biográficas musicales como “Bohemian Rhapsody” y “El hombre cohete.”
“Se trata de ser quien eres, incluso si no es algo que se pueda encasillar”, dijo Pharrell en una entrevista el martes junto al director Morgan Neville.
También junto a Pharrell: una escultura de Lego de dos pies de alto de él mismo, que más tarde ese mismo día fue llevada al estreno de la película y tuvo su propio asiento entre la multitud.
La experiencia de ver la película Piece by Piece, que Focus Features estrenará el 11 de octubre y que gustará a todo el mundo, puede resultar gratamente desconcertante. Hay una amplia gama de cosas que nunca esperaste ver en forma de Lego animadas: Virginia Beach (donde creció Pharrell), un álbum de “Songs in the Key of Life” de Stevie Wonder y Jay-Z.
“Estoy muy agradecido de que todos hayan dicho que sí”, dice Pharrell. “Morgan dijo que sí. Lego dijo que sí. Focus dijo que sí. Universal dijo que sí. Cuando llegas a todos esos síes, te das cuenta de lo imposible que es esto”.
Neville, el cineasta de “20 Feet From Stardom”, “¿No serás mi vecino?” y El reciente documental de Steve Martinhizo “Piece by Piece” como un documental. Cuando entrevistó a la gente para la película, todos, desde Missy Elliott a Kendrick Lamar — Les habló por Zoom y les dijo que iban a animar el video, pero no explicó cómo.
Pharrell convertido en Lego es sorprendentemente ganador. Es una forma de representar a Pharrell como, en el fondo, un constructor de ritmos juguetón, un hombre empeñado en alcanzar la fama que construyó su propio destino.
“Sentí que todo lo que hacíamos en la película reflejaba totalmente el tema de la película”, dice Neville. “No usamos Lego porque sea un truco. Lo hacemos porque es la única forma de contar bien la historia”.
“Piece by Piece” será la película inusual que potencialmente competirá tanto en la categoría de mejor documental como en la de mejor película de animación. Los premios de la Academia, junto con la categoría de mejor canción. (Pharrell hizo varias originales para ello).
El gran concepto de “Better Man” comenzó con una consulta del cineasta Michael Gracey, quien dirigió el exitoso musical “The Greatest Showman”. Se acercó a Williams, el chico malo del baladas, con una pregunta.
“Le pregunté: ‘¿En qué animal te ves a ti mismo?’”, le dijo Gracey al público al presentar “Better Man” en el estreno de la película el lunes. “Y con una gran sonrisa dijo: ‘León’”.
Después de un momento, Williams reflexionó y reconoció que la respuesta más verdadera —para un artista que comenzó en la banda de chicos Take That— era un mono.
En la película, el actor que interpreta a Williams es Jonno Davies, aunque tampoco lo vemos. Al igual que en las películas de El planeta de los simios, Davies actuó con un traje de captura de movimiento. Más tarde, los equipos de efectos digitales colocaron al chimpancé de la película encima de él. Una parte es el propio Williams: los ojos de la cara del mono. Todos los demás personajes, por su parte, son humanos.
Mientras que “Piece by Piece” es un lanzamiento más apto para todas las edades, “Better Man” tiene clasificación R y no escatima en el desenfreno del rock 'n' roll. Es la mayor cantidad de cocaína que hayas visto ingerir a un chimpancé.
También es una experiencia visual peculiar. ¿Es Williams una figura más comprensiva como animal herido que como humano? De cualquier manera, Williams está encantado con el resultado.
“Para un narcisista, es un regalo maravilloso”, dijo radiante durante la proyección. “La he visto tres veces. No es suficiente”.
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