Casi 45.000 trabajadores portuarios se declararon en huelga en los puertos de las costas este y del Golfo de Estados Unidos, reclamando salarios más altos y protecciones más sólidas contra la automatización laboral.
Los miembros de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), el sindicato que representa a los trabajadores portuarios, abandonaron sus puestos de trabajo el martes por primera vez en casi 50 años, abogando por “el tipo de salario que merecemos”, según afirmó el presidente de la ILA. Harold Daggett en una publicación en las redes sociales.
Sin embargo, una actualización tanto de la ILA como de la United States Maritime Alliance, Ltd. (USMX) indica que la huelga ha llegado a algún tipo de resolución. En una declaración conjunta compartida en las redes sociales el jueves 3 de octubre, la ILA y la USMX anunciaron la Suspensión de la huelga tras alcanzar un acuerdo “provisional”.
“La Asociación Internacional de Estibadores y la United States Maritime Alliance, Ltd. han llegado a un acuerdo tentativo sobre salarios y han acordado extender el Contrato Maestro hasta el 15 de enero de 2025, para regresar a la mesa de negociaciones para negociar todos los demás temas pendientes”, dijo el declaración leída. “Con efecto inmediato, cesarán todas las acciones laborales actuales y se reanudarán todos los trabajos cubiertos por el Contrato Marco”.
Entonces, ¿por qué los trabajadores portuarios se declararon en huelga?
En un comunicado el lunes, el sindicato acusó al USMX, que representa a los muelles y a los transportistas marítimos, de obstruir los esfuerzos para llegar a un acuerdo para poner fin a la huelga. “Los transportistas marítimos representados por USMX quieren disfrutar de las ganancias multimillonarias que están obteniendo en 2024 y al mismo tiempo ofrecen a los trabajadores portuarios de ILA un paquete salarial inaceptable que rechazamos”, se lee en el comunicado.
Recientemente, la Alianza Marítima de Estados Unidos propuso un aumento menor, de casi el 50%, que la ILA rechazó. “Pueden afirmar que se trata de un aumento significativo, pero convenientemente pasan por alto que muchos de nuestros miembros operan equipos de manipulación de contenedores valorados en varios millones de dólares por sólo 20 dólares la hora. En algunos estados el salario mínimo ya es de 15 dólares”, subrayó la ILA.
Antes de la huelga, Johnnie Dixonpresidente del capítulo de Fort Lauderdale de la ILA, afirmó que las demandas del sindicato están justificadas debido al aumento de los precios al consumidor.
“Nuestros miembros alcanzan un máximo de $39 por hora. Buscamos un aumento de casi el 77% en los próximos siete años. Dada la inflación actual, esto es más que razonable”, afirmó.
¿Cuál es el salario típico de un trabajador portuario?
El salario por hora de alto nivel de 39 dólares se traduce en poco más de 81.000 dólares anuales para aquellos con al menos seis años de servicio, pero los trabajadores portuarios pueden aumentar significativamente sus ingresos al aceptar turnos adicionales. Según un informe anual 2019-20 de la Comisión Waterfront del Puerto de Nueva York, aproximadamente un tercio de los estibadores locales ganaron $200,000 o más cada año.
Normalmente, un salario de estibador puede exceder los $100,000, pero alcanzar esta cifra a menudo requiere horas extras considerables. Daggett señaló que estas personas con mayores ingresos suelen trabajar hasta 100 horas a la semana.
