BANGKOK– Durante tres meses de 2016, un periodista británico que trabajaba en Birmania Viajaron a través del país del sudeste asiático en trenes con la misión de descubrir a dónde conducían, quién los construyó y por qué.
Clare Hammond llegó a Myanmar durante un período de esperanza en medio de una transición hacia un gobierno civil, como Aung San Suu Kyi llegaba al poder después de décadas de lucha contra el régimen militar.
Hammond relata sus viajes en “On the Shadow Tracks: A Journey through Occupied Myanmar”, publicado en junio, que comenzó después de encontrarse con un mapa que mostraba una red ferroviaria mucho más extensa de lo que había previsto.
Los ferrocarriles transportaron tropas y suministros al interior de Myanmar, primero en nombre de los británicos y luego del ejército birmano. Siguiendo estas vías, Hammond utiliza los ferrocarriles como una lente para comprender la problemática historia reciente de Myanmar, antigua Birmania.
Mientras Hammond confronta los antecedentes de trabajo forzado, degradación ambiental y represión de los sucesivos gobernantes de Myanmar, también lidia con la promesa y las limitaciones del corto período de democratización de Myanmar, que El ejército de Myanmar llega a su fin cuando tomó el poder en febrero de 2021.
Ahora el país es sumido en una guerra civil después de que las protestas no violentas contra la toma de posesión derivaran en una resistencia armada a nivel nacional.
Associated Press le pidió a Hammond que explorara lo que sus viajes en trenes de Myanmar revelan sobre el pasado, el presente y el futuro del país.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
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HAMMOND: Antes de que se construyeran los ferrocarriles y de la expansión militar masiva que los acompañó, muchas partes del país no estaban realmente controladas por el Estado, sino por distintos grupos étnicos armados que no estaban realmente conectados con el Estado central de Birmania.
Después de que se construyeron los ferrocarriles, esas partes del país quedaron mucho más unidas al estado central de Birmania. Por lo tanto, en términos generales, en términos militares, creo que probablemente se considere un éxito.
Obviamente no fue un éxito para la gente, que sufrió por ello.
HAMMOND: Sí, fue una estrategia. No fue casualidad que las historias que me contaban en todo el país fueran tan parecidas entre sí.
Creo que construyeron estos ferrocarriles con el propósito de fortalecerse. Creo que el paralelo interesante que podríamos establecer con lo que hicieron los británicos es que también existía este tipo de elemento de engaño, de propaganda.
En todos los documentos oficiales, en los informes de los medios de comunicación, etc., se hablaba de que lo que hacían era para el pueblo, para desarrollar la nación, para introducir la modernidad, para ayudar a la gente del campo a llevar sus productos al mercado. En eso también se centraban muchos de los informes sobre los ferrocarriles británicos: en la economía local.
Pero en realidad, esos proyectos eran, como los ferrocarriles coloniales, herramientas de una expansión militar violenta. La infraestructura que se construyó fue la infraestructura de la ocupación.
HAMMOND: No lo veo tanto como el desmantelamiento del gobierno civil, sino como un paso quizás inevitable en el camino hacia el fin del gobierno militar.
Durante esos años, la Los militares habían diseñado un sistema Eso funcionó por sí solo. Los militares habían redactado la constitución y diseñado la forma en que funcionaría el parlamento. Tenían control sobre ciertos ministerios y también se habían reservado ciertas partes de la economía.
Vi un creciente descontento y una creciente conciencia de que esto no iba a funcionar en Myanmar. Hubo una creciente oposición del gobierno civil y de algunos sectores de la sociedad civil a los sistemas que habían establecido los militares.
Los militares se negaban a ceder porque habían dedicado todo ese tiempo a construirse esa posición de poder, así que algo tenían que ceder.
HAMMOND: Viajé por las vías férreas que construyeron los militares y por eso pasé por lugares que estaban bajo control militar. Más allá de esos lugares, dondequiera que iba, la vida comunitaria prosperaba.
Voy más allá del límite de la red ferroviaria y encuentro a este increíble grupo de personas. Son Grupos armados de la minoría étnica Karenniy han construido para sí mismos todo lo que necesitan.
Desde el golpe, han estado a la vanguardia de la revolución. Han comenzado a implementar sistemas de gobierno local de los que otras partes de las zonas fronterizas están aprendiendo, y la gente está hablando entre sí y compartiendo formas de gobierno. En muchas de las zonas fronterizas, gobiernan su propia tierra y sus recursos de manera brillante. Existe una enorme cantidad de conocimiento sobre cómo gobernar la tierra y los recursos de maneras que funcionen para la gente de todo el país.
El problema es que la gente no ha podido hacerlo debido a la expansión colonial británica y luego a la expansión del ejército de Myanmar. Pero las ideas están ahí y ahora, a medida que aumentan las conquistas territoriales de la revolución, creo que hay esperanza de un futuro diferente para Myanmar.
