Reseña de Broadway 'Las colinas de California'

¿Existe un escenario más confiable para el drama familiar que la reunión de hermanos separados desde hace mucho tiempo? La temporada pasada es oscura y maravillosa. Adecuado demostró que había mucha vida en la antigua casa de Pinter. Regreso truco, y esto Broadway estación Jez Butterworth lo vuelve a hacer con la multa Las colinas de californiaun ajuste de cuentas magníficamente realizado con viejos traumas y esas disputas familiares que pueden parecer tan insignificantes en la superficie.

Por supuesto, las disputas de larga data generalmente resultan no ser tan insignificantes después de todo, al menos una vez que han sido destripadas para que todos las vean. Y Butterworth, junto con su increíblemente simpático director Sam Mendeshace un trabajo experto en el frente de la evisceración, repartiendo fragmentos de resentimientos familiares de décadas de antigüedad hasta el momento justo para abrirla. Podríamos adivinar qué impulsó a las cuatro hermanas de Las colinas de california separados durante tantos años, y tal vez incluso por qué algunos, no todos, han excluido de sus vidas a su madre ahora moribunda durante tanto tiempo. Pero las revelaciones son difíciles, de todos modos.

En primer lugar, ese título. Ni un solo momento de la obra de Butterworth tiene lugar en California: el título está tomado de una canción de Johnny Mercer de 1948 que era vieja y anticuada incluso en 1955, cuando cuatro hermanas jóvenes en Blackpool, Inglaterra, practican la canción una y otra vez, junto con muchos Andrews. Las melodías de las hermanas, en las que ellas (y especialmente su madre, Verónica, tipo Mama Rose) están seguras, ofrecerán un boleto para salir de una vida opresiva y sin salida viviendo (y operando) una casa de huéspedes de tercera categoría cerca del océano. El lugar se llama Seaview, a pesar de no tenerlo, es una familia acostumbrada a mentir.

Conocimos a las hermanas adultas (o, inicialmente, a la mayoría de ellas) por primera vez en 1976, cuando el Seaview agregó algunos toques de mal gusto a lo largo de los años (una máquina de discos descompuesta, una barra estilo tiki) para parecer un poco menos atrapado en el ámbar. de la crisis británica de la posguerra (Rob Howell diseñó el decorado lleno de detalles). Primero está Jill (Helena Wilson), la aparentemente tímida que ha permanecido encerrada con su madre décadas después de que los demás se hubieran escapado. Jill ha sacrificado su propia vida (es virgen de 32 años, anuncia en un momento) para hacerle compañía a su amargada madre Verónica, especialmente en los años más recientes plagados de cáncer. Y recientemente, la anciana moribunda hizo una confesión en su lecho de muerte que solo Jill estaba allí para escuchar. Más de eso más adelante.

También se reúnen (por cierto, nunca vemos a la madre en su vejez, pero incluso cuando está agonizando en el piso de arriba su presencia no es menos pesada en la actividad de abajo) están Ruby (Ophelia Lovibond) y Gloria (Leanne Best), ambas con sus maridos y sus propios hijos, con distintos grados de insatisfacción. Gloria, la segunda mayor, parece la más infeliz de estar de regreso en casa, amargada, enojada y sin corazón por razones que quedan claras cuando la conversación gira en torno a la ausente Joan, la mayor y más talentosa de los hermanos cantantes que rompieron la relación. cuarteto cuando abandonó a la familia a los 15 años por la promesa del estrellato solista en California.

Si el estrellato siguió siendo difícil de alcanzar para la bella y talentosa Joan, podemos imaginar fácilmente lo que, de hecho, encontró en su lugar: una carrera musical al margen de la escena del rock and roll de Los Ángeles de los años 60 y 70, tal vez como corista. a estrellas reales aquí y allá, consiguiendo conciertos en la carretera, tal vez, como se rumorea, compartiendo las adicciones a la heroína de sus asociados más exitosos. En cualquier caso, la mayoría de las hermanas realmente no esperan que Joan se presente a la despedida de mamá… hasta que lo hace.

La gran entrada de Joan en el tercer acto es espectacular: llega después de que los demás se han ido a la cama, ataviada con un abrigo largo con ribetes borrosos que podría ser un legado de Stevie Nicks (trajes de Howell, tan buenos como su conjunto). flotando desapercibido en el Seaview y solo la máquina de discos rota se dio cuenta al cobrar vida de repente y llenar el aire muerto con “Gimme Shelter” de los Rollings Stones (¿qué sería una obra de Butterworth sin al menos una pequeña pizca de magia espeluznante)?

Antes del Acto III, sólo habíamos visto a Joan en su adolescencia de 1955 a través de vívidas escenas retrospectivas que conforman la carne y los huesos de esta dinámica familiar convincente.

En esos flashbacks, las cuatro niñas, de entre 12 y 15 años, se reúnen habitualmente en la cocina bajo la mirada severa de su madre Verónica para practicar su acto de las Hermanas Andrews que todas, especialmente Verónica, están seguras que será el boleto para que la familia salga del remanso de Blackpool ( papá se fue hace mucho, y con varias historias de héroes de guerra muertos inventadas por Verónica para satisfacer sus caprichos, lo más probable es que las niñas fueran solo el resultado de los encuentros de mamá en tiempos de guerra).

Y aquí está la cuestión: el acto de las chicas es bueno. Pueden cantar maravillosamente y son lindos como botones. A diferencia de Mama Rose, Veronica no se engaña por completo en sus sueños de estrellato. pero ella es irremediablemente anticuada, atrapada en el apogeo de sus años de guerra: cuando un honesto ejecutivo musical viene a escucharlos cantar (una visita organizada por un amigo de la familia e inquilino de Seaview), el experto ve lo que hacemos y lo que Verónica no puede: El swing ha terminado, Elvis está en ascenso y la actuación de las chicas es desesperada.

Y luego llega el pacto con el diablo: al despedir a las niñas de la habitación, Luther St. John (David Wilson Barnes), nada menos que el gerente de Perry Como, le ofrece a mamá una elección de Sophie: ¿Permitiría que su hija mayor, la hermosa y floreciente Joan, ¿Emprender su propio camino musical hacia el estrellato? ¿Y mamá permitiría que Joan le hiciera una audición privada en uno de los dormitorios de arriba?

Lo que sucede después es difícil de digerir, a pesar de que el horror ocurre fuera del escenario. La familia se dividirá, algunos saben la verdad, nadie volverá a ser el mismo. No hace falta decir que esa reunión de 1976, con mamá muriendo en el piso de arriba, dará lugar a un montón de desembalaje.

Incluso si algunos de los agravios de larga data de las hermanas palidecen en comparación con los demás (discrepancias que amortiguan el drama), Butterworth (El barquero, Jerusalén) y Mendes han sido bendecidos con un elenco que sabe exactamente cómo desempacarlos, un recuerdo, un recuerdo, una emoción recién redescubierta a la vez. Ambos grupos de hermanos son de primer nivel (las versiones más jóvenes están impecablemente interpretadas por Nancy Allsop, Sophia Ally, Lara McDonnell y Nicola Turner). Richard Short, Bryan Dick y Richard Lumsden hacen un excelente trabajo interpretando a los diversos hombres en la órbita de las mujeres, la mayoría de los desafortunados hacen todo lo posible para mantenerse a flote en la turbulencia, mientras que Ta'Rea Campbell es toda una razón tranquila como enfermera de cuidados paliativos.

Laura Donnelly interpreta tanto a Joan, de treinta y tantos, como, en los flashbacks, a la madre Veronica. Es una actuación dual asombrosa. Como Joan, la futura estrella de rock, tal vez casi lo fue, Donnelly lanza su voz a un hippie californiano agotado y manchado de cigarrillos con solo un indicio de las raíces de Blackpool que tan claramente ha trabajado poderosamente para erradicar. Como Verónica, Donnelly es una aspirante a madre de teatro con posiblemente buenas intenciones, una mujer inteligente y talentosa asfixiada por los tiempos y desesperada por darles a sus hijas las oportunidades que ella nunca tuvo. Partes iguales de Mama Rose, Miss Jean Brodie, Amanda Wingfield y Sophie Zawistowska, Veronica es un monstruo durante un minuto del que se arrepiente instantáneamente, y ella y sus seres queridos pagarán por ese lapso el resto de sus vidas.

Si Las colinas de california tiene una lección que impartir, eso es todo: cuidado con esos malditos minutos en los que ser un monstruo parece una opción razonable; rara vez son razonables y casi nunca son solo minutos.

Título: Las colinas de california
Evento: Teatro Broadhurst de Broadway
Escrito por: Jez Butterworth
Dirigido por: Sam Mendes
Elenco: Laura Donnelly, Leanne Best, Ofelia Lovibond, Helena Wilson; Nancy Allsop; Sofía Aliado; Lara McDonnell; Nicola Turner, David Wilson Barnes, Ta'Rea Campbell, Bryan Dick, Richard Lumsden, Richard Short, Liam Bixby, Ellyn Heald, Max Roll y Cameron Scoggins
Tiempo de ejecución: 2 h 45 min (incluido un intermedio y una pausa)