SALEM, MA — Un cambio de zonificación de Salem diseñado para permitir mayores oportunidades de negocios a pequeña escala y transitables fuera de las áreas del centro de la ciudad pasó una primera lectura el jueves con una enmienda que excluye a los restaurantes que sirven alcohol y negocios de “entretenimiento”, como estudios de yoga y artes marciales.
El Concejo Municipal de Salem aprobó el compromiso a pesar de que la mayoría de los miembros indicaron que apoyaban la inclusión de esas empresas en el cambio, pero admitieron que no tenían los votos de la “supermayoría” para aprobar la ordenanza sin las exclusiones.
El cambio también tiene como objetivo crear coherencia dentro de las zonas “B1”, donde muchos negocios ya tenían la protección necesaria para ser permitidos antes de que entraran en vigor las ordenanzas de zonificación actuales, pero no pudieron ser reemplazados por establecimientos similares en caso de que cerraran.
“La motivación aquí no es que debamos permitir esto porque ya está sucediendo”, dijo el alcalde de Salem, Dominick Pangallo, al Comité del Consejo sobre Ordenanzas, Licencias y Asuntos Legales el jueves. “La motivación es que queremos fomentar la oportunidad para que haya más pequeñas empresas y microempresas a escala de barrio, transitables a pie”.
Pangallo se encontraba entre quienes argumentaron que los pequeños restaurantes deberían estar incluidos en la nueva asignación. Pero varios de los que hablaron frente al comité durante el comentario público dijeron que se oponían a los cambios que, según ellos, crearían más ruido y congestión en los barrios mayoritariamente residenciales.
La concejala Cynthia Jerzylo presentó la enmienda que fue aprobada por 7 votos a 2 en contra del subsidio para restaurantes, alcohol y entretenimiento.
“Todo el mundo habla de las tiendas de comestibles y de cómo quieren que haya tiendas de comestibles”, dijo Jerzylo. “Esta noche vieron cuántos electores de Derby Street se presentaron para hablar. No conté cuántos correos electrónicos recibí que se oponían a esta ordenanza en Derby Street, pero vieron cuántas personas salieron esta noche y se manifestaron en contra. Y mucho tiene que ver con más bebidas alcohólicas, restaurantes y bares en ese vecindario con los que tendrán que lidiar.
“Los residentes sufren cuando hay gente que sale ruidosamente por la noche, muchos coches, gente aparcando y bloqueando sus entradas. Trabajé en el departamento de policía durante muchos años y escuché muchas quejas cuando el Pig's Eye estaba allí sobre gente que salía borracha, haciendo ruido y a altas horas de la noche. Esto es con lo que la gente tiene que lidiar noche tras noche”.
Pangallo y varios concejales habían señalado que cualquier negocio, incluidos aquellos que sirven alcohol, aún tendrían que adquirir un permiso especial para abrir en los distritos B1, y que los pequeños restaurantes similares permitidos son “comodidades y activos para nuestras comunidades, y no detractores”, y señalaron que “si Peabody puede hacerlo, seguramente Salem también puede hacerlo”.
La ordenanza aprobada permitirá guarderías con menos de seis niños, tiendas de comestibles de menos de 15.000 pies cuadrados y ocupaciones desde el hogar como tutores o aquellos que enseñan arte o tienen un bufete de abogados en sus residencias.
La presidenta del comité, Patti Morsillo, expresó su frustración por el hecho de que la oposición al cambio de ordenanza viniera de algunos residentes que afirmaban que recién se enteraban de ello a pesar de que pasó por un proceso completo de audiencias públicas y la revisión y recomendación de la junta de planificación.
“Lamento haber perdido la calma en ese sentido y me esfuerzo mucho por mantener la calma en estas reuniones”, dijo Morsillo. “Pero simplemente no sé cómo lograr que todos participen. No solo en nuestro trabajo, sino también para que los residentes se involucren con lo que estamos haciendo aquí… Por eso, alentaría a los residentes de Salem a que den un paso adelante. Estamos tratando de difundir información, pero los residentes deben dar un paso adelante para participar, mantenerse involucrados, mirar el calendario, hacer preguntas a los concejales de su distrito, involucrarse en las organizaciones del vecindario”.
Morsillo se hizo eco de los sentimientos de Pangallo sobre la intención de la ordenanza de traer pequeñas empresas beneficiosas a los vecindarios sin aumentar el tráfico y la congestión de aquellos que tienen que viajar en automóvil a los distritos comerciales para los servicios diarios y eliminar los aspectos excluyentes de permitir solo empresas “protegidas” en los distritos B1.
“Escuchamos una y otra vez que los residentes quieren poder ir caminando a los servicios locales”, dijo. “Poder ir caminando a un estudio de yoga o de artes marciales tendría un impacto positivo en los vecindarios. Poder ir caminando a restaurantes del vecindario como Dube's o Tin Whistle tiene un impacto muy positivo en la vida en el vecindario de Castle Hill.
“Si hubiera más servicios en los barrios B1, tal vez podríamos viajar menos en coche. Es irónico que tanta gente se queje de todo el tráfico en Salem mientras sigue bloqueando y argumentando en contra de permitir pequeños servicios como estos en nuestros barrios”.
(Scott Souza es editor de campo de Patch y cubre Beverly, Danvers, Marblehead, Peabody, Salem y Swampscott. Puede contactarlo en Scott.Souza@Patch.com. X/Twitter: @Scott_Souza.)
