Toks Olagundoye, la estrella de 'Frasier', sigue imperturbable tras el cáncer

Es sorprendente cómo conseguir finalmente algo que has esperado toda tu vida puede generar una sensación de calma.

O al menos ese fue el caso de Toks Olagundoye.

“Desde el momento en que me diagnosticaron, fui muy sincera al respecto”, afirma. “Se lo dije a todo el mundo porque sabía que iba a tener poca energía… (pero también) siento que es algo tan común que casi debería normalizarse de alguna manera”.

La actriz y locutora nigeriana-británica de 49 años no habló sobre su papel revelación en “Frasier”, la continuación de la comedia de situación de la NBC ganadora de un Emmy que comienza su segunda temporada el jueves. En cambio, estaba hablando sobre el diagnóstico de cáncer de mama que recibió mientras atravesaba el proceso de casting para el papel de Gramática de Kelsey-comedia protagonizada por

A Olagundoye le diagnosticaron cáncer de mama triple negativo, una forma bastante agresiva de la enfermedad, pero que, según ella, se puede detener si se detecta a tiempo. Se sometió a tres cirugías de lumpectomía y quimioterapia antes de comenzar a trabajar en “Frasier” y se hizo una mastectomía doble mientras filmaba la primera temporada del programa, que se estrenó en 2023.

Olagundoye conocía a varios amigos y un familiar que habían recibido un diagnóstico similar, por lo que se somete a pruebas con regularidad. Ella admite: “Toda mi vida estuve tan estresada por tener cáncer que, cuando lo tuve, pensé: 'Está bien, está bien, vamos a solucionarlo y superarlo'”.

Ahora dice: “En cierto modo desearía no haberme estresado tanto por ello”.

“Siempre que te hagas controles y te asegures de ir al médico con regularidad, y estés realmente pendiente de tu propia salud, y detectes las cosas lo suficientemente temprano, va a ser un momento un poco difícil, pero estarás bien”, dice durante una conversación por Zoom en agosto que es interrumpida ocasionalmente por su hijo, su esposo y mi gato. “Creo que si la gente lo piensa de esa manera, de la misma manera que piensa en enfermedades menores como un resfriado, entonces no será tan estresante. Creo que muchos de nosotros cargamos con mucho estrés por eso”.

Este pragmatismo es una de las cosas que distingue a Olagundoye de su personaje de “Frasier”, Olivia Finch. Aunque es la directora del departamento de psicología de Harvard y, por lo tanto, la jefa del eufónico freudiano de Grammer y de su viejo amigo, Alan (Nicholas Lyndhurst) —un trabajo que aparentemente consiguió al dejar de lado a su superior durante un ejercicio de desprestigio en el retiro de la oficina—, Olivia puede estar tensa, nerviosa e incómoda en su propia piel. Su vida amorosa fue casi inexistente durante la primera temporada. Y, al igual que la forma en que Frasier fue presentado al público estadounidense en “Cheers”, el tiempo libre de Olivia se pasa en gran parte con amigos en un pub de Boston.

Alan (Nicholas Lyndhurst), Frasier (Kelsey Grammer) y Olivia (Toks Olagundoye) en la temporada 2 de “Frasier” de Paramount+, en el bar donde suelen estar juntos.

(Chris Haston / Paramount+)

No es necesariamente así como lo hicieron los creadores de “Frasier” 2.0 Chris Harris y Joe Cristalli Vieron por primera vez al personaje. Se ríen, recordando un episodio de la primera temporada en el que Olivia se involucra profundamente en la resolución de un rompecabezas.

“En ese momento, sentí que todo el personaje cobraba forma”, dice Harris. “Sí, es brillante. Sí, es inteligente. Sí, en teoría es la jefa de Alan y Frasier. Pero también es una tonta y una nerd”.

En la segunda temporada, debido a que la salud de Olagundoye está mejorando y a que los guionistas han establecido firmemente el universo de la nueva serie más allá de su protagonista principal, Olivia tiene más cosas que hacer y su frikismo se hace notar. Por ejemplo, está muy dedicada a su papel en una cena de misterio de asesinato (se usan disfraces elaborados) que tiene lugar más adelante en la temporada.

“No hay mucha gente a la que le guste burlarse de sí misma”, dice Cristalli sobre Olagundoye. “A ella le gusta jugar, no es una bufonada, sino alguien que es consciente de que lo que hace puede ser visto como extraño o raro, y se inclina hacia ello… Es muy divertida la yuxtaposición. Lleva un vestido que parece que fuera a la inauguración de un museo de arte y está hablando de rompecabezas”.

Alan (Nicholas Lyndhurst) y Olivia (Toks Olagundoye) en un episodio de la segunda temporada en el que se disfrazan para una fiesta de misterio de asesinato. (Chris Haston/Paramount+)

“Sí, en teoría es la jefa de Alan y Frasier, pero también es una tonta y una nerd”, dice el cocreador de la serie, Chris Harris, sobre Olivia. (Chris Haston/Paramount+)

Ese aspecto del personaje que resuelve acertijos. es Algo que se extrajo de la vida de Olagundoye. Entusiasta de los crucigramas y otros juegos que suele jugar sola, incluso conoció a su marido cuando se mostraba socialmente poco sociable y chateaba en Twitter (él es un mecánico sin vínculos con la industria del cine y la televisión y era fanático de su trabajo en la comedia de extraterrestres de ABC “The Neighbors”). Su actividad favorita cuando era adolescente era sentarse junto a la ventana de su dormitorio mientras escuchaba a Simon & Garfunkel y leía a Sylvia Plath.

“No tengo miedo de perderme algo”, explica Olagundoye. “Así que yo era la chica a la que todos decían: 'Vamos a una fiesta' y yo respondía: 'Tengo dos capítulos más de este libro para leer'”.

Esta temporada, Olagundoye está emocionada porque las inseguridades de Olivia y su síndrome del impostor llegarán a su punto máximo cuando se enfrente cara a cara con su rival: su hermana Mónica. Su hermana, que solo se menciona y no se la ve hasta ahora en la serie, es rectora de Yale y aparecerá más adelante en esta temporada. Su papel lo interpreta Yvette Nicole Brown, exalumna de “Community”, una elección de casting que propuso Olagundoye, ya que las dos actrices son amigas en la vida real.

“Su relación es interesante, porque en el momento en que Olivia está cerca de su hermana mayor en persona, realmente le da su consentimiento”, dice Olagundoye. “Yvette y yo estábamos hablando de cómo realmente queríamos seguir con la dinámica familiar negra y esa idea de respetar a los mayores, incluso si se trata de un hermano. Y eso es algo que Olivia haría. Puede que tenga todas estas cosas… pero, una vez que está cerca de ella, sigue siendo la hermana pequeña”.

No importa que Olivia sea una persona sumamente talentosa, dice la actriz, porque “todos conocemos a personas que tienen vidas espectaculares y se concentran en una sola cosa. Uno piensa: ‘Déjalo ir. Lo tienes todo, ¿sabes?’”.

Olagundoye podría obligar a su personaje a calmarse por completo, pero ¿qué gracia tiene eso?

“Con ella me pongo en plan peculiar muy rápido, así que tengo que recordarme a mí mismo que debo mantener la calma”, dice Olagundoye. “Quiero salir de mi zona de confort porque está completamente loca. Pero, en plan, ‘No, no. Tú diriges el departamento en Harvard. Tienes que relajarte un poco y presentar una fachada adulta’”.