KANSAS CITY, Mo. — Travis Kelce pasó la temporada baja viajando por todo el mundo siguiendo a su novia, la superestrella del pop Taylor Swift, en múltiples paradas de su Eras Tour. Apareció en televisión, estuvo en algunos de los eventos deportivos más importantes del mundo y continuó produciendo su popular podcast con su hermano, el pívot retirado de los Eagles Jason Kelce.
El ala cerrada de los Chiefs nunca ha estado tan ocupado. Nunca ha tenido tanto que hacer, con más ojos puestos en todo lo que hace.
Todo esto hace que las instalaciones de práctica de los Chiefs, junto con el Arrowhead Stadium justo en la colina y al otro lado de una extensión de estacionamientos, sean una especie de santuario, donde Kelce puede soltarse con algunos de sus confidentes más cercanos.
“Me encanta el fútbol y cómo me aleja de la vida”, dijo Kelce el martes, dos días antes de que los Kansas Chiefs jueguen contra los Baltimore Ravens en una revancha de su juego de campeonato de la AFC y levanten oficialmente la tapa del Temporada regular de la NFL.
“Me da algo que me hace sentir realmente feliz”, continuó Kelce. “Disfruto de venir al edificio, trabajar en mi oficio, entender un nuevo plan de juego y perfeccionarlo para las personas que me rodean. Me da un propósito para seguir con mi día y vivir mi vida. Y estoy muy entusiasmada con lo que estoy haciendo”.
De hecho, Kelce tuvo un inconfundible impulso en su paso después de la práctica del martes, y no solo porque logró superarla sano; se hiperextendió la rodilla durante la misma práctica hace un año, lo que le hizo perderse la Semana 1 contra Detroit.
Kelce, que cumplirá 35 años el mes que viene, tiene la historia en la mira.
Kelce necesita sólo tres recepciones de touchdown para superar al ala cerrada miembro del Salón de la Fama Tony González y quedarse con el récord de la franquicia. Necesita 10 recepciones para superar a González y quedarse con esa marca de por vida. Siete touchdowns harían que Kelce superara a Priest Holmes y se quedara con la mayor cantidad total de touchdowns en su carrera en Kansas City. Y ya es el líder de la franquicia con 11,328 yardas recibidas.
Luego está la parte más importante de la historia, al menos en lo que respecta a Kelce: los Chiefs apuntan a Un tercer título consecutivo de Super Bowl, un récordlo que le daría un cuarto anillo en un período de seis años.
“He tenido la suerte de poder jugar tantos partidos como he jugado”, dijo. “Es por eso que realmente disfruto salir a jugar todos los días, incluso si es solo una práctica para trabajar en mi oficio. Porque no todo el mundo tiene la misma suerte en su carrera”.
Kelce no sabe cuándo se retirará. Insiste en que se está divirtiendo demasiado como para siquiera considerarlo ahora. Pero las últimas dos semanas por sí solas subrayan cuán variados se han vuelto sus intereses fuera del campo.
Mientras se preparaba para la Semana 1 contra Baltimore, los representantes de Kelce, junto con los de su hermano, estaban ultimando Un acuerdo de tres años con Wondery de Amazon Según se informa, ha obtenido un valor de nueve cifras por los derechos exclusivos de distribución y venta de publicidad de su podcast “New Heights”. El acuerdo incluye el catálogo anterior de contenido de su podcast junto con los derechos exclusivos para monetizar y distribuir episodios de audio y video a partir de esta temporada.
El mismo día que se conoció la noticia, el fundador y director ejecutivo de Team Valor International, Barry Irwin, anunció que Kelce había adquirido recientemente una participación significativa en Un castrado de 3 años llamado —apropiadamente o coincidentemente— Entrega rápida.
“Es muy emocionante”, dijo Irwin a The Associated Press en una entrevista telefónica. “Lo conocí en el Derby de Kentucky y pude pasar un tiempo con él y hablamos de caballos y de todo. Cuando salió a la luz este caballo y ya era propiedad de uno de mis socios, con el nombre pensé que no había que pensarlo dos veces”.
Los entrenadores y compañeros de equipo de Kelce —entre ellos el mariscal de campo Patrick Mahomes, uno de sus mejores amigos— se maravillan de su capacidad para compartimentar todo lo que sucede en su vida, así como se maravillan de lo que sigue haciendo en el campo.
Si bien hubo momentos la temporada pasada en los que parecía que Kelce podría haber perdido el ritmo, aun así atrapó 93 pases para 984 yardas y cinco touchdowns. Luego llegaron los playoffs, donde tuvo 32 recepciones para 355 yardas y tres touchdowns en solo cuatro partidos.
Es difícil dar un paso atrás, cuando sea que eso suceda, cuando los Chiefs siguen siendo la franquicia dominante en la NFL.
“Hay días libres en los que quizás sea un poco más difícil”, dijo Kelce, “pero ¿quién no los tiene? Todos tenemos esos días. Pero lo que hay que entender es que, ya sabes, el objetivo en mente del equipo es más grande que tú, y todos necesitan que estés en tu mejor momento. Y mi entrenador universitario, Butch Jones, siempre me decía: 'Eres una fuente o un desagüe'. No quieres agotar a nadie”.
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El periodista deportivo de AP Stephen Whyno en Washington contribuyó a este informe.
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