Como miembros del exclusivo Club 33 de Disney, Scott y Diana Anderson visitaron los dos parques temáticos de Anaheim entre 60 y 80 veces al año.
El club privado, con su sala de trofeos revestida de madera y otras comodidades, era el centro de su vida social. Llevaban a amigos, conocidos y socios comerciales. Como pareja, subieron a la atracción de la Casa Encantada casi 1000 veces.
La cuota anual del club era de 31.500 dólares, y con los gastos de viaje y hotel, la pareja de Arizona gastaba cerca de 125.000 dólares al año para conseguir su dosis de Disney.
Todo terminó en 2017, cuando Disney revocó su membresía en el club después de una acusación de que Scott Anderson estaba borracho en público. Diana Anderson, una aficionada incondicional de Disney desde la infancia, lo calificó como “una puñalada en el corazón”.
Los Anderson, ambos de 60 años, han pasado los años desde entonces —y han gastado cientos de miles de dólares— intentando volver al Club 33. El martes, un jurado del condado de Orange rechazó su afirmación de que Disney los expulsó indebidamente.
A los Anderson les llevó más de una década obtener la membresía del Club 33, que incluye acceso a salones exclusivos, restaurantes, tours VIP y eventos especiales.
Finalmente salieron de la lista de espera en 2012.
Scott y Diana Anderson frente al Club 33 en junio de 2017.
(Cortesía de la familia Anderson)
“Finalmente se convirtieron en parte de este lugar especial”, dijo su abogado, Sean Macias, a los jurados en el juicio civil. “Ese era su lugar. Ese era su lugar feliz, su hogar”.
Aproximadamente a las 9:50 p. m. del 3 de septiembre de 2017, los guardias de seguridad encontraron a Scott Anderson cerca de la entrada de California Adventure mostrando signos de lo que tomaron como intoxicación, incluido dificultad para hablar y dificultad para mantenerse en pie, según el testimonio del juicio.
“Su aliento olía bastante a alcohol”, dijo uno de los guardias ante el tribunal.
El club los expulsó rápidamente.
Macias dijo que Scott Anderson había bebido entre dos y media y tres tragos y que Disney hizo una investigación incompleta y descuidada, sin alcoholímetro ni análisis de sangre y sin videos del comportamiento de Anderson esa noche.
“No han establecido que el señor Anderson estuviera intoxicado”, dijo Macias. En cambio, argumentó, los síntomas de Anderson eran el resultado de una migraña vestibular, que puede ser desencadenada por el vino tinto, una de las bebidas que Anderson consumió ese día.
En efecto, argumentó Macías, Disney estaba castigando a Anderson por una condición médica.
Un experto médico testificó para los Anderson que los síntomas de una migraña vestibular podrían confundirse con una intoxicación, y un neurólogo contratado por Disney respondió que el comportamiento de Anderson probablemente era consecuencia de la bebida.
El incidente de septiembre de 2017 no fue la primera vez que los Anderson tuvieron problemas con la gerencia del Club 33. El año anterior, Diana había sido suspendida brevemente por “usar un lenguaje grosero… un par de palabras con F”, como lo expresó Macias.
Macias dijo a los jurados que los Anderson presentaron una demanda contra Disney para reivindicar su reputación. “Él no quiere que se le conozca como un borracho”, dijo Macias. “Les encanta ese lugar. Llevaron la pelea a Disney porque es su nombre”.
En su denuncia, los Anderson pidieron ser reintegrados al Club 33, con un reembolso de $10,500 por cuatro meses de membresía no utilizada en 2017. También querían $231,000, el equivalente a siete años en el club.
Jonathan E. Phillips, abogado que representa a Disney, dijo que las pautas de membresía del Club 33 prohíben la intoxicación pública.
“No querían pagar las consecuencias de no seguir las reglas”, dijo Phillips a los jurados, y agregó que la conducta de Scott Anderson “le costó a su esposa de 40 años el sueño de toda su vida de tener acceso al Club 33”.
Los guardias de seguridad, que ya no trabajan para Disney, eran más creíbles que los Anderson, dijo Phillips: “¿Qué posible razón tenían los guardias de seguridad para mentirle?”
En su denuncia original, los Anderson alegaron que el Club 33 los había perseguido como represalia porque se habían quejado de que un miembro del club había acosado a otros miembros y al personal. Pero la jueza del Tribunal Superior Deborah Servino restringió esa línea de pruebas, lo que los Anderson consideraron la sentencia de muerte para su caso.
“Mi esposa y yo estamos convencidos de que esto es un error absoluto y lucharemos hasta la muerte”, dijo a The Times Scott Anderson, propietario de un campo de golf en Gilbert, Arizona. “No vamos a permitir que esto pase inadvertido”.
Dijo que la demanda le ha costado unos 400.000 dólares.
“Mi jubilación se ha retrasado cinco años”, dijo. “Estoy pagando una fortuna. Cada día veo una nueva factura y estoy a punto de desplomarme”. Dijo que apelará.
Su esposa dijo que quiere seguir luchando.
—Venderé un riñón —dijo Diana—. No me importa.
