TORONTO– Unas horas antes del estreno de la película sobre su vida, “Unstoppable”, en el Festival Internacional de Cine de TorontoAnthony Robles, sentado junto al actor que lo interpreta, Jharrel Jeromeestaba recordando el momento en que ganó el título nacional de lucha libre de la NCAA.
Había hecho algo extraordinario, desde cualquier punto de vista. Robles nació sin su pierna derecha. Con coraje y determinación, Robles había llegado a ser el mejor luchador de 125 libras del país. Pero lo último que tenía en mente en ese momento era Hollywood.
“Estaba sentado allí duchándome después del partido”, dice Robles. “Estaba emocionado y pensé: 'Tengo que encontrar un trabajo. Tengo que empezar a preparar mi currículum'. Nunca me metí en nada de esto para llamar la atención”.
“Unstoppable”, que se estrenó el viernes por la noche en Toronto, fue uno de los estrenos más esperados del festival en parte por el drama externo. La película es Producida por Ben Affleck y Matt Damon y coprotagonizada por Jennifer López como la madre de Robles, Judy. Pero si toda la conversación durante la película era sobre quién aparecería entre Affleck y López (López lo hizo), la conversación después de la película fue sobre Robles y Jerome.
La película, dirigida por el editor ganador del Oscar William Goldenberg (“Argo”, “Heat”) y que Amazon MGM estrenará en diciembre, es en muchos sentidos un drama deportivo convencional, con un mensaje alentador y magníficas actuaciones de reparto de López, Don Cheadle, Michael Peña y Bobby Cannavale. Pero también, en lugar de construirse hacia un gran desafío, toma un camino más naturalista. Robles, interpretado por Jerome, no enfrenta uno o dos obstáculos. Se enfrenta a una adversidad continua, en casa y en el tatami.
“Sinceramente, así es como me sentía en mi vida”, dice Robles, quien no participó en la competición en su primer año en la Universidad Estatal de Arizona. “Siempre luchaba contra algo, ya fuera en el tatami contra un oponente de carne y hueso, contra mi familia o contra el mundo. Siempre había algo contra lo que luchaba. Todas esas cosas, esa frustración, se canalizaban dentro de mí. Pero la lucha libre era mi válvula de escape”.
Aunque muchas historias de la vida real incluyen cierta participación del protagonista, “Unstoppable” fue mucho más allá. Robles, un productor de la película, también se desempeña como doble de riesgo de Jerome. Para las escenas de lucha libre, Jerome y Robles, ambos disfrazados, se turnaban para realizar los movimientos en la lona. Goldenberg luego mezclaría los dos, utilizando efectos visuales para quitarle la pierna a Jerome.
“Me inscribí para la película y pensé: ¿Cómo voy a hacer la lucha libre?”, dice Goldenberg. “Vi tantas horas de él luchando. Pensé que no había forma de que pudiera hacer esto sin que él se doblara a sí mismo. Se mueve de una manera que pensé que nadie podría dominar jamás”.
Jerome, el talentoso actor de 26 años de “Moonlight” y “I'm a Virgo”, conoció a Robles en 2020. Robles quería conocerse en un gimnasio.
“Puedes imaginarte cómo me siento. Apenas estoy en el gimnasio y este es el chico contra el que tengo que jugar. Creo que fue una prueba”, dice Jerome, riendo. “Recuerdo que la presión de conocerlo fue muy intensa para mí. Pero una vez que lo conoces, toda esa presión desaparece”.
Después de que ambos se pusieran manos a la obra, la pandemia detuvo el desarrollo de la película y “Unstoppable” no volvió a rodarse hasta varios años después. Pero eso también les dio a Jerome y Robles más tiempo para conocerse.
“Al no tener mi pierna, él veía cómo interactuaba con la gente”, dice Robles. “La gente me miraba porque soy un poco diferente, y eso me motivaba. Era algo que no podía explicar con palabras. Él solo lo veía y estaba cerca de eso, y después de un tiempo lo podía sentir”.
Jerome entrenó intensamente no solo como luchador, sino para igualar el aplomo de Robles. Después de entrenar con Robles, trabajaba con un entrenador de movimiento para captar cómo caminaba y se movía Robles, que usa muletas para desplazarse. Cuando llegó el momento de luchar en la película, Jerome dice que eran como un equipo de lucha.
“Como actor, siempre hay alguien que se parece a ti, tu doble de cuerpo o tu doble de riesgo”, dice Jerome. “Pero yo tengo al personaje que interpreto, así que fue un cambio de mentalidad extraño para mí”.
Robles, de 36 años, casado y con un hijo pequeño, ahora es entrenador de lucha libre en su antigua escuela secundaria en Mesa, Arizona. Pero volver a pisar el tatami, en gimnasios decorados para parecerse a aquellos en los que experimentó sus mayores triunfos, fue surrealista.
“Sentí una especie de mariposa en el estómago, como si estuviera luchando de verdad”, afirma Robles. “Para mí, eso fue divertido, poder entrenar para algo de nuevo”.
El entrenador de la escuela secundaria de Robles le enseñó, como luchador, a concentrarse en sus fortalezas y camuflar sus debilidades. En esa colchoneta, eso significaba arrodillarse para luchar desde una posición neutral, lo que le permitía usar sus manos para moverse. La fuerza de su parte superior del cuerpo es extrema, al igual que su fuerza de agarre por estar siempre con muletas. “Es como si estuviera entrenando las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dice.
Pero gran parte de “Unstoppable” se centra en la relación de Robles con su madre. La fortaleza de Robles, dice, proviene de la familia y la fe.
“Mi madre siempre ha sido mi heroína desde el primer día. Nací sin una pierna y todos piensan de inmediato en lo que no voy a poder lograr en mi vida o en cómo esto me va a frenar”, dice Robles. “Tuve la suerte de tener una madre que eligió no tener esa mentalidad y no me permitió tenerla mientras crecía. Ella lo llamó un desafío. Dijo: No dejes que tu desafío se convierta en una excusa”.
Ahora, Robles ve “Unstoppable” como parte de su legado. Se lo enseñará a su hijo cuando sea un poco más grande.
“Después de pasar por todo este proceso de filmar esta película, conocer a Jharrel y hablar de cosas, siento que ya he llegado al punto en el que ya no tengo que luchar más”, dice Robles. “Me siento bendecida por estar en este viaje”.
