NUEVA YORK — Hay un gran momento en el primer episodio del nuevo drama médico de NBC “Brilliant Minds” cuando queda muy claro que no estamos tratando con un típico médico de televisión.
Zacarías Quinto Está al volante de un coche que avanza a toda velocidad por una avenida de la ciudad de Nueva York, repleta de internos de hospital, entrando y saliendo abruptamente de los carriles, cuando uno de ellos pregunta: “¿Alguien quiere compartir un Klonopin?”, un medicamento que a veces se usa para tratar los trastornos de pánico.
—Oh, gloria a Dios, sí, por favor —dice Quinto, metiendo un brazo en el asiento trasero. El pasante parte la pastilla por la mitad y le da una tajada al conductor, que la traga, mientras los demás pasantes intercambian miradas atónitas.
Quinto, que interpreta al personaje del Dr. Oliver Wolf, claramente no está interpretando a ningún médico severo y convencional: está interpretando a un personaje inspirado en Dr. Oliver Sacks, el investigador y autor pionero que saltó a la fama en la década de 1970 y alguna vez fue llamado el “poeta laureado de la medicina”.
“Era una persona que se comprometió incansablemente con la dignidad de la experiencia humana. Por eso me siento muy agradecido de poder contar su historia y continuar su legado de una manera que espero que nuestro programa pueda hacer”, dice Quinto.
“Brilliant Minds” toma la personalidad de Sack —un motociclista, amante de los helechos y defensor de la salud mental que murió en 2015 a los 82 años— y lo sitúa en la actualidad, donde los creadores teorizan que no tendría idea de quién es Taylor Swift ni tendría un teléfono celular. La serie se estrena el lunes en NBC, justo después de “The Voice”.
“Es casi como si estuviéramos imaginando cómo habría sido si Oliver Sacks hubiera nacido en otro momento”, dice Quinto. “Utilizamos a la persona de la vida real como nuestra Estrella del Norte en todo lo que hacemos y en todas las historias que contamos, pero también pudimos encontrar nuestro propio estilo y nuestra propia perspectiva al contar esas historias”.
En los próximos episodios, Wolf y su equipo se enfrentan a un amigo motociclista cuyo tumor cerebral está afectando sus recuerdos, una madre que después de la cirugía se siente desconectada de sus hijos y una niña de 12 años que sufre convulsiones cada vez que se ríe.
Además de las emergencias semanales, también hay una narrativa más larga, a lo largo de toda la serie, que explora la vida personal de Wolf y su tensa relación con sus padres médicos, especialmente con su difunto padre, que padecía una enfermedad mental.
“Creo que a lo largo de la temporada, vemos que el Dr. Wolf empieza a bajar un poco la guardia al ayudar a sus pacientes y orientar a los internos. Y está aprendiendo de ellos tanto como ellos aprenden de él”, dice el creador y showrunner Michael Grassi.
La serie espera satisfacer a los espectadores que vienen por los complejos misterios médicos (con una jerga deliciosa como “presión intracraneal elevada” y “reflejo neurocardiogénico anormal”), pero también por las conexiones muy humanas entre paciente y médico.
“Siempre digo que si la gente ve nuestro programa y se ve a sí misma y las historias que contamos, entonces estamos haciendo nuestro trabajo”, dice Quinto.
No es la primera vez que Sacks es interpretado por un actor. Su libro de 1973, “Awakenings”, sobre pacientes de hospitales que habían pasado décadas en una especie de estado de congelación hasta que probó un nuevo tratamiento, dio lugar a una película de 1990 en la que Sacks fue interpretado por Robin Williams-Robin …
El verdadero Sacks vivió en celibato autoimpuesto durante más de tres décadas y sólo salió del armario en una etapa avanzada de su vida. Pero a Quinto y Grassi no les interesaba que su héroe permaneciera en el armario.
“Si íbamos a tener un protagonista masculino gay en nuestro programa en 2024, realmente quería que saliera del armario y se sintiera orgulloso y que eso no fuera algo que estuviera ocultando”, dijo Grassi.
Grassi dijo que cuando estaba creando el programa siempre tuvo a Quinto en mente, ya que le encantaba la profundidad del actor pero también su sentido del humor. Grassi sabía que era la opción perfecta mientras filmaba la escena en la que conduce para el piloto cuando la pasante le ofrece su pastilla.
“Ese día, Zach improvisó un millón de respuestas diferentes”, dice Grassi. “Y todas eran más divertidas que la anterior. La edición fue muy difícil para elegir una. Pero fue entonces cuando lo supe. Pensé: 'Esto va a ser genial'”.
Para Quinto, “Brilliant Minds” le ofrece la oportunidad de interpretar a un héroe carismático y empático. Si bien Quinto se destacó como el Sr. Spock en “Star Trek”, su currículum también incluye algunos personajes menos agradables: un asesino en serie que arrancó los cerebros de los superhéroes en “Heroes”, el perturbado Dr. Oliver Thredson en “American Horror Story: Asylum” y un vagabundo demoníaco en “NOS4A2” de AMC.
“Después de todos los personajes oscuros y malvados que he interpretado, es realmente agradable fundamentar una historia interpretando a un personaje que realmente actúa desde un lugar de optimismo, esperanza, compasión, amor y alegría”.
