El auto más divertido que conduje fue el original. Tesla Roadster.
Esto fue en 2011, cuando la compañía de vehículos eléctricos de Elon Musk cortejaba a la prensa en lugar de denigrarnos, y me ofrecieron una prueba de manejo. Llevé el auto por la I-280, una hermosa carretera, en su mayoría desierta, con curvas perfectamente peraltadas que parecían diseñadas para que los tipos de Silicon Valley probaran sus speedmobiles, y quedé impresionado por su aceleración y la facilidad con la que se manejaba a 120 millas. por hora. (Er, ¿dije 120? Quise decir 70. Sí).
He ido rápido en algunos otros autos deportivos: un Nissan Z y un Fiat Spider de los años 80, y un Porsche 911 de los años 90, pero la esencial electricidad del Roadster (¡sin marchas!) hizo que la experiencia de conducción fuera única. , como un carrito de golf excepcionalmente potente y aerodinámico. No me importaba mucho el controlador tipo iPad en el tablero o las manijas de las puertas o cualquiera de las otras campanas y silbidos. Me encantó la forma en que se condujo.
No soy un reportero de automóviles como kirstenpor lo que mis posibilidades de conducir coches nuevos son escasas. Desde esa experiencia con el Roadster, solo he conducido brevemente un par de Teslas propiedad de amigos y nunca he probado otro vehículo eléctrico. Mis propios coches han sido estrictamente de gas.
Así que me emocioné muchísimo cuando GM me ofreció la oportunidad de vivir con un vehículo eléctrico, el nuevo Chevy Equinox, durante una semana completa antes de mi entrevista en el escenario con el CEO. Mary Barra en TechCrunch Disrupt el 29 de octubre.
Lo dejaron en mi casa en San Francisco el lunes. Es bastante bonito, como puedes ver en la foto de arriba.
Lo primero que me pregunté: ¿Cómo lo enchufaré? Esta ha sido una de las mayores barreras mentales que me ha impedido volverme eléctrico y todavía no estoy seguro de cuál es la respuesta. Supongo que necesita algún tipo de adaptador doméstico y, idealmente, debe actualizar el voltaje a 220 V para que pueda cargar más durante la noche. A mí me parece una llamada costosa a un electricista.
Como conduje el Equinox solo durante una semana, pensé que podría cargar suficiente en una de las estaciones de carga Shell afuera del centro comercial donde iba al gimnasio todas las mañanas.
Tenía aproximadamente 300 millas de alcance cuando se entregó, por lo que no había necesidad de preocuparse por eso de inmediato.
Mi hijo no estaba en la escuela el lunes, así que lo llevé a la cuadra a comer un burrito. Como la mayoría de los autos modernos, el Equinox se desbloquea automáticamente cuando te acercas con la llave. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los otros autos que he conducido, en realidad arranca sin que tengas que presionar ningún botón ni hacer nada: simplemente te sientas en el asiento y está encendido.
GM realmente ha adoptado el aspecto de “computadora sobre ruedas” de los vehículos modernos, colocando casi todos los controles relevantes en una amplia pantalla táctil montada en el tablero.
Conectar mi teléfono a Bluetooth fue un poco desconcertante, hasta que noté el botón de “encendido” en el borde superior de la pantalla táctil: la pantalla se iluminaba para algunos controles básicos, pero para obtener la funcionalidad completa, debes tocar el botón. (¿El automóvil se enciende automáticamente cuando te sientas pero la pantalla táctil no? Extraña elección de diseño).
En general, el sistema de control fue fácil y divertido de usar. Me encantó el Google Maps integrado, que es mucho más útil e intuitivo que el sistema de mapas integrado en mi Toyota. Pero no pude conectar el sistema CarPlay de Apple de forma inalámbrica para usar, por ejemplo, Apple Maps. Eso es aparentemente por diseño. Es Google o la autopista, amigos.
Otras peculiaridades: si hay un botón físico de los faros, no pude encontrarlo, lo que significaba que tenía que usar la pantalla para apagar los faros cuando estacionaba el auto. (La configuración predeterminada de los faros es “automática”, por lo que eventualmente se habrían apagado, pero soy de la vieja escuela y me han entrenado mentalmente para apagar las luces para no agotar la batería). Apagas el coche, tienes que tocar manualmente otro control en la pantalla. Es bastante fácil acostumbrarse, pero si accidentalmente tocas el freno con el pie al salir del auto, se vuelve a encender y tendrás que apagarlo manualmente desde la pantalla nuevamente.
En el lado positivo, está este sistema antichoque excepcionalmente genial que hace vibrar el asiento del conductor en el lado que corresponde a donde se encuentran los objetos cercanos. Las vibraciones se hacen más fuertes a medida que te acercas. Puede sonar molesto, pero lo encontré intuitivo y natural, casi como si conectara la misma parte del cerebro humano que te ayuda a evitar a las personas cuando caminas por una calle de la ciudad. Era menos irritante que los triples pitidos que suena mi Toyota cada vez que estoy a punto de chocar contra algo.
En cuanto a la conducción, tiene una gran potencia. Pude subir rápidamente una colina muy empinada cerca de mi casa que normalmente requiere el modo “Sport” de un automóvil de gasolina para quemarse. La aceleración de la autopista fue instantánea y me recordó nuevamente a ese Tesla: hay algo en la forma en que un (buen) vehículo eléctrico acelera sin cambiar de marcha que se siente receptivo y suave. La suspensión estaba un poco más ajustada de lo que me gusta y la dirección un poco más floja, pero eso es sólo una preferencia personal. (Y no, no conduje este auto a cerca de 120 mph, ¡pero sentí que podría haberlo hecho!)
Luego llegó el martes por la mañana. Tiempo de carga.
No fue tan simple como esperaba. Primero, tuve que encontrar el puerto, que está en la parte superior del guardabarros delantero izquierdo, encima de la rueda. Luego tuve que escanear un código QR, descargar la aplicación Shell, conectarla a mi cuenta Apple Pay, enchufarla y esperar la confirmación. Emitió un pequeño pitido dulce cuando se estaba cargando y una luz azul en el tablero se volvió verde.
Ni de lejos la facilidad de una gasolinera donde simplemente te presentas, bombeas y pagas. Sin embargo, el precio fue mucho mejor: costó $0 durante toda la semana. Calculo que si esas tarifas se mantuvieran, ahorraría alrededor de $1,500 en gasolina por año. (No conducimos mucho porque vivimos en una ciudad compacta con transporte público mayoritariamente decente).
Mi rutina de carga funcionó bien hasta el viernes por la mañana. Todas las estaciones de carga cerca del gimnasio estaban ocupadas, así que conduje más por el estacionamiento del centro comercial, me detuve en una vacía, escaneé el código QR y… nada. La aplicación Shell no pudo encontrar el cargador y siguió dirigiéndome a las otras estaciones, que figuraban como “desocupadas” a pesar de que los puestos estaban llenos.
Recibí una llamada de soporte (a las 5:30 de la mañana, en el estacionamiento de un centro comercial, algo que nadie quiere hacer) y tampoco pudieron resolverlo. Pero me dijeron que si creaba una cuenta, podrían cobrarla de forma remota. (No, gracias. Necesitaba ir al gimnasio y comenzar el día). Finalmente encontré una estación de carga a unos 7 minutos a pie de la entrada del gimnasio que estaba desocupada y figuraba correctamente en la aplicación.
Esto no es un golpe contra GM. Pero depender de socios para una función tan crítica (especialmente para los usuarios novatos de vehículos eléctricos nerviosos por la carga, como yo) es una estrategia arriesgada y refuerza cómo la decisión de Tesla de construir su propia red de Supercargadores fue una inversión costosa pero necesaria. Quizás sea bueno que el Equinox tenga un adaptador que te permita utilizar la red de Tesla.
El negocio principal de Tesla siempre ha sido el de los vehículos eléctricos y nunca tuvo una estrategia alternativa. Tenía que hacer que la experiencia de los vehículos eléctricos fuera mejor que la de cualquier coche de gasolina para poder sobrevivir. GM está abrazando el futuro con vehículos eléctricos, sistemas de conducción autónoma y software innovador. Pero todavía fabrica millones de automóviles a gasolina cada año y tiene que actuar en todos los sectores del mercado.
Una nota final, que puede sonar extraña para los entusiastas de los automóviles o para las personas que se ganan la vida revisando automóviles, pero que creo que puede ser más típica de la experiencia del comprador promedio de automóviles: realmente no quiero dedicar mucho tiempo a aprender a usar un auto.
El objetivo de un automóvil es llegar a donde necesita ir de manera rápida y eficiente, preferiblemente con algo de diversión en el camino. A medida que la industria ha adoptado agresivamente el concepto de “computadora sobre ruedas” del que Tesla fue pionero, yo diría que han hecho autos demasiado complicados. ¿Realmente necesitamos nuevas formas de pasar de estacionar a conducir? ¿Realmente necesitamos aprender un nuevo esquema de control para cada marca de automóvil que conducimos? Puede que esté exhibiendo algunos”viejo le grita a la nube“mentalidad, pero a veces sólo quiero conducir por la costa y Siente la libertad del camino.
El Equinox me demostró que GM es un actor creíble en el mercado y que vale la pena considerarlo cuando esté listo para dar el paso. Pero también me convenció de que todavía no estoy preparado para un vehículo eléctrico.
