FILADELFIA — Una mujer estaba ebria y usaba un sistema de conducción parcialmente automatizado cuando provocó un accidente de carretera en marzo en Filadelfia que mató a dos personas, dijeron las autoridades al anunciar cargos de homicidio contra la conductora.
Los investigadores estatales y federales afirman que el todoterreno Ford Mustang Mach-E de la mujer chocó contra el vehículo estacionado de un hombre que se había detenido en el arcén izquierdo de la I-95 para ayudar a un conductor cuyo coche se había averiado delante de él. La colisión, que tuvo lugar en marzo, alrededor de las 3 de la madrugada, mató a ambos hombres.
El accidente fue al menos el segundo este año que involucra un Mach-E que choca contra un vehículo estacionado después del anochecer. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte ha investigado. En un accidente ocurrido en febrero en la carretera interestatal 10 en San Antonio, Texas, los investigadores creen que un Mach-E chocó contra un Honda CR-V que estaba detenido en el carril central sin luces encendidas. El conductor del CR-V murió.
En una declaración el martes, la Policía Estatal de Pensilvania dijo que los conductores que utilizan tecnologías avanzadas deben estar preparados para retomar el control en todo momento.
“Ninguna tecnología de vehículo parcialmente automatizado debería quedar sola para realizar las tareas de conducción necesarias para transitar con seguridad por las carreteras del estado”, afirmó la agencia.
El sistema Blue Cruise de Ford permite a los conductores quitar las manos del volante mientras éste se encarga de la dirección, el frenado y la aceleración en autopistas. La empresa afirma que el sistema no es totalmente autónomo y que supervisa a los conductores para asegurarse de que presten atención a la carretera.
Los investigadores de Filadelfia creen que el conductor del Mustang, Dimple Patel, conducía a unos 114 km/h (71 mph), utilizando tanto el sistema Blue Cruise como el control de crucero adaptativo, cuando se produjo el accidente. Un cuarto vehículo también fue golpeado.
Patel, de 23 años y estudiante de medicina de Filadelfia, enfrenta múltiples cargos, entre ellos homicidio vehicular bajo la influencia del alcohol y homicidio involuntario. Se entregó a la policía el martes por los cargos presentados la semana pasada, dijo la policía estatal.
El abogado defensor Zak Goldstein dijo que aún no había visto la denuncia penal ni ningún informe sobre el accidente y calificó las muertes como una tragedia. Sin embargo, señaló que, en términos generales, la ley de Pensilvania sobre homicidios relacionados con conducir bajo los efectos del alcohol exige “que el conductor bajo los efectos del alcohol haya causado el homicidio”.
“Si de hecho se trata de una falla en un sistema de conducción autónoma o de conducción, eso puede no ser un homicidio por conducir bajo los efectos del alcohol, incluso si el conductor está intoxicado”, dijo, y agregó que no ha visto ninguna jurisprudencia sobre el tema en Pensilvania.
Ford dijo que estaba colaborando con la policía estatal, la NTSB y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en la revisión del accidente, en el que murieron Aktilek Baktybekov, que se había averiado, y Tolobek Esenbekov, que presumiblemente se había detenido en el arcén para ayudarlo.
Cuando abrió una investigación sobre los accidentes de Filadelfia y San Antonio que involucraron a Blue Cruise, la NHTSA dijo que ambos ocurrieron en autopistas en condiciones de iluminación nocturna y que Blue Cruise estaba en uso justo antes de las colisiones.
La agencia dijo que está investigando cómo Blue Cruise realiza las tareas de conducción, así como su sistema de monitoreo del conductor basado en cámaras.
Tanto la NHTSA como la NTSB han investigado múltiples accidentes previos que involucraron sistemas de conducción parcialmente automatizados.
En abril, la NHTSA comenzó a investigar Si la solución de Tesla para el retiro de diciembre El problema se resolvió con una investigación que afectó a más de 2 millones de vehículos equipados con el sistema parcialmente automatizado Autopilot de la empresa. La revisión se realizó porque el sistema de monitoreo del conductor era inadecuado y representaba un riesgo para la seguridad.
La NHTSA dijo que desde enero de 2018 hasta agosto de 2023, encontró 956 accidentes que involucraron los sistemas Autopilot y “Full Self Driving” de Tesla, que resultaron en 29 muertes.
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El periodista de AP, Tom Krisher, en Detroit, contribuyó a este informe.
