SLos habitantes de Ingleton que buscan conocer a sus almas gemelas en línea han recurrido a dos vías clave durante la última década: probar suerte en aplicaciones de citas o hacerse amigos de tantos amigos en común como sea posible en las redes sociales, con la esperanza de encontrar a la indicada.
Pero algunos han encontrado una tercera vía, utilizando servicios como Buenas lecturas y Strava para encontrar parejas con las que esperan pasar el resto de sus vidas. Esas parejas demostraron ser pioneras. Las llamadas aplicaciones de pasatiempos, creadas en torno a actividades como correr, leer o ir al cine, están de moda, y no solo por amor.
Todo esto forma parte de un movimiento más amplio, en el que la gente se cansa de la “plaza digital” que ofrecen Twitter/X y otras plataformas de redes sociales. En un momento en el que muchos están abandonando la red social de Elon Musk por su actitud hacia la “libertad de expresión” (que algunos ven como una “amplificación del odio”), las aplicaciones competidoras como Cielo azul y Trapos están teniendo un resurgimiento en usuarios.
Mientras que algunos usuarios están optando por réplicas de Twitter, otros buscan refugio en aplicaciones que prometen conectarlos con personas con las que tienen intereses comunes. La aplicación para correr Strava ha visto crecer el número de usuarios crecer 20% en un añosegún la firma de inteligencia de mercado digital Torre de sensoresEse éxito la ha llevado a añadir una herramienta de mensajería para que los usuarios se mantengan en contacto, además de documentar sus entrenamientos. Red social de tejido Ravelrya la que se accede a través de varias aplicaciones de terceros, tiene más de 9 millones de usuarios. Goodreads ha acumulado más de 150 millones de miembros.
Buzón de cartasla aplicación soñada de los completistas de películas, donde puedes marcar las últimas películas que has visto, reseñarlas y calificarlas, junto con otros cinéfilos y algún que otro actor o director famoso, ha pasado de tener 1,8 millones de usuarios en todo el mundo en marzo de 2020 a Más de 14 millones de usuarios Este verano, la aplicación ha aumentado su base de usuarios activos mensuales en un 55 % en un año, según Sensor Tower.
“Trabajamos mucho en el tono y la voz de todo lo que hacemos, desde las políticas comunitarias hasta los editoriales y las redes sociales, para orientar a la gente sobre cómo queremos que se comporte en Letterboxd”, afirma Gemma Gracewood, editora en jefe de la aplicación. “Hablamos de películas”.
Y eso es reconfortante en un mundo en el que las guerras políticas y culturales se nos imponen a través de algoritmos. “Los usuarios de las redes sociales han estado recurriendo a aplicaciones y espacios de nicho durante mucho tiempo”, dice Jess Maddox, profesora adjunta de medios digitales en la Universidad de Alabama. “Paradójicamente, a medida que las principales plataformas como Twitter/X, YouTube, TikTok e Instagram impulsan más feeds seleccionados mediante algoritmos, los usuarios pueden estar menos expuestos al contenido que quieren ver”.
La naturaleza acogedora de las aplicaciones de pasatiempos y la forma en que están diseñadas para compartir pasiones y pasatiempos significa que son un lugar mucho más amable que el racismo brusco que puedes encontrar en X con un toque errático. “Es una forma de que las personas se conecten a través de intereses comunes”, dice la Dra. Carolina Are, investigadora de redes sociales en la Centro para Ciudadanos Digitales en la Universidad de Northumbria. Todo esto significa que las aplicaciones pueden dedicar menos tiempo, esfuerzo y dinero a la moderación de contenido (suponiendo que la civilidad sea lo primordial) y, en cambio, centrarse en mejorar la experiencia general.
“Lo que pasa con Letterboxd es que no hay una 'plaza central' como en X; es una conversación de un solo canal”, dice Gracewood. Los comentarios se realizan en línea, de forma similar a los de la Guardián y Observador sitios web, lo que significa que es menos posible volver a publicar contenido en un feed principal para fomentar una avalancha de comentarios. Existen situaciones similares en plataformas como Goodreads y Strava, donde es posible comunicarse y enviar mensajes a otros, pero no avergonzarlos públicamente con facilidad.
Debido a que las aplicaciones para pasatiempos son lugares más agradables para vivir, la gente pasa más tiempo en ellas y, con el tiempo, pueden convertirse en servicios que valen más de lo que se anuncia. Eso incluye encontrar personas con intereses similares con las que te gustaría pasar tu tiempo románticamente.
Una de las razones por las que la gente puede estar empezando a encontrar el amor en aplicaciones que no están diseñadas explícitamente para ese fin es que las expectativas son más bajas y, por lo tanto, el ambiente está menos cargado de sexualidad. “Las aplicaciones de citas parecen un supermercado de citas y algo que tienes que hacer si quieres tener algún tipo de conexión”, dice Are.
Señala que, si bien las aplicaciones de citas están tratando de deshacerse de su reputación superficial como lugares para ligar, aún muestran fotografías gigantes de los usuarios para medir la compatibilidad. “Mucha gente se está desilusionando bastante con el hecho de que te juzguen por la apariencia”, dice. “En general, hay un poco de desilusión con la cultura de las citas facilitada por las plataformas, porque parece muy impersonal. Todo está facilitado por un algoritmo. Y parece que no es muy útil para la gente”.
Según las cifras financieras recientes de Match Group, la empresa que opera los servicios de citas más conocidos, incluidos Tinder y Hinge, las ganancias de las aplicaciones de pasatiempos son pérdidas para las aplicaciones de citas. Desde un máximo de más de 175 dólares por acción en octubre de 2021, Match ahora cotiza cerca de los 36 dólares por acción. La firma anunció recortes de empleo del 6% en julio debido a la disminución de usuarios que pagan.
Pero la corrupción no se limita a las grandes bestias del juego. Un análisis de las 200 mejores aplicaciones de citas y conexión social realizado por Deutsche Bank –titulado Dating: The Dating Debate – Have We Hit Saturation Levels? – sugiere que las descargas globales se han estancado.
También ayuda que las aplicaciones de pasatiempos se sientan como una comunidad más cohesionada y amable. Eso no se debe solo a que la gente sea más amable: Letterboxd tiene un grupo de moderadores que se encargan de tomar una decisión. Enfoque de “tolerancia cero” al discurso de odio manifiesto o codificado, al racismo, a la homofobia, a la supremacía blanca, a la transfobia o cualquier otra actitud marginadora.
Letterboxd tiene menos de 10 empleados que moderan el contenido, dice Gracewood, y por lo general no necesitan intervenir con frecuencia. “No puedo decir si nos hemos beneficiado de los cambios culturales y de misión en otras plataformas de redes sociales, pero puedo decir que desde el primer día, siempre nos hemos preocupado mucho por cómo se ve la creación de una comunidad en línea y cómo mantenerla libre, buena y agradable”.
Si ese enfoque ligero se compara con las aplicaciones de redes sociales, TikTok emplea 40.000 moderadores de contenido en todo el mundo, mientras Según se informa, Meta tiene 15.000 – todavía está por verse cuánto durará. “Parece que todas las aplicaciones nacen sin moderación, luego sucede algo malo y se someten a una intensa moderación”, dice Are. “Así que tal vez (las aplicaciones para aficionados) también sigan esa trayectoria”.
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Chris Stokel-Walker es el autor de El auge de TikTok: la aplicación explosiva de China y la carrera de las superpotencias por las redes sociales (Canbury Press, £9,99). Para apoyar la Guardián y Observadorpide tu copia en tiendadelibrosguardianes.comPueden aplicarse cargos por envío.
