Alan Shaw en 2023. (John Bazemore/AP/Archivo)
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Norfolk Southern anunció el 11 de septiembre que despidió a su director ejecutivo Alan Shaw por tener una relación inapropiada con un subordinado.
Su destitución se produce después de dos años difíciles en el máximo cargo y apenas días después de que la junta directiva de la empresa anunciara que lo estaba investigando por presuntas faltas éticas.
La empresa ferroviaria con sede en Atlanta afirmó que Shaw había mantenido una relación consensual inapropiada con el director jurídico de Norfolk Southern, quien también fue despedido. Norfolk Southern promovió al director financiero Mark George para que fuera el próximo director ejecutivo de la empresa ferroviaria.
Shaw estaba liderando Norfolk Southern en febrero de 2023 cuando uno de sus trenes descarrilóderramó sustancias químicas tóxicas y se incendió en East Palestine, Ohio, el peor desastre ferroviario de la última década. El inversor activista Ancora Holdings intentó tomar el control del ferrocarril a principios de este año y despedir a Shaw..
La Junta Directiva de Norfolk Southern ha designado a Mark R. George como presidente y director ejecutivo mediante el voto unánime de los directores independientes. Lea nuestra declaración completa aquí: https://t.co/dw3f7tOUDV imagen.twitter.com/VmuQFFVjeg
— Norfolk Southern (@nscorp) 11 de septiembre de 2024
Soportó audiencias en el Congreso y difíciles reuniones comunitarias después del descarrilamiento de East Palestine, mientras prometía convertir a Norfolk Southern en el “patrón oro de la seguridad” en la industria. También logró persuadir a los inversores para que no respaldaran a la mayoría de los candidatos a la junta directiva de Ancora. Tres de sus candidatos obtuvieron puestos en la junta directiva del ferrocarril, pero eso no fue suficiente para darle el control.
El descarrilamiento cerca de la frontera entre Ohio y Pensilvania impulsó al país a reexaminar la seguridad ferroviaria y llevó a legisladores y reguladores a pedir reformas. Pero esas propuestas se han estancado en gran medida y la industria solo ha realizado cambios mínimos desde el descarrilamiento, como instalar más detectores en las vías para detectar cojinetes sobrecalentados como el que causó el accidente de East Palestine.
El Norfolk Southern entregó resultados financieros decepcionantes Después del descarrilamiento, combinado con las dudas sobre la estrategia de Shaw de mantener más trabajadores disponibles durante una recesión, el ferrocarril quedó expuesto a la presión de un inversor como Ancora. Las ganancias de Norfolk Southern han quedado constantemente por detrás de las de otros ferrocarriles importantes que adoptaron de manera más agresiva el modelo operativo eficiente que se ha convertido en el estándar de la industria.
La empresa ferroviaria afirmó que el despido de Shaw no estaba relacionado con el desempeño financiero de Norfolk Southern y la junta directiva reafirmó su orientación financiera. La empresa ferroviaria ha dicho que espera mejorar la productividad en aproximadamente 550 millones de dólares y aumentar su margen de ganancias en los próximos dos años.
Shaw recibió 13,4 millones de dólares de indemnización el año pasado en su primer año completo como director ejecutivo. El ferrocarril dijo a principios de este año que Shaw tendría derecho a casi 9,6 millones de dólares en compensación por jubilación si dejaba la empresa. No quedó claro de inmediato cómo afectará su despido con justa causa a la indemnización por despido de 2,3 millones de dólares que Norfolk Southern le había prometido anteriormente.
El presidente del ferrocarril, Claude Mongeau, dijo: “La junta tiene plena confianza en Mark y en su capacidad para seguir cumpliendo nuestros compromisos con los accionistas y otras partes interesadas”, a pesar de haber trabajado en el ferrocarril solo desde 2019. Anteriormente, George fue director financiero del fabricante de aire acondicionado Carrier Corp. y Otis Elevator Coy.
Norfolk Southern dijo el 12 de septiembre que el salario de su nuevo CEO aumentará a $1 millón y será elegible para un bono de $2,25 millones y premios en acciones significativos por su desempeño.
George anteriormente ganaba $675,000 como director financiero.
El ferrocarril reveló los detalles de la compensación de George en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores. No reveló de inmediato cuánto recibirá Shaw por indemnización. Norfolk Southern dijo que George también recibirá 4 millones de dólares en concesiones de acciones.
En enero, George será elegible para una subvención de incentivo a largo plazo de 10 millones de dólares en acciones.
Mongeau dijo que George trabajará con John Orr, el director de operaciones contratado durante su pelea con Ancora, para continuar mejorando las ganancias del ferrocarril reduciendo costos y volviéndose más eficiente.
“Espero seguir colaborando con John y todo el equipo (de Norfolk Southern) a medida que avanzamos en la optimización de las operaciones y el servicio a nuestros clientes, al tiempo que creamos un lugar de trabajo seguro y satisfactorio y ofrecemos un mayor valor para nuestros empleados, clientes, accionistas y comunidades”, afirmó George en un comunicado.
Norfolk Southern es uno de los seis ferrocarriles más grandes de América del Norte, con vías que cruzan el este de los Estados Unidos.
