Amazon muestra pequeños reactores modulares. (Amazonas)
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El 16 de octubre, Amazon dijo que estaba invirtiendo en pequeños reactores nucleares, apenas dos días después de un anuncio similar de Google, mientras ambos gigantes tecnológicos buscan nuevas fuentes de electricidad libre de carbono para satisfacer la creciente demanda de los centros de datos y la inteligencia artificial.
Los planes surgen cuando el propietario de la cerrada planta de energía nuclear de Three Mile Island dijo el mes pasado que planea reiniciar el reactor para que el gigante tecnológico Microsoft pueda comprar la energía para abastecer sus centros de datos. Las tres empresas han estado invirtiendo en tecnologías solares y eólicas, que generan electricidad sin producir emisiones de gases de efecto invernadero. Ahora dicen que necesitan ir más allá en la búsqueda de electricidad limpia para satisfacer tanto la demanda como sus propios compromisos de reducción de emisiones.
Amazon ocupa el puesto número 1 en el Transport Topics Lista de las 100 principales de las mayores empresas de logística en América del Norte y No. 1 en la TLista de los 50 principales transportistas de carga mundiales. También ocupa el puesto número 12 en el Lista de los 100 principales operadores privados de TT.
La energía nuclear es una solución climática en el sentido de que sus reactores no emiten los gases de efecto invernadero que calientan el planeta y que provienen de las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles, como petróleo, carbón y gas. La demanda de energía está aumentando a nivel mundial a medida que los edificios y los vehículos se electrifican. La gente usó más electricidad que nunca el año pasado, lo que ejerció presión sobre las redes eléctricas en todo el mundo. Gran parte de la demanda también proviene de los centros de datos y la inteligencia artificial.
@Amazonas y X-energy están colaborando para expandir la energía libre de carbono con pequeños reactores modulares avanzados. El Climate Pledge Fund de Amazon, junto con el fundador y director ejecutivo de Citadel, Ken Griffin, afiliados de @ares_managementNGP y el @UMichhan invertido 500 millones de dólares para apoyar… pic.twitter.com/oe4zWyT4ol
— Energía X (@xenergynuclear) 16 de octubre de 2024
La Agencia Internacional de Energía pronostica que el consumo total de electricidad de los centros de datos podría alcanzar más de 1.000 teravatios hora en 2026, más del doble que en 2022. Las estimaciones sugieren que un teravatio hora puede alimentar 70.000 hogares durante un año.
“La IA está impulsando un aumento significativo en la cantidad de centros de datos y energía que se requieren en la red”, dijo a Associated Press Kevin Miller, vicepresidente de centros de datos globales de Amazon Web Services, y agregó: “Vemos nuevas tecnologías nucleares avanzadas”. capacidad como realmente clave y esencial”.
Estados Unidos está buscando reactores modulares pequeños, un tipo de reactor nuclear que puede generar hasta aproximadamente un tercio de la cantidad de energía que un reactor tradicional. Los desarrolladores dicen que los reactores pequeños se construirán más rápido y a un costo menor que los reactores de potencia grandes, y se adaptarán a las necesidades de una ubicación particular. Su objetivo es comenzar a generar electricidad a principios de la década de 2030, si la Comisión Reguladora Nuclear da permiso para construir y operar sus diseños y la tecnología tiene éxito.
Si no se agrega energía nueva y limpia a medida que se desarrollan los centros de datos, Estados Unidos corre el riesgo de “degradar la red” o de incluir más energía que no provenga de fuentes limpias, dijo Kathryn Huff, ex subsecretaria de Asuntos Exteriores de Estados Unidos. energía nuclear que ahora es profesor asociado en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.
Como parte de nuestro compromiso con la energía limpia, estamos firmando el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía nuclear de múltiples reactores modulares pequeños que serán desarrollados por @KairosPower. Más información → https://t.co/K9nv7J9L4Q pic.twitter.com/GNuLs1dNA5
-Google (@Google) 14 de octubre de 2024
Los reactores están actualmente en desarrollo y ninguno suministra energía a la red eléctrica de EE. UU. Los grandes inversores pueden ayudar a cambiar eso, y estos anuncios podrían ser el “punto de inflexión” que haga realmente posible la ampliación de esta tecnología, dijo Huff.
Jacopo Buongiorno, profesor de ciencia e ingeniería nuclear en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, se hizo eco de esto y dijo que la industria necesita clientes que valoren la confiabilidad y los atributos libres de carbono de la energía nuclear y que estén dispuestos a pagar una prima por ella al principio, hasta que un número de los reactores de próxima generación se implementan y el coste baja.
El 14 de octubre, Google dijo que estaba firmando un contrato para comprar energía nuclear de múltiples reactores modulares pequeños que Kairos Power, una empresa de tecnología nuclear, planea desarrollar.
La noticia destaca “las tecnologías que vamos a necesitar para lograr energía limpia las 24 horas del día, no sólo para Google sino para el mundo”, dijo a la AP Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google.
Con Kairos, Google dijo que espera poner en funcionamiento el primer reactor modular pequeño para 2030, y habrá más hasta 2035. Se proyecta que el acuerdo traerá 500 megavatios de energía a la red. Para ponerlo en contexto, Google consumió más de 24 teravatios hora de electricidad el año pasado, según el informe ambiental anual de la compañía. Un teravatio equivale a 1.000.000 de megavatios.
Mientras tanto, los anuncios de Amazon del 16 de octubre incluyeron trabajar con la empresa de servicios públicos Dominion Energy para explorar la posibilidad de colocar un pequeño reactor modular cerca de su actual central nuclear de North Anna en Virginia. Está invirtiendo en el desarrollador de reactores X-energy para sus primeros trabajos de desarrollo y colaborando con la empresa de servicios públicos regional Energy Northwest en el centro de Washington para colocar allí cuatro de los reactores de energía X.
Combinados, los tres anuncios podrían representar más de 5.000 megavatios de energía para finales de la década de 2030, con la posibilidad de aumentar más. Es probable que todo eso sea sólo una pequeña fracción del consumo total de energía de la empresa, una cifra que Amazon no informa públicamente.
Los nuevos diseños de reactores combinan bien con aplicaciones industriales porque pueden construirse ocupando un espacio pequeño y generar energía confiable, y algunos también pueden proporcionar calor a alta temperatura en el sitio, dijo Doug True, director nuclear de la asociación comercial de la industria. Instituto de Energía Nuclear.
“Parece una muy buena opción para respaldar esas instalaciones y para muchas aplicaciones diferentes dependiendo de la cantidad de energía que necesita el cliente”, dijo.
Tanto Amazon como Google se han comprometido a utilizar energía renovable para abordar el cambio climático. Para 2030, Google se ha comprometido a alcanzar emisiones netas cero y utilizar energía libre de carbono cada hora de cada día en todas las redes donde opera. Dice que ya ha igualado el 100% de su consumo mundial de electricidad con compras de energía renovable anualmente. Sin embargo, la empresa no ha logrado reducir sus emisiones.
Amazon ha dicho que igualará todo su consumo mundial de electricidad con energía 100% renovable para 2030, y recientemente anunció que cumplió ese objetivo a principios de 2023. Aunque la compañía ha igualado su consumo en cuanto a compras de una cantidad equivalente de energía renovable, Eso no significa necesariamente que lo esté utilizando para impulsar sus operaciones.
Amazon vio caer sus emisiones de electricidad un 11%, pero las emisiones directas, conocidas como Alcance 1, aumentaron un 7%, según su informe de sostenibilidad de 2023. La compañía también apunta a lograr cero emisiones netas de carbono para 2040.
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