Admito que, en general, prefiero tener el control directo en los juegos de carreras, pero la serie F1 Manager me ha hecho sentir igualmente entusiasmado por trabajar detrás de escena. Ver cómo un adelantamiento arriesgado da sus frutos desde el muro de boxes puede ser tan emocionante como quemar la goma tú mismo, y centrarse en el desarrollo del equipo y la estrategia general entre carreras puede ser refrescante. Si bien F1 Manager 2024 es una actualización anual típica en muchos aspectos, que se contenta con hacer mejoras incrementales en lugar de cambios masivos, varios de esos ajustes hacen que el último simulador de gestión del desarrollador Frontier sea más atractivo que nunca.
La mayor novedad de este año es la nueva función “Crear un equipo”, que ofrece una gama de opciones de personalización sorprendentemente agradable. Por ejemplo, los distintos fabricantes de motores añaden la estrategia necesaria, pidiéndote que elijas tus prioridades entre aspectos como la durabilidad o el ahorro de combustible. Las decoraciones y los uniformes del equipo también se pueden personalizar en detalle, con una buena variedad de diseños preestablecidos que son útiles para los menos dotados artísticamente como yo. Pero una de las decisiones más interesantes es cómo puedes establecer la historia de fondo de tu equipo, que determina tus objetivos generales. Puedes elegir ser el equipo pequeño con una sólida experiencia pero con poca financiación, o los novatos hambrientos decididos a ganar a toda costa, o mucho más. Estas opciones afectan de forma realista a tus posibilidades generales y, si prefieres empezar completamente en tus propios términos, afortunadamente también puedes ignorarlas.
Valoro lo granular que es la dificultad de F1 Manager 2024 a la hora de crear tu equipo sin seleccionar un origen. Diferentes presupuestos iniciales, configuraciones de rendimiento de los autos y calidades de las instalaciones te permiten elegir entre comenzar cerca de la parte delantera o ascender desde los últimos puestos hasta convertirse en campeones finales. Por supuesto, no puedes establecer todas las instalaciones con cinco estrellas de inmediato, lo que mantiene las cosas equilibradas. También hay un límite estricto para los puntos de mejora, por lo que elegir entre un mejor rendimiento en carrera, la velocidad de fabricación de las piezas de los autos o incluso el helipuerto de la sede central proporciona una profundidad bienvenida.
En juegos anteriores, elegir un constructor era, en efecto, un ajuste de dificultad silencioso, ya que el rendimiento de un equipo en el juego coincidía con el de su homólogo de la vida real. Eso hizo que elegir contendientes del mediocampo como Alpine fuera más atractivo cuando buscaba un desafío. Asegurar victorias siempre es emocionante, pero dedicar tiempo a mejorar tu equipo para ganarlas tú mismo se siente infinitamente mejor que recibir la victoria envuelta para regalo simplemente por elegir a Red Bull. También me complace que F1 Manager 2024 mantenga el rendimiento posterior al lanzamiento de 2023. configuración de dificultad para los días de carrera y el desarrollo de los coches de tus oponentes, lo que hace que más equipos sean viables de inmediato.
Si seleccionas el origen de “Tu historia” en Crear un equipo, podrás personalizar la calidad inicial del equipo y no hay restricciones sobre qué pilotos y personal elegir. En un año en el que la alineación de pilotos es casi idéntica a la de la temporada anterior, añadir un undécimo equipo que pueda fichar a pilotos de Fórmula 1 existentes (o incluso novatos de F2 y F3) cambia esta dinámica de forma agradable. En lugar de elegir a Max Verstappen y Charles Leclerc de inmediato, finalmente fiché a Nico Hulkenberg y Yuki Tsunoda, con la intención de asegurar sus primeros podios.
F1 Manager nunca ha sido demasiado exigente con la microgestión, y eso es especialmente cierto con la interfaz de usuario ligeramente mejorada de este año. Una vez que todo está configurado, una nueva temporada con tu equipo personalizado es similar a una campaña estándar, lo cual no es malo. Aún necesitas guiar el enfoque general del equipo, instruyendo a los ingenieros para que creen mejoras para el auto de este año a lo largo del camino. Sin embargo, como cada año trae nuevas regulaciones, te enfrentas a una elección: ¿sigues mejorando el auto de este año o inviertes en investigación para la próxima temporada? Lograr un equilibrio sigue siendo gratificante cuando tienes éxito, y el límite de costos garantiza que no puedes simplemente tirar dinero a la basura para resolver todos los problemas. Y una vez que se completa una temporada, la junta mide tu desempeño en comparación con sus expectativas, y el ciclo se repite en el nuevo año, por lo que siempre hay un impulso para seguir adelante.
Mantener el ánimo del personal en alto sigue siendo esencial, y F1 Manager 2024 utiliza un nuevo “Sistema de mentalidad”, que destaca el estado de ánimo general del equipo en lugar del personal y los pilotos individuales. Es una ligera mejora con respecto al sistema de confianza anterior, ya que ofrece un enfoque más práctico que detalla de inmediato los problemas más urgentes. Los equipos de boxes conservan los regímenes de entrenamiento mensuales de 23, y sigue siendo divertido equilibrar la mejora de los tiempos en boxes y evitar la fatiga al exigirles demasiado. Después de todo, es menos probable que un equipo descansado cometa errores durante las paradas críticas en boxes.
No me impresiona tanto el sistema de contratos y, como director del equipo, tendrás que interactuar mucho con él mientras negocias extensiones de contrato con el personal existente o contratas a nuevos talentos. Es un proceso tedioso porque pedirle a la persona que quieres que firme un contrato inmediatamente, en lugar de darle una semana o dos para decidir, afecta negativamente a las negociaciones. Por ejemplo, cuando intentaste fichar a Tsunoda para Red Bull, respondió después de dos semanas de espera, pero luego hizo una contraoferta diciendo que quería 7.000 dólares adicionales a la oferta salarial existente de 3,5 millones de dólares. Sigue siendo un proceso frustrantemente largo, y Yuki no fue la única persona que perdió la paciencia durante las renegociaciones.
Antes, se conseguía dinero extra eligiendo objetivos de rendimiento opcionales de los patrocinadores antes de las carreras, como llegar a la Q2 en la clasificación. No se podían cerrar acuerdos hasta la segunda temporada, por lo que es genial ver que F1 Manager 2024 utiliza un sistema de patrocinio más dinámico. Los patrocinadores principales otorgan beneficios más tangibles y tus ganancias ahora dependen de tu confianza. Sopesar un pago inicial considerable con pagos mínimos por los resultados del día de la carrera frente a la oferta opuesta puede ser una situación satisfactoria de riesgo vs recompensa. Cada patrocinador principal solicita varias “actividades de participación” cada seis semanas, ofreciendo recompensas financieras pero causando problemas como un rendimiento reducido del piloto. Es un cambio bienvenido que refleja mejor la naturaleza altamente comercializada del deporte.
Los fines de semana de carreras siguen el formato de la vida real, por lo general dividiendo el tiempo entre tres sesiones de práctica, la clasificación y, finalmente, la carrera principal. Seis fines de semana de cada año también incluyen una carrera al sprint agradable y sencilla en la que no es necesario preocuparse por consideraciones como las estrategias de neumáticos a largo plazo. Si bien F1 Manager 23 siguió las reglas de la temporada 2022, F1 Manager 2024 ahora utiliza un enfoque de clasificación al sprint menos emocionante dividido en tres sesiones antes de esas carreras. No puedo culpar a Frontier por seguir la estructura actual de la vida real; el trabajo adicional es solo una molestia para comparativamente pocos puntos en comparación con la carrera principal.
Por eso, me alegra que F1 Manager 2024 te permita saltarte las carreras reales y dejar que el equipo las gestione automáticamente, una función que antes solo estaba disponible para las sesiones de práctica y las clasificatorias. No siempre puedo recomendar hacer eso cuando, por lo general, obtendrás el mejor rendimiento con el control manual, y apresurarte en la campaña sería perder el objetivo, pero al menos tener la opción puede ser una bendición si estás en tu sexta campaña y te enfrentas a la carrera inaugural en Bahréin una vez más.
La mayoría de las veces, por supuesto, F1 Manager valora las estrategias seguras, y las carreras implican gestionar tres áreas críticas desde el muro de boxes: neumáticos, combustible y batería. Una buena estrategia de neumáticos puede determinar las carreras, por lo que es agradable cuando tus decisiones sobre qué dos compuestos de neumáticos secos usar antes de la última vuelta dan sus frutos. La degradación de los neumáticos se siente similar a la del año pasado, y ordenar a los pilotos que aceleren es otra decisión difícil de tomar, ya que hacerlo afecta la temperatura y la velocidad con la que los quemas. Los impulsos eléctricos a través del ERS (sistema de recuperación de energía) pueden cerrar algunas brechas críticas con los oponentes, aunque dejar que se agote por completo conlleva sus propios riesgos, ya que te hace vulnerable a ser superado.
El consumo de combustible también necesita ser controlado, pero uno de los cambios significativos de este año implica evitar que el motor se sobrecaliente para preservar su durabilidad a largo plazo. Solo se puede comprar una cierta cantidad de motores por año y los costos unitarios adicionales son altos, incluso antes de incurrir en una penalización posterior en la parrilla por usar piezas adicionales. Esas penalizaciones pueden parecer severas cuando ya estás presionando para obtener todos los puntos disponibles, por lo que superar una temporada con compras mínimas se siente como un logro.
El sobrecalentamiento también se relaciona con un nuevo y atractivo sistema de fallos mecánicos. Las repeticiones de las retransmisiones televisivas señalarán los fallos mecánicos, pero rara vez indicarán cuál es el problema real; eso me pareció un poco inútil más allá de informarme quién tiene problemas, pero disfruté de este desafío en general. Al igual que en la realidad, algunos fallos deben mitigarse a mitad de la carrera solicitando a los pilotos que sigan tácticas específicas, como evitar los bordillos de alto riesgo y conducir en aire limpio. Nunca me di cuenta de la ausencia de este sistema hasta ahora, y de inmediato se siente como en casa.
Los accidentes también parecen un poco más realistas, aunque no de forma importante. Los incidentes que normalmente acabarían con la carrera de un piloto en la vida real no solían hacer que los coches se retiraran en las anteriores entregas; este problema no ha desaparecido por completo aquí, pero era menos frecuente durante mis últimas campañas. Los daños visibles en los coches durante las colisiones también podrían beneficiarse de un aspecto más realista, ya que los impactos fuertes rara vez muestran algo más que algunos restos dispersos.
Por último, si buscas algo diferente, las repeticiones de carreras vuelven una vez más. Por lo general, implican mejorar los resultados reales del equipo elegido en comparación con lo que sucedió en la carrera real, lo cual está bien, pero los eventos más especializados mantienen el interés con escenarios menos realistas, como tener configuraciones de rendimiento iguales para cada equipo. Lo que es realmente divertido son los eventos que desafían aún más tu pensamiento estratégico, como descubrir cómo guiar a Ferrari a la victoria en Italia a pesar de una falla mecánica cerca del final.
