¿Qué es una NUC?

NUC significa Next Unit of Computing (próxima unidad de computación), lo que, sinceramente, no explica en absoluto qué es. Básicamente, las NUC son mini PC con hardware de clase Ultrabook. La idea es crear un sistema que pueda hacer todo lo que puede hacer una computadora portátil, pero que se pueda integrar en áreas extremadamente pequeñas. Estos sistemas solían venderse como básicos, lo que significa que se compraba una caja que era esencialmente un chasis pequeño, una fuente de alimentación, una placa base y una CPU, y había que suministrar la RAM y el SSD.

Luego, Asus compró la línea de productos NUC de Intel en 2023 y la compañía mostró una serie de nuevas mini PC en CES 2024. La Asus ROG NUC se encuentra entre ellas, combinando la mini PC con una GPU potente. Esto significa que la ROG NUC es bastante más grande que otras NUC, gracias a la mayor entrega de energía y refrigeración que requiere una RTX 4070.

Asus ROG NUC – Diseño y características

Para una PC para juegos, la Asus ROG NUC es absolutamente diminuto. En posición vertical, mide solo 10,6 pulgadas de alto y 2,36 pulgadas de grosor, lo que lo hace mucho más pequeño que algo como la PS5, a pesar de ser técnicamente más potente.

Al igual que la PS5, sin embargo, puedes elegir que la Asus ROG NUC se sostenga verticalmente o horizontalmente, según el espacio disponible. Sin embargo, no se sostiene por sí sola, sino que incluye un soporte de metal sorprendentemente rígido que la sostiene y hace que parezca que está flotando en su lugar. Afortunadamente, el soporte no requiere herramientas y simplemente se desliza en su lugar. Aunque técnicamente eso es menos seguro que sujetarlo con un tornillo, se siente extremadamente seguro. Sin embargo, en un momento dado tropecé con un cable de teclado y lo hice volar desde la mesa de mi sala de estar, separándolo de su soporte. Sin embargo, sigue funcionando, así que no hay daño.

Si quieres colocar el ROG NUC en posición horizontal, hay cuatro patas de goma que lo elevan de la superficie para facilitar la ventilación. Sin embargo, cuando está en posición horizontal, el ROG NUC parece un decodificador de cable, aunque con una estética mucho más gamer.

El frente del chasis luce un enorme logotipo de ROG debajo de sus puertos frontales, que incluyen dos puertos USB-A, un conector para auriculares y un lector de tarjetas SD. También puedes encontrar el botón de encendido de forma extraña en la parte superior del panel frontal. Sin embargo, en la parte posterior, el Asus ROG NUC tiene la gama completa de puertos que esperaría de una PC para juegos. Hay cuatro puertos USB-A, dos de los cuales son USB 3.2 Gen 2. También obtienes un puerto Ethernet, un puerto Thunderbolt 4 USB-C, una salida HDMI y dos puertos DisplayPort 1.4. Justo al lado (o debajo) de las salidas de video, encontrarás un conector de alimentación a medida.

Ese conector de alimentación a medida es una de las razones por las que la Asus ROG NUC puede ser tan pequeña. En lugar de tener una fuente de alimentación completa integrada en el chasis como la mayoría de las PC, la mayor parte de la fuente de alimentación se externaliza a un bloque de alimentación gigantesco. El bloque de alimentación mide alrededor de 7 pulgadas de largo y un poco más de una pulgada de grosor, lo que realmente se gana el “bloque” en “bloque de alimentación”. Sin embargo, como se trata de una computadora de escritorio y no de una computadora portátil que necesito llevar a todas partes, esto es un problema menor. Después de todo, puede guardar el bloque de alimentación en una esquina y nunca tener que preocuparse por moverlo.

En la parte posterior del dispositivo, hay un pequeño pestillo deslizante sobre el puerto USB-C que desbloquea el chasis. Simplemente deslízalo hacia un lado y podrás abrir la parte superior del chasis, revelando el logotipo RGB. En lugar de quedarte con un solo diseño RGB, puedes cambiar un pequeño cuadrado de plástico por uno que compres en línea o diseñes tú mismo, personalizando un poco el aspecto del NUC.

Puedes desmontarlo aún más aflojando un tornillo cautivo en la parte posterior del dispositivo y luego deslizando el chasis de metal para separarlo. Esto revelará la placa base del dispositivo, donde puedes cambiar la memoria, el SSD y la tarjeta inalámbrica. Por lo tanto, incluso con este chasis diminuto, aún puedes actualizar la máquina más adelante, al menos hasta cierto punto.

Cuando desempaqué por primera vez la Asus ROG NUC, me preocupaba que fuera muy complicado realizar el mantenimiento, pero en cambio es extremadamente fácil cambiar la memoria o el almacenamiento. Sin embargo, como todos los ventiladores están ubicados debajo de la placa base, tendrás que quitarla para limpiar los ventiladores. Afortunadamente, puedes hacerlo quitando 5 tornillos pequeños y sacándola. Solo ten cuidado de no romper ningún cable plano mientras lo haces, y debería ser bastante simple.

Asus ROG NUC – Rendimiento

Debido al menor tamaño de la Asus ROG NUC, no tendría mucho sentido intentar meter en ella hardware completo de clase de escritorio. Después de todo, el nivel de refrigeración (y potencia) que requiere una RTX 4070 de clase de escritorio eclipsa a la versión móvil. En mis pruebas recientes de la RTX 4070, por ejemplo, la tarjeta de escritorio consume alrededor de 199 W de energía, en comparación con los 115 W del chip de clase móvil.

Desafortunadamente, la RTX 4070 está emparejada con un Intel Core Ultra 9. El chip Intel Core Ultra 9 deja mucho que desear, con solo 7150 puntos en PCMark10, que es menos que las computadoras portátiles para juegos como la Gigabyte Aorus 16X, con un Core i7-14650HX, que está diseñado para dispositivos de juegos. Sin embargo, el Core Ultra 9 se encuentra normalmente en portátiles delgados y ligeros, que sacrifican potencia por portabilidad y duración de la batería, algo que la Asus ROG NUC simplemente no necesita hacer.

Probablemente Asus no tenía muchas opciones en este caso: después de todo, el programa NUC de Intel se basa en el uso de estos chips de menor consumo. Esto está bien cuando se trata de un sistema que se utiliza para trabajo en puntos de venta o como centro multimedia, pero termina generando un cuello de botella en la GPU en algunos juegos.

Por ejemplo, en la prueba 3DMark Time Spy, el Asus ROG NUC solo obtiene una puntuación de 11.927, muy por debajo del Aorus 16X, con 13.214 puntos. Estos dos dispositivos tienen exactamente la misma GPU, y sin embargo, la CPU, mucho más débil, representa una pérdida de rendimiento del 10%.

Teniendo en cuenta que el Asus ROG NUC que he analizado cuesta 2.199 dólares, mientras que el Gigabyte Aorus 16X cuesta solo 1.799 dólares con especificaciones equivalentes (más una pantalla y un teclado incluidos), realmente necesitas una torre de juegos pequeña y fija para justificar la elección del ROG NUC. Además, si tienes un poco más de espacio, probablemente puedas armar una PC con un rendimiento equivalente por unos 1.100 dólares. Por supuesto, es probable que sea mucho más grande que el Asus ROG NUC.

En cambio, la Asus ROG NUC está pensada para ser una PC de salón que se integre a la perfección con el resto de tu sistema de entretenimiento. Es ideal para ver películas y alojar una biblioteca multimedia, pero también permite reproducir algunos juegos como ventaja adicional.

Sin embargo, la Asus ROG NUC sigue ofreciendo una experiencia de juego sólida a 1080p. En la mayoría de los juegos, puedes esperar maximizar todo y aún así obtener más de 60 fps. En Assassin's Creed Mirage, la NUC promedió 93 fps, lo cual es más que jugable. Del mismo modo, en Cyberpunk 2077, con el ajuste preestablecido de trazado de rayos ultra, la NUC logró un promedio de 62 fps, que sube a 101 fps si habilitas la generación de cuadros, y deberías hacerlo.

Lo increíble es que después de todas esas pruebas intensas, el hardware se mantuvo frío, mientras que los ventiladores eran extremadamente silenciosos. Aunque es probable que eso se deba a que está utilizando un procesador de baja potencia para la carga de trabajo prevista. es un área en la que la NUC tiene ventaja sobre la mayoría de las computadoras portátiles para juegos, que a menudo se vuelven bastante ruidosas cuando sus ventiladores funcionan a plena capacidad bajo carga.

Si buscas una PC para juegos que se adapte a tu centro de entretenimiento, la Asus ROG NUC es perfecta para ti. Es más pequeña que algunos decodificadores de cable y es capaz de ejecutar juegos bastante serios, especialmente con DLSS habilitado. Incluso debería ser capaz de ejecutar juegos en 4K si bajas algunas de las configuraciones. Sin embargo, el Intel Core Ultra 9 realmente debería haber sido un chip de la serie H para convertir a la Asus ROG NUC en algo especial, incluso si eso está fuera del alcance de Asus.

Jackie Thomas es la editora de hardware y guías de compra de IGN y la reina de los componentes para PC. Puedes seguirla @Jackiecobra