(Chris J. Ratcliffe/Bloomberg News)
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Apollo Global Management acordó pagar a BP Plc 1.000 millones de dólares por una participación en un gasoducto natural clave en la región del Caspio, una medida que ayudará a la importante empresa energética a reasignar algunos de sus recursos a medida que caen los precios del petróleo.
El inversor con sede en Nueva York comprará una participación no controladora en una filial de BP que posee una participación del 20% en el gasoducto Trans Adriático, según informaron las empresas en un comunicado. El gasoducto forma parte de una red que conecta un yacimiento de gas operado por BP en Azerbaiyán con países como Italia y Grecia.
El acuerdo permite a BP mantener su gobernanza sobre la entidad como accionista controlador, al tiempo que le da a Apollo acceso a un proyecto de gas clave.
Europa ha dependido del combustible para aumentar su seguridad energética después de que la mayoría de los suministros de gasoductos rusos a la región se interrumpieran a raíz de la guerra en Ucrania. También está previsto que dependa del gas durante muchos años mientras aumenta la inversión en energías renovables.
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Mientras tanto, las grandes compañías energéticas se enfrentan ahora a un desplome de los precios del petróleo debido a la débil demanda mundial, un hecho que amenaza su capacidad de seguir financiando recompras de acciones que se han vuelto cruciales para atraer a los inversores. Si bien BP, con sede en el Reino Unido, ha pagado cantidades significativas de deuda en los últimos años, su balance sigue siendo más débil que el de sus pares.
“La deuda de BP es demasiado alta para este punto del ciclo y esto ayuda”, dijo Biraj Borkhataria, jefe de investigación energética europea en RBC Europe Ltd. “Si puedes vender un activo, ayuda, pero pierdes las ganancias asociadas”.
BP necesita un precio del petróleo de alrededor de 90 dólares por barril para mantener su recompra, dijo, y agregó que se requerirían más detalles sobre la valoración del acuerdo para evaluar completamente su impacto.
Los ingresos que BP recibirá del acuerdo del oleoducto, que se espera cerrar en el cuarto trimestre, contribuirán a la desinversión de la compañía en 2024.
BP y Apollo también sugirieron una posible colaboración futura, diciendo que “buscarán asociarse en oportunidades de inversión adicionales, incluida la posible cooperación tanto en gas como en activos energéticos con bajas emisiones de carbono e infraestructura”.
Las firmas de capital privado más grandes, como Apollo, están buscando cada vez más oportunidades de inversión en empresas de mayor calificación, más allá de su habitual grupo de operaciones apalancadas. Esto se debe a que la industria busca cada vez más gestionar el capital de seguros, que pone mayor énfasis en las calificaciones de grado de inversión.
En Europa, Apollo ya ha realizado transacciones con Air France y Vonovia. A principios de este año, firmó un acuerdo con Intel Corp., que acordó vender una participación en una empresa conjunta que controla una planta en Irlanda por 11.000 millones de dólares.
En otras noticias de BP, BP Plc planea vender su negocio de energía eólica terrestre en EE. UU. mientras se centra en su división solar Lightsource BP.
La empresa tiene previsto iniciar en breve un proceso de venta de BP Wind Energy, según un comunicado enviado por correo electrónico. La empresa planea integrar el desarrollo de energía renovable terrestre en Lightsource, añade el comunicado.
“Creemos que es probable que el negocio tenga mayor valor para otro propietario”, afirmó William Lin, vicepresidente ejecutivo de gas y energía con bajas emisiones de carbono de BP. “Esta desinversión planificada forma parte de nuestra estrategia de seguir simplificando nuestra cartera y centrarnos en el valor”.
El negocio eólico terrestre de BP en EE.UU. incluye participaciones en 10 parques eólicos operativos, con una capacidad de generación total neta de 1,3 gigavatios.
